Niall Moorjani su "I sentimenti stellari di Rajiv", Emozione e diversità

Incontra Niall Moorjani, uno scrittore e narratore scozzese-indiano che ha regalato al mondo narrazioni accattivanti sia per bambini che per adulti.

Le loro parole risuonano dell'incanto delle tradizioni mitiche intrecciate con la vivacità della vita moderna.

Il viaggio letterario di Moorjani è un'odissea di meraviglia, esplorazione e connessione.

Dagli incantevoli teatri gremiti ai coinvolgenti gruppi di autobus disorientati, hanno messo a nudo la loro anima al pubblico nei luoghi più inaspettati.

Ma non sono solo gli esseri umani ad aver avuto il privilegio di assaporare i racconti di Moorjani.

Anche i passanti casuali e i fedeli compagni canini sono stati trascinati nell'orbita accattivante della loro narrazione.

Da narratore adulto, il curriculum di Moorjani vanta un mix di spettacoli coinvolgenti, spesso accompagnati da gruppi dal vivo, in collaborazione con il collettivo Bedtime Stories.

Con partecipazioni a festival prestigiosi come l'Edinburgh Fringe e il Fringe of Color Films del 2020, le loro performance portano il pubblico in un viaggio attraverso narrazioni originali.

Per le generazioni più giovani, Moorjani ha lanciato un incantesimo in occasione di eventi rinomati come l'Hay-on-Wye Festival, Bath e Cheltenham.

L'essenza della loro scrittura è poetica e lirica, traendo ispirazione dalle tradizioni mitiche e orali.

Nel mondo della coltivazione della creatività e dell'immaginazione, Moorjani non è solo un creatore ma un collaboratore.

Sono co-fondatori del collettivo Bedtime Stories e fondatori e conduttori di "Tales in Tooting", una vivace serata di narrazione a microfono aperto nel sud di Londra.

Ora, mentre approfondiamo l'affascinante mondo di Niall Moorjani, è tempo di esplorare il loro ultimo capolavoro, I sentimenti stellari di Rajiv.

Il libro trascende l'età e ci aiuta a navigare nel labirinto delle nostre emozioni.

Ci siamo incontrati con l'artista per scoprire l'ispirazione dietro il libro, i suoi pensieri sulla diversità e l'importanza del dialogo aperto e delle emozioni.

Puoi condividere l'ispirazione dietro 'Rajiv's Starry Feelings'?

Sono sempre stato affascinato dalle stelle e il libro è nato da una conversazione con mia mamma (che è una consulente qualificata).

Quando avevo circa 15 anni mi sentivo confuso dai miei sentimenti e lei usò la metafora delle stelle come mezzo per mappare i tuoi sentimenti interiori.

Ha avuto un grande impatto su di me e ne sono rimasto davvero in risonanza.

Per me, i nostri sentimenti sono davvero come le stelle, possono sembrare infiniti e belli, ma anche travolgenti, insensati e completamente fuori portata.

Ma man mano che impari di più su di loro, acquistano più senso e inizi a notare gli schemi al loro interno.

Questi modelli costituiscono ciò che siamo e non penso che ci sia qualcosa di più meraviglioso di quello.

Anni dopo, probabilmente fissando il cielo stellato, mi venne l'idea di rendere letterale questo concetto di sentimenti celesti.

La gioia di un libro per bambini è che puoi far sì che i personaggi guardino le stelle e vedano effettivamente in loro i loro sentimenti.

Quindi l'ho scritto, cosa sempre molto importante da fare, ed è da lì che è venuto fuori.

Nella scrittura e nella narrazione, sono stato anche preso dall'idea di scrivere qualcosa che descrivesse una relazione davvero sana e dolce tra un padre e un figlio nell'esplorare questi sentimenti.

Quindi tra questi due, la trama che si sviluppa mi è venuta abbastanza facilmente.

In che modo il libro aiuterà le persone a comprendere le proprie emozioni?

Spero davvero che il libro possa servire come punto di partenza nelle conversazioni sui sentimenti.

Lavoro con i bambini da anni, in particolare nel teatro per bambini, nella narrazione e nella facilitazione.

E sono stato coinvolto in spettacoli che stimolano dialoghi su come si sentono i bambini ma anche su come potrebbero sentirsi i loro genitori.

Quando ho scritto il libro volevo anche che fosse qualcosa che avesse idee pratiche.

Personalmente ho sempre trovato praticamente utile l’idea dei nostri sentimenti come costellazioni.

Spero davvero che i bambini e anche i genitori oggi possano essere in grado di usare le stelle come mezzo per esprimere ciò che provano.

Ma adoro anche il suo aspetto visivo ed è qui che le incredibili illustrazioni di Nanette sono così abili e sorprendenti.

Ha dato vita a cose che non avrei nemmeno potuto vedere chiaramente.

In particolare, spero davvero che questo libro crei lo spazio affinché i padri possano parlare dei sentimenti con i propri figli e anche i bambini siano incoraggiati a parlarne.

Spero che il papà serva da modello per ciò che tutti i papà potrebbero e dovrebbero essere; gentile, sensibile e paziente e che i ragazzini crescono sapendo che meritano padri così.

E crescere anche sapendo che dovrebbero provare tutti i loro sentimenti, e non solo quelli che la società dice loro che sono accettabili o inaccettabili.

"Per me era anche importante che questi personaggi appartenessero all'eredità dell'Asia meridionale."

I personaggi delle persone di colore di colore (bpoc) sono spesso derubati della possibilità di essere sensibili ed emotivi nella letteratura e nella nostra società.

Tutti sentiamo e meritiamo di farlo apertamente e di parlarne.

Sono cresciuto con un papà marrone dolce, tattile ed emotivo, eppure non vedo quasi mai quel tipo di personaggi nei libri dei nostri bambini.

Quindi spero che il libro parli a tutti, ma a quei gruppi in particolare.

Perché hai scelto la relazione padre-figlio come punto focale?

Sebbene la storia sia stata ispirata in molti modi dalla mia incredibile mamma, aveva molto senso raccontarla attraverso un padre e un figlio.

Devo dare credito alla mia editrice Katrina per avermi guidato in questo modo e non appena mi ha chiesto se fossi disponibile, è stato un gioco da ragazzi.

Per approfondire il mio punto precedente, uomini e ragazzi hanno spesso la sensazione di non poter mostrare le proprie emozioni, o che l'unica emozione che possono mostrare è la rabbia.

Purtroppo possiamo vederlo nei tassi di suicidio tra gli uomini nella nostra società.

Sono molto meno propensi a cercare aiuto quando mentalmente malato e penso che gran parte di questo sia dovuto al modo in cui i ragazzi vengono condizionati man mano che crescono.

Mentalità come "i ragazzi grandi non piangono" erano onnipresenti nella mia infanzia e lo sono ancora in molte parti della nostra società.

Oppure i ragazzi crescono con papà che non condividono mai i loro sentimenti con loro.

Uno dei messaggi chiave che volevo trasmettere attraverso la relazione tra Rajiv e suo padre era dimostrare che i papà possono e devono essere sensibili.

Dovrebbero essere consapevoli dei propri sentimenti e fornire sostegno ai propri figli mentre li imparano.

Per me, questo sfida anche l’idea sessista e errata secondo cui il regno delle emozioni spetta alle donne e alle madri e che le donne sono irrazionali perché sono “emotive”.

Lo siamo tutti, ognuno esprime quelle emozioni in modo diverso e tutti dovrebbero sentirsi sicuri e supportati per parlare di come si sentono.

Come credi che storie come questa possano aiutare lo sviluppo di un bambino?

Come ho già detto, lavoro da anni con i bambini, in particolare di questa fascia d'età.

Ho visto il modo in cui le storie li influenzano, soprattutto in così giovane età.

Spesso cose come i sentimenti sono troppo astratte per essere comprese adeguatamente se ne parli nello stesso modo in cui faresti con gli adulti.

Tuttavia, penso che anche gli adulti spesso abbiano difficoltà a comprendere quanto siano astratti i nostri sentimenti.

“Ma se dai ai bambini qualcosa di tangibile e pratico di cui parlare, spesso possono farlo”.

Ho visto come le storie possono aiutare i bambini a cogliere concetti con cui avevano difficoltà o aiutarli davvero a prendere forma.

Ad esempio, una volta ho realizzato uno spettacolo con il Discover's Children's Storytelling Center in collaborazione con l'artista Merlin Evans che ha guidato il progetto.

Abbiamo usato gli animali per contribuire a dare vita a diversi tipi di sentimenti e nello spettacolo c'erano molti clown e burattini.

Ma alla base c'è stato un reale tentativo di catturare questi sentimenti ed è stato sorprendente vedere come i ragazzi hanno interagito dopo lo spettacolo.

Potevamo sentirli parlare con i loro adulti di come si erano sentiti quel giorno come un serpente arrabbiato, o un pipistrello ansioso o un topo gioioso.

All'improvviso avevano qualcosa di tangibile che li aiutava a esprimere dove si trovavano emotivamente.

Abbiamo portato il progetto anche nelle scuole subito dopo il Covid e, onestamente, le risposte dei ragazzi sono state molto aperte e penetranti.

Sono così convinto del potere delle storie e della narrazione per aiutare i bambini.

Potresti condividere le tue opinioni sulla diversa rappresentazione nella letteratura per l'infanzia?

Sono fermamente convinto che se non puoi vedere qualcosa, è molto difficile diventarlo.

Crescendo a Dundee (Scozia), una parte del mondo molto bianca e normativa, non ho quasi mai letto libri in cui mi rivedevo.

Ancora non ne leggo molti, a dire il vero, ed è il mio lavoro come interprete e scrittore per bambini leggere molti libri per bambini.

L’industria è ancora disperatamente indietro nel rappresentare il mondo glorioso, ricco e diversificato in cui viviamo.

Questo deve cambiare il prima possibile.

Ci sono così tante ragioni per questo, ma in sostanza rafforza l’idea che le persone non solo esistono ma appartengono.

Se i bambini e i genitori crescono leggendo di bambini neri e marroni o di personaggi queer, potrebbero non solo vedere se stessi, ma potrebbero anche crescere vedendo il nostro mondo diverso come una cosa normale.

La lettura è anche una via d'accesso all'empatia, per ascoltare le storie di altri che non lo sono ma che sono proprio come noi.

Penso di essere una persona più empatica perché sono cresciuto di razza mista e oggi non sono binario.

In molti sensi sono così privilegiato, ma sono stato il destinatario di cose orribili che non vorrei mai che nessun altro affrontasse.

Penso che la differenza e la diversità siano belle (essendo entrambe diverse e per molti aspetti una minoranza, sono di parte).

Uno dei modi per rafforzare questo concetto è scrivere in modo diverso e rappresentare il mondo che vediamo.

Mi piace pensare che essere quello che sono renda il mio lavoro più gentile e ricco di quanto sarebbe stato se non fossi stato queer e bruno.

Hai affrontato qualche sfida come scrittore asiatico-britannico non binario? 

Penso che quello fondamentale sia condiviso da tanti altri artisti bpoc e queer.

È semplicemente brutalmente difficile entrarci.

Sei così consapevole di far parte di una minoranza all'interno della comunità editoriale (il che è ancora più esagerato rispetto al Regno Unito in generale).

Sai che verrai trascurato dagli autori bianchi o normativi.

Oppure, se vieni scelto, ci sono buone probabilità che l'editore sia interessato solo a lavori incentrati sulla tua identità.

Ad esempio, è più difficile per un autore bpoc pubblicare storie in cui la razza non ha molta importanza.

Ad ogni incontro a cui partecipi, è probabile che sarai l'unica persona di colore nella stanza.

Spesso gli editori/professionisti del settore parlano di cose altamente delicate come se fossero poco importanti o merce da vendere.

"Non ho mai dovuto affrontare una reazione negativa da parte della mia stessa comunità, ma ne sono terrorizzato."

Trovo spaventoso essere uno scrittore trans per bambini nel mondo moderno in cui viviamo.

Temo che qualcuno della mia stessa comunità o delle mie comunità mi dirà che ho sbagliato qualcosa nella nostra comunità o che non ho fatto abbastanza per noi nel mio lavoro.

Ma alla fine, non cerco mai veramente di rappresentare intere comunità.

Non è possibile perché nessuna comunità la pensa allo stesso modo.

Sto cercando di scrivere cose che vorrei che una versione più giovane di me crescesse e di essere fedele al mondo meravigliosamente diversificato che mi circonda.

Finché lo faccio, posso sapere che posso lasciare che altre persone mantengano i loro problemi o se hanno un punto valido assicurati di imparare da esso.

Potresti descrivere la tua collaborazione con Nanette Regan?

Il lavoro di Nannette è semplicemente sbalorditivo. È stato un piacere lavorare con lei.

Essendo questo il mio debutto non ho mai avuto il piacere di vedere il mio lavoro prendere vita in questo modo.

Non riesco davvero a capacitarmi di quanto siano speciali le illustrazioni. Mi sento così fortunato.

Ad esempio, quando ho scritto la storia potevo davvero vederla, ma non so disegnare per caramelle e ho pensato che sarebbe stato piuttosto difficile per un artista catturarla bene.

Nanette non solo sono riuscito a mettere la mia immaginazione su carta, ma l'ho resa molto più bella di quanto avrei mai potuto immaginare.

Ovviamente ho passato anni qui a parlare di me e della storia, ma non sarebbe niente senza le illustrazioni.

Adoro anche il modo in cui ha catturato la relazione di Rajiv con suo padre.

È così morbido, tenero e caldo e riempie il mio cuore di gioia.

Molti bambini interagiscono solo con le immagini e penso che abbia fatto un lavoro così spettacolare che questo non è davvero un problema.

Lavoro spesso nelle mie esibizioni con musicisti e onestamente mi sento come se Nanette avesse messo la musica su una pagina con le sue immagini.

Era anche così meravigliosa e sensibile al fatto che volevo che la famiglia fosse chiaramente dell'Asia meridionale.

Ci siamo divertiti un po' su come farlo e penso che abbia fatto un lavoro eccezionale.

Fondamentalmente, chiunque sarebbe fortunato a lavorare con lei e sono proprio al settimo cielo che fossi io.

In che modo i racconti popolari ispirano la tua narrazione moderna?

Quindi non direi che questa è una vecchia storia con un tocco moderno.

Non è una favola come gran parte dei miei altri lavori, è un pezzo molto più contemporaneo e realistico di quello che scrivo spesso.

Tuttavia, una cosa che adoro del folklore e delle fiabe è la magia.

"Adoro come qualcosa può essere semplicemente e non ha bisogno di troppe spiegazioni."

Penso che questo si traduca molto bene nella narrazione e nella scrittura dei bambini.

In questo libro, quando Rajiv e suo padre riescono a vedere i loro sentimenti nelle stelle, non è strano o strano, succede e basta ed è meraviglioso.

Penso che ci sia una tale magia in questo.

Le fiabe spesso fanno questo per noi.

Sembrano sciocchi o fantastici ma sono radicati in verità profonde. Quindi penso che sia lì che sono presenti in questo libro.

Puoi approfondire il significato di Lantana Publishing?

Su Lantana in particolare penso davvero che siano un'organizzazione meravigliosa.

Come artista queer, bpoc, che è anche neurodiverso, mi sono sentito così coinvolto da loro in tutti gli aspetti di ciò che sono.

Volere rappresentare il mio mondo nel libro era qualcosa di cui erano immensamente appassionati e sono così felice che esistano come editore.

Il viaggio artistico di Niall Moorjani è una testimonianza del potere della narrazione di trascendere le barriere e accendere le fiamme dell'immaginazione.

La loro scrittura, poetica e lirica, attinge dal profondo delle tradizioni mitiche e orali, tessendo un arazzo tanto ricco quanto moderno. 

Eppure è la loro ultima creazione, I sentimenti stellari di Rajiv, che brilla davvero, aiutandoci tutti a esplorare le complesse emozioni con cui siamo alle prese ma che spesso troviamo difficile da nominare.

In un mondo che desidera storie che tocchino l'anima e illuminino il cuore, il lavoro di Niall Moorjani offre un faro di luce e, cosa più importante, punta i riflettori su quanto sia diverso il nostro mondo. 

Prendi la tua copia di I sentimenti stellari di Rajiv qui.