Heera Mandi dei Sex Workers di Lahore

Heera Mandi (o il mercato dei diamanti) è una zona a luci rosse ben nota e palesemente ignorata che risiede a Lahore, in Pakistan.

Qui, le donne sono pagate per eseguire Mujras e altre forme di danze sensuali. La maggior parte delle donne sceglie questo tipo di stile di vita a causa dell'estrema povertà e dell'incapacità di provvedere a se stessa o alle proprie famiglie.

Prima di entrare nei dettagli di com'è oggi, dobbiamo prima capire come è nato.

Heera Mandi fa parte della vecchia città di Lahore che risale ai tempi dell'Impero Mughal.

A quei tempi, le donne erano per lo più conosciute per eseguire Mujras, queste erano molto più rispettabili di come vengono considerate ora.

È interessante notare che Heera Mandi va anche con il nome alternativo di Shahi Mohalla (o il quartiere reale).

La città vecchia di Lahore è composta da Porta Roshnai, Badshahi Masjid, Forte di Lahore e Hazuri Bagh.

Mentre il resto della città si è modernizzato nel corso dei decenni, la città murata rimane una reliquia storica del passato.

Storia

Era più una tradizione di famiglia per la maggior parte, e le esibizioni erano viste per un vero intrattenimento per l'élite dell'Asia meridionale. Le persone che si sono esibite oltre che guardate lo hanno fatto soprattutto per il loro puro amore per la danza, la musica e la poesia.

Attualmente, molte persone riconoscono la parola tawaif come sostituto di "prostituta". Tuttavia, una volta era un gruppo composto da membri femminili d'élite, che seguivano un addestramento rigoroso. Proprio come le famose geishe giapponesi (intrattenitrici a cui viene insegnata l'etichetta rigorosa).

Queste donne erano estremamente influenti. Erano responsabili della divulgazione di gran parte della letteratura e della danza urdu e dell'Asia meridionale che esistevano in quell'epoca. Il giornalista pakistano Zohaib Saleem Butt spiega:

"Durante l'era Mughal, bellissime cortigiane vivevano in questa zona, mantenendo viva l'arte del canto e della danza tradizionali."

In effetti, si dice persino che i giovani futuri imperatori si prendessero cura di questi tawaif e attraverso di loro imparassero la loro eredità e cultura.

È discutibile se a quel tempo fosse in corso la prostituzione da parte di queste donne. Tuttavia, si dice che insieme all'indebolimento dell'Impero Mughal e al rafforzamento degli inglesi, queste donne furono classificate come prostitute e, con il tempo, la loro reputazione fu distrutta:

“Durante il Raj britannico, vennero allestite case di bordello per la ricreazione dei soldati britannici. E il luogo che un tempo era il fulcro della cultura tradizionale perse lentamente il suo fascino estetico e divenne un centro per la prostituzione ".

Molti patrioti sud-asiatici pensavano a questa azione degli inglesi come un modo per reprimere la loro cultura e il senso di patriottismo in modo che ci fosse meno resistenza e ribellione.

Oggi

È ironico, tuttavia, che queste donne che un tempo avevano un nome così dignitoso, siano ricorse a tali azioni e in realtà siano diventate prostitute.

Ci sono all'incirca due tipi di donne a Heera Mandi, quelle che hanno scelto lo stile di vita perché è stato tramandato nella loro famiglia da generazioni e quelle che lo hanno scelto perché non hanno nessun altro modo di fare soldi.

Heera Mandi è proprio accanto alla Moschea di Badshahi, che è anche un vero ossimoro, poiché le azioni di rivelazione eccessiva del tuo corpo e il rapporto prematrimoniale sono rigorosamente contro la maggioranza religiosa che il paese segue. Anche le leggi pakistane, infatti, non consentono che tali azioni abbiano luogo.

Ci sono donne che eseguono solo balli come Mujras. La maggior parte di queste donne sono quelle che hanno questa tradizione tramandata attraverso le loro famiglie. Queste donne affermano di non ricorrere alla prostituzione.

Infatti, dicono che si esibiscono tutte le sere dall'11 all'1 e poi tutti i loro clienti tornano a casa. Queste sono le donne che sembrano ancora mostrare un certo orgoglio per il loro lavoro e si definiscono orgogliosamente tawaif.

Una ballerina orgogliosa ha detto: "Le donne che vengono qui solo per la prostituzione sono di seconda classe secondo me".

Quindi c'è una chiara opposizione a tali atti da questo gruppo. Un secondo gruppo di donne è costituito dalla maggior parte di coloro che hanno scelto il proprio lavoro perché hanno bisogno di sostenere le proprie famiglie.

Nargis, una madre di tre figli, racconta la sua storia; una volta era un'eccellente ballerina e performer a feste ed eventi. Dopo il matrimonio, lasciò il lavoro e divenne una casalinga a tempo pieno.

Tuttavia, suo marito l'ha picchiata, nonostante lei lavorasse giorno e notte a casa. Alla fine, non ha avuto altra scelta che scappare di casa con i suoi figli. È finita a Heera Mandi e ora lavora come prostituta.

Dice che non ha insegnato la religione ai suoi figli né ha permesso loro di andare a scuola. La sua logica alla base di questo è che non vuole che la licenzino e perdano rispetto per lei una volta acquisita la conoscenza della realtà del suo lavoro. Tuttavia, è proprio quell'azione che potrebbe portare lei e la sua famiglia fuori dalla povertà.

È anche triste che questo possa essere il ragionamento che la maggior parte delle donne che vivono qui passa. Tale è lo stigma che devono affrontare dalla società.

Se solo le persone dovessero creare maggiore consapevolezza e insegnare a queste donne che i loro figli non devono seguire le loro orme, ci sarebbe un aumento del loro tenore di vita e non guadagnerebbero soldi con modi così irrispettosi, o addirittura se ne vergognerebbero .

Politici e poliziotti ignorano deliberatamente questa situazione. La polizia lo fa soprattutto perché anche loro sono mal pagati e accettano facilmente qualsiasi forma di corruzione.

Quel che è peggio è che le donne vengono pagate solo intorno a Rs. 200-400 per ogni incontro (circa £ 1.20 e £ 2.40).

Questo è un prezzo incredibilmente basso da pagare per qualcosa di così sacro. Inoltre, la mancanza di conoscenza e istruzione limita la comprensione di queste donne di questioni come le malattie sessualmente trasmissibili e la rende ancora più pericolosa.

Heera Mandi è un luogo dove gli uomini vengono per divertirsi e per pagare le donne per avere rapporti con loro. Perché questi uomini (la maggioranza dei quali sono anche persone a basso reddito) hanno bisogno di tali azioni?

Perché queste donne devono fare un lavoro che odiano, che le fa sentire in colpa per le loro vite; tanto che hanno paura che i propri figli li rifiutino? Cosa possono fare i cittadini pakistani e il governo per aiutare queste donne?

Queste sono tutte domande su cui vale la pena riflettere. Nel frattempo, queste donne continueranno le vite segrete che si sono create a Heera Mandi.