L'evoluzione del lavoro sessuale nell'Heera Mandi di Lahore

Situato nella città di Lahore, Heera Mandi è il quartiere a luci rosse più antico del Pakistan. È qui che le prostitute Heera Mandi hanno condotto il loro mestiere per secoli.

Con un mix di ballerini erotici, musicisti e prostituzione, quest'area è un centro consolidato per l'attività sessuale in città, anche se nascosta ai passanti.

Tuttavia, il modo in cui viene condotto il commercio nella professione più antica del mondo è cambiato per le prostitute Heera Mandi con l'avvento della tecnologia.

Le forme un tempo tradizionali di conoscere le belle donne Heera Mandi guardando i balconi e visitando le stanze designate sono ormai scomparse.

Ora vengono sostituiti da prenotazioni online tramite siti web di escort.

Mentre si osserva come il nuovo panorama del distretto segreto del Pakistan è cambiato nel mondo moderno, è anche importante capire perché il lavoro sessuale è così diffuso qui.

Non sorprende che il Pakistan abbia vietato il porno e i contenuti sessuali.

Tuttavia, l'industria del sesso è ancora una delle attrazioni più ambite del paese, che il governo/il pubblico lo riconosca o meno. 

Quindi, attraverso indagini esclusive e conversazioni di prima mano con i lavoratori di Heera Mandi, DESIblitz rivela i dettagli di questa famosa area. 

Un'identità perduta

I suoni della musica e i movimenti della danza eseguiti dalle prostitute Heera Mandi erano comunemente ascoltati e visti.

Ma ora, questa tradizione è minacciata perché gli uomini trovano il modo di incontrare donne usando i loro smartphone.

Il numero di clienti che cercano prostitute Heera Mandi nell'area sta diminuendo, poiché sempre più commercio e domanda si spostano online.

Le prostitute che lavorano a Heera Mandi hanno espresso preoccupazione per la perdita delle tradizioni tawaif, una cultura che risale all'era Mughal. 

Successivamente fu regolato dagli inglesi nel XVIII secolo dopo che presero il controllo di Lahore nel 18.

Prima che diventasse un'area nota per la prostituzione, Heera Mandi prese effettivamente il suo nome Heera Singh.

Era il figlio di Raja Dhian Singh e aprì un mercato per vendere prodotti alimentari "ghalla" all'inizio del XVIII secolo. Da qui il nome, Heera Mandi, dove 'Mandi' significa mercato.

Heera Mandi è anche conosciuta come il "mercato dei diamanti" e alcuni storici affermano che questo si riferisce alle ballerine e alle prostitute viste come "diamanti" disponibili.

Con la nuova ondata di tecnologia che colpisce l'area, le lavoratrici del sesso di Heera Mandi stanno lasciando il quartiere a luci rosse. 

Una di queste prostitute, Reema Kanwal, dice che il business "le scorre nel sangue".

Generazioni della sua famiglia hanno ballato e soddisfatto gli uomini a Heera Mandi, poiché anche sua madre e sua nonna erano prostitute.

Ricordando i giorni “gloriosi”, Reema dice:

“La gente rispettava le prostitute di Heera Mandi, ci chiamavano artisti, ma tutto è cambiato nell'ultimo decennio.

"Ora non abbiamo alcun onore."

Trattare gli uomini è una forma d'arte quando si trattava delle prostitute originarie di Heera Mandi.

Ai tempi dei Mughal, i ricchi mandavano persino i loro figli alle cortigiane.

Esecuzione mujra balla e garantire che le esigenze dei clienti fossero soddisfatte facevano tutti parte di questo commercio e tradizione.

Tuttavia, ora, Reema afferma che le ragazze che forniscono questi servizi non provengono dal patrimonio familiare da cui proviene.

E sottolinea che a queste donne non è stato insegnato "come trattare le persone" come ha fatto in passato.

Queste nuove ragazze usano semplicemente telefoni cellulari e social media per commercializzare i loro servizi.

Gli annunci su Facebook, Twitter e Instagram e l'utilizzo di siti web classificati come Locanto o app di escort dedicate sono tutti mezzi per trovare clienti facilmente e rapidamente.

Anche l'uso di Skype per offrire servizi a partire da Rs pakistane. 300 (82 pence), sta diventando comune.

La crescita dei servizi online significa che nelle principali città come Lahore, Islamabad e Karachi, le escort accettano prenotazioni via Internet per servire i clienti. 

I siti offrono anche servizi all'estero in paesi come Singapore e Dubai.

Anche se la prostituzione e il porno per quella materia sono vietati in Pakistan e il sesso prematrimoniale è un crimine, questi servizi di escort stanno facendo affari enormi.

Uno rivendica fino a 50,000 clienti nel suo database.

Una moderna industria del sesso?

Con le vecchie tradizioni che cadono nel dimenticatoio, anche le ragazze non hanno più bisogno di un entourage di musicisti e insegnanti, dicono i proprietari del negozio di musica che vivono nei resti della vecchia Heera Mandi.

L'intricata danza mujra che era una delle fondamenta del quartiere a luci rosse ha richiesto anni di insegnamento e musicisti dal vivo.

Ora le ragazze imparano mosse di danza facili ma provocatorie tramite YouTube. Soan Ali, il capo di un negozio di musica dice:

"Prendono una USB oa volte non ne hanno nemmeno bisogno, hanno canzoni nei loro cellulari, collegano un cavo e suonano la musica".

Come Reema, anche la famiglia di Ali vive a Heera Mandi da generazioni.

Ricordava con orgoglio "l'ospitalità" di suo padre mentre tentava di attirare clienti per sua madre.

Ali, facendo un respiro profondo, ammette: 

“Stiamo avendo molte difficoltà. Chi è in questo campo sta attraversando giorni difficili.

"Heera Mandi non c'è più".

Per coloro che sono emigrati oltre Heera Mandi, tuttavia, il futuro è roseo.

Mehak, che ha rifiutato di fornire il suo nome completo, è un chirurgo estetico di professione, una femminista per ideologia e di notte una delle madam più elite del Pakistan.

Sette eleganti gatti persiani si aggirano tra i costosi mobili in legno della sua casa, che funge anche da bordello per i pakistani dell'alta borghesia in un ricco quartiere residenziale di Lahore.

Mehak, che ha circa 50 anni, dice che recluta la maggior parte delle sue ragazze attraverso feste d'élite, ma aggiunge:

"Questa cosa online ha davvero cambiato il business."

“Una ragazza non ha più bisogno di un magnaccia che la commercializzi, ha Facebook, Twitter, ecc. 

"Heera Mandi non c'è più... anche se una ragazza è di Heera Mandi, non lo rivelerebbe mai perché il cliente non rischierebbe mai malattie sessualmente trasmissibili e la cattiva immagine associata."

Anche se, al di fuori del mercato dei diamanti, dice, gli affari vanno bene:

“Gli studenti di medicina e gli MBA hanno i tassi più alti, ottengono Rs. 100,000 (£ 272) per una notte.

Ora, Mehak intende espandersi e offrire prostitute maschi:

“Le ragazze della classe d'élite vengono da me e chiedono l'elemosina per i ragazzi.

"Dicono che sono pronti a pagare, ma hanno bisogno di ragazzi forti".

Perché il sesso funziona a Heera Mandi?

Dato che la tecnologia ha un impatto così grande su Heera Mandi, questo significherà che più donne (e uomini) si rivolgeranno ad altre professioni? 

Per trovare la risposta, è fondamentale riconoscere se questo tipo di lavoro è sostenibile e perché le persone lo scelgono in primo luogo. 

La prostituzione a Heera Mandi è considerata una cultura malvagia nascosta all'interno della società, eppure il mercato dei diamanti offre continuamente sesso a buon mercato.

Nonostante la schiacciante pressione per essere decenti in Pakistan, tutti sono abbastanza consapevoli della presenza della prostituzione.

Ma perché non si fa nulla al riguardo, soprattutto perché è un segreto di Pulcinella illegale in città?

Perché le persone non vengono istruite e fornite di un lavoro retribuito per chiudere questo capitolo del commercio oscuro?

E soprattutto perché il lavoro deve essere sesso per la maggior parte delle persone impegnate in tali attività?

In un'audace missione sotto copertura, abbiamo scoperto che cose come la povertà, le posizioni ereditarie e gli oneri finanziari erano le ragioni principali per diventare una prostituta a Heera Mandi.

Mentre passeggiavamo temporaneamente per le strade principali di Heera Mandi, forestieri e occidentali come noi potevano immediatamente osservare gli sguardi ei sussurri che la nostra presenza attirava.

Durante il giorno, pochissimi magnaccia sono in strada.

Quindi, dopo un breve giro attraverso il bazar, un conducente di risciò automatico che aveva una conoscenza diretta del settore alla fine ci ha scortato da un magnaccia (dalal) di nome Amjad Hussain.

Hussain, la cui madre era una prostituta, ha descritto il suo lavoro come simile a quello di un pescivendolo, che cerca di commercializzare i suoi prodotti e servizi.

Essendo cresciuto in questa zona, il cinquantenne Hussain ha ammesso che questa è l'unica professione che conosce e che può svolgere con competenza per guadagnarsi da vivere:

"Posso guadagnare fino al 40-50% da ogni affare che riesco a ottenere."

Secondo Hussain, molte donne del Quartiere Reale lavorano all'ombra dei Kanjars (potenti magnaccia supportati dalla prostituta).

Questi Kanjar pagano alle donne una somma fissa di denaro ogni mese e assicurano che abbiano la protezione della polizia a parte e siano coperte per le spese quotidiane.

Durante questo interessante appuntamento, Hussain si riferiva a Heera Mandi come a un luogo in cui gli uomini potevano godersi le donne, la musica e la danza.

Circondato dalle fatiscenti arcate di legno, l'astuto magnaccia disse:

“Penso che il capo sia interessato a vedere balli nudi.

"Una volta che entri nella stanza, se vuoi vedere un ballo o fare qualcos'altro, è una tua scelta."

Anche dopo aver annusato qualcosa di strano con Hussain, DESIblitz lo ha pericolosamente accompagnato a vedere un Kanjar nel suo salone del sesso, abilmente camuffato da videoshop.

Shakeel, il proprietario del Butt Video Center, ha fatto in modo che una prostituta/squillo ci incontrasse fuori dallo Shahi Mohalla dopo che il prezzo era stato fissato di comune accordo.

Esperienza di prima mano

In presenza di un sicario con una pistola in faccia, DESIblitz ha incontrato e intervistato la prostituta all'interno di un'auto sulla principale Data Darbar Road.

Pur non volendo rivelare la sua identità, Yasmin ha confidato di essersi ritrovata abbandonata dopo la morte del marito.

Yasmin ci ha detto che non le piaceva il suo lavoro, ma le circostanze la costringono a continuare a fare la prostituta.

Le vedove come Yasmin sono costrette a entrare nella professione perché hanno bocche da sfamare, e quindi trovare prostituzione come una via d'uscita dalla loro situazione disperata.

Yasmin ha affermato di aver sempre avuto bisogno di soldi veloci in un breve periodo di tempo.

Giustificando le sue ragioni, la 32enne ha dichiarato in esclusiva a DESIblitz:

“Ho figli, una casa in affitto. Se lavoro a casa di qualcuno, guadagnerò Rs. 3000 – 4000 (£ 8 – £ 10).

“Ma sto già pagando Rs. 4000 (£ 10) solo per l'affitto della mia casa.

“Devo educare i miei figli, dar loro da mangiare e ci sono momenti belli e momenti tristi”.

"In quale altro modo posso provvedere a loro?"

La storia di Yasmin non è diversa da quella di molte altre prostitute del paese.

In uno studio del 2013 di Mohsin Saeed Khan, intitolato “Poverty of Opportunity and Women in Prostitution: A Pakistan Qualitative Study”, sono stati scoperti alcuni risultati interessanti.

È stato scoperto che la povertà, le prospettive limitate, le conoscenze limitate ei desideri materiali spingono le ragazze e le donne sposate a Lahore a prostituirsi.

La ricerca di Khan ha rivelato che le donne si impegnano nella professione di prostituzione per i soldi e i benefici che ne derivano.

Una prostituta può guadagnare circa Rs. 2000 - Rs. 3000 (£5 – £8) in un solo giorno.

Al contrario, un domestico o un lavoratore guadagna solo Rs. 2500 (£ 6) al mese.

Qualcuno costretto a fare la prostituta non è un fenomeno raro in Pakistan.

Senza un sistema di assistenza sociale, molte persone sono state sfruttate durante i periodi difficili per essere spinte nel commercio del sesso.

Di generazione in generazione, uno dei problemi più urgenti è la posizione ereditaria che le persone occupano.

Nel caso di Yasmin, la domanda più grande è: anche sua figlia diventerà una prostituta un giorno?

La povertà e le condizioni economiche sono fattori chiave che spingono le persone a tali attività.

Tuttavia, ci sono molte prostitute che non fanno pagare un solo centesimo per soddisfare i loro desideri sessuali poiché appartengono a famiglie ricche.

Quindi, oltre alle circostanze individuali, i valori si sono distorti in una società che sta diventando sempre più materialista?

Nel complesso, la prostituzione a Heera Mandi ha aumentato il suo valore operativo, soprattutto perché uomini e donne continuano a creare domanda e offerta di attività sessuali.

Lavorare per interventi positivi è davvero importante.

Tutte le principali parti interessate dovrebbero fornire programmi speciali alle lavoratrici del sesso, evidenziando le questioni chiave relative allo stigma sociale, alla salute e alla tossicodipendenza.

Le persone legate a Heera Mandi non dovrebbero essere isolate e se decidono di lasciare questa professione, devono essere sostenute.