"L'aumento del numero di giocatori asiatici nella parte inferiore della piramide dovrebbe logicamente aumentare il numero nella parte superiore".
La Federcalcio inglese (FA) ha ritardato il suo piano atteso con impazienza volto a incoraggiare più asiatici britannici a essere coinvolti in ogni aspetto del gioco. Con la pubblicazione della FA originariamente prevista per la fine dell'anno scorso e poi rimandata ancora una volta, sono state sollevate alcune sopracciglia all'interno della confraternita del calcio.
Nessuna nuova data è stata ancora fissata per il lancio di Asiatici britannici nel calcio, aprendo un'opportunità per la FA di impegnarsi ulteriormente con "gruppi e individui chiave".
Baljit Rihal, Fondatore degli Asian Football Awards ed Capo della British Asian FA non è stato sorpreso dal ritardo della pubblicazione.
Esprimendo la sua delusione, Rihal ha detto: "Mi piacerebbe sapere esattamente con chi si sono impegnati finora, perché la maggior parte delle parti interessate chiave con cui ho parlato non sono state avvicinate e tanto meno impegnate nella discussione".
"Andando avanti, la FA deve aprire efficacemente i canali di comunicazione con la comunità asiatica e garantire che fluisca in entrambe le direzioni", ha aggiunto.
Secondo il censimento del 2011, gli asiatici britannici costituivano il 7.5% della popolazione del Regno Unito. Questa cifra da sola suggerisce che la comunità è stata sottorappresentata, soprattutto nel calcio.
Ma Kevin Coleman, il coordinatore dei progetti di inclusione della FA ha una visione ottimistica del futuro. Sente il Piano d'azione per l'inclusione e la lotta alla discriminazione avrà un effetto positivo sul numero di asiatici britannici nello sport.
"La Premier League, l'Associazione dei calciatori professionisti, la Football League, la Football Foundation, l'Associazione degli arbitri e l'Associazione dei manager della lega si sono tutte riunite e hanno aderito al piano", ha detto.
Ha continuato: “Il fatto che tutte le autorità si siano riunite è la prima volta che accade in 150 anni. Questa è una pietra miliare che ha davvero aperto alcune porte ".
La priorità della FA è quella di coinvolgere più asiatici britannici nel calcio. Quindi l'opportunità di giocare e allenare sia a livello di base che a livello d'élite.
Non c'è dubbio che gli asiatici britannici amano il loro calcio. Con l'avvento della tecnologia digitale; la partecipazione giovanile e il numero di spettatori del calcio sono aumentati rispetto a quindici anni fa.
La Football Task Force istituita dall'allora ministro dello Sport Tony Banks ha pubblicato un rapporto nel 1998, evidenziando le seguenti domande:
"Perché ci sono così pochi calciatori professionisti asiatici ma molti giovani giocatori asiatici nel calcio locale e nelle scuole" e "Perché così pochi asiatici vanno a vedere le partite sui campi di calcio inglesi anche nelle città con grandi minoranze etniche?"
È interessante notare che le stesse domande vengono poste ora quindici anni dopo. Nelle prime quattro divisioni del paese, solo otto giocatori asiatici cresciuti in casa hanno contratti professionali, con solo uno in Premier League.
Il terzino sinistro di Swansea Neil Taylor, l'attaccante del Blackpool Michael Chopra, il difensore centrale dei Wolves Danny Batth e il terzino sinistro di Walsall Malvind Benning sono gli unici quattro giocatori che possono vivere regolarmente il calcio in prima squadra.
La FA è attualmente impegnata in riunioni con le principali parti interessate e la comunità più ampia. Avendo già avviato alcune iniziative per affrontare questo problema, la FA ha affermato:
"In questa stagione si è svolto un lavoro positivo, con due giorni di best practice per l'ID dei talenti asiatici nel calcio consegnati a oltre 100 allenatori asiatici e tre centri di sviluppo della comunità che attualmente offrono opportunità di coaching ai giovani giocatori asiatici".
Il piano futuro della FA cercherà di facilitare una transizione nell'atteggiamento e nella percezione, simile a quella che ha visto una generazione di calciatori neri nel paese salire alla fine degli anni settanta.
Il Chelsea, club della Premier League, ha condotto una ricerca annuale di Star asiatiche negli ultimi cinque anni, attirando circa 350-400 ragazzi. Ma artisti del calibro di Coleman credono che sia fondamentale migliorare l'offerta e l'accessibilità per tutti i giovani calciatori asiatici, non solo uno.
Parlando alla BBC, ha detto: “Aumentare il numero di giocatori asiatici in fondo alla piramide dovrebbe logicamente aumentare il numero in cima.
"Ad esempio, se abbiamo più giovani che giocano nei centri di sviluppo, hai più allenatori e arbitri e hai più persone che lavorano nel gioco, dovresti vedere i giocatori poi passare alle accademie e poi nel gioco professionistico".
I precedenti interventi a sostegno degli asiatici britannici sono falliti a causa di stereotipi fisici e differenze culturali. Altri fattori hanno incluso: la mancanza di sostegno dei genitori, l'attenzione all'istruzione e la scelta di diversi sport come il cricket.
Gli asiatici britannici sperano tutti che il nuovo piano, una volta finalmente pubblicato, darà loro l'opportunità di intraprendere una carriera nel calcio, sia che si tratti di giocare o allenare a livello di base e oltre.
Una volta superate le barriere, possiamo aspettarci di vedere più giocatori che si iscrivono ad accademie e grandi squadre. È una lunga strada da percorrere, ma gradualmente tutto dovrebbe andare a posto.
Chissà forse negli anni a venire potremmo vedere molti calciatori asiatici britannici rappresentare l'Inghilterra.
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