Polly Harrar parla del progetto Sharan e della lotta agli abusi

Polly Harrar è un'attivista asiatica britannica e vincitrice di numerosi premi che ha fondato l'organizzazione benefica senza fini di lucro, The Sharan Project.

Il progetto sostiene le donne dell'Asia meridionale che sono state o rischiano di essere ostracizzate a causa di pratiche dannose.

Questi includono, ma non sono limitati a, abusi basati sull'onore, matrimoni forzati, conflitti culturali e violenza sulla dote.

Fondato nel 2008, Polly ha creato The Sharan Project perché si è resa conto che queste vittime avevano bisogno di un sostegno a lungo termine per condurre una vita indipendente senza paura.

Avendo lasciato casa quando era una ragazzina a causa di un 'conflitto culturale', Polly ha avuto un'esperienza diretta con questo tipo di vulnerabilità.

Tuttavia, dopo aver perseverato ed essersi dedicato ad aiutare gli altri, The Sharan Project sta abbattendo le barriere affrontate dalle donne Desi.

Offrendo supporto emotivo continuo, consulenza abitativa, strumenti educativi e servizi sanitari, l'organizzazione sta facendo passi da gigante.

Con tredici anni di costante sostegno, Polly sta iniziando a vedere il vero potere di The Sharan Project.

Tuttavia, ammette che il dolore sofferto dalle donne dell'Asia meridionale è ancora severamente trascurato.

Anche se per affrontare questo problema, il progetto Sharan ha creato e trascurato progetti come "Sfruttare il cambiamento" e "Destra2Scegli".

Questi aiutano le donne dell'Asia meridionale a imparare e connettersi sui loro punti in comune condivisi per elevarle e farle sentire più sicure.

Sorprendentemente, Comic Relief ha finanziato la campagna "Our Girl" di The Sharan Project nel 2016. Il movimento ha sollevato la consapevolezza del matrimonio forzato e dei passi da intraprendere per prevenirlo a livello nazionale.

Non sorprende che questo sia stato ampiamente riconosciuto e Polly ha ricevuto il premio Points of Light dal Primo Ministro David Cameron nello stesso anno.

Avere un tale impatto all'interno di queste comunità è vitale per il progresso culturale, qualcosa che Polly spera di ottenere.

DESIblitz ha parlato in modo approfondito con Polly del progetto Sharan, della sicurezza delle donne Desi e della sua visione delle ideologie culturali.

Qual è stata la motivazione alla base della creazione di The Sharan Project?

Avendo identificato una lacuna nella fornitura di servizi per le donne dell'Asia meridionale, ho potuto vedere che mancava il sostegno per le donne che avevano lasciato la casa e che avevano bisogno di guida e sostegno.

Ho passato anni alla ricerca di servizi che fornissero supporto a lungo termine per Donne dell'Asia meridionale e all'epoca scoprì che non ne esisteva nessuno.

Quindi, piuttosto che aspettare che ne venisse stabilito uno, con grande rischio personale e usando tutti i miei risparmi di una vita, ho deciso di creare The Sharan Project.

Con la speranza di aiutare una sola persona a sapere di non essere sola.

Il progetto Sharan è stato istituito nel 2008, con l'obiettivo di sostenere le donne dell'Asia meridionale che sono state rinnegate dalle loro famiglie e comunità.

Ciò è dovuto a pratiche dannose come matrimoni forzati, abusi basati sull'onore, dote e abusi domestici. L'organizzazione benefica è attiva da oltre tredici anni.

In qualità di ente di beneficenza registrato a livello nazionale, rispondiamo a circa 500 chiamate al nostro servizio ogni anno.

Continuiamo a sostenere alcuni dei membri più vulnerabili delle nostre comunità per ricostruire le loro vite.

Puoi dettagliare il tipo di supporto che offri alle donne dell'Asia meridionale?

Nessun giorno è mai lo stesso e ogni chiamata porta nuove sfide. Quindi, è sempre importante ricordare che ogni azione ha il potenziale per salvare una vita o aiutare a ricostruirne una nuova.

Forniamo una gamma di servizi per supportare le donne dell'Asia meridionale. Questi includono l'accesso ai nostri consulenti IDVA/ISVA/Client, effettuare valutazioni dei rischi e dei bisogni, sostenere e consigliare su aree chiave e fare segnalazioni.

Aiutiamo i clienti a identificare le opzioni e le scelte a loro disposizione in modo che possano prendere una decisione informata su ciò che vogliono fare dopo.

“Offriamo anche formazione, workshop e campagne.”

Il Progetto Sharan ha anche progetti per aumentare la consapevolezza e prevenire i danni.

Questo per garantire che i partner e le parti interessate, legali e non, comprendano meglio le sfide e le barriere che devono affrontare i nostri clienti.

Che tipo di impatto vuoi che abbia il progetto?

Le donne che si rivolgono al nostro servizio spesso devono adattarsi a situazioni che non sono di loro creazione e hanno solo bisogno di qualcuno che creda in loro.

Sono molto resistenti e forti. Quindi, l'impatto che voglio ottenere è consentire loro di essere il meglio che possono essere.

Voglio che sappiano che cosa è successo loro non è stata colpa loro e non definisce chi sono o potrebbero essere.

Questo è il motivo per cui abbiamo stabilito l'Employers Domestic Abuse Covenant (EDAC).

Ciò incoraggia le imprese a creare opportunità di lavoro per le donne vittime di abusi per entrare, rimanere o rientrare nel posto di lavoro.

Abbiamo una vasta gamma di membri e lanceremo programmi di occupabilità a Birmingham, Londra e in tutta l'Inghilterra.

Questo per garantire che le donne possano acquisire fiducia e competenze per candidarsi a ruoli sostenibili che miglioreranno le loro scelte economiche e di vita.

In che modo The Sharan Project ti ha influenzato personalmente?

Ci sono stati così tanti casi nel corso degli anni che hanno lasciato un impatto duraturo su di me.

I bambini che hanno dovuto essere allontanati dal male, i giovani che sono fuggiti da un matrimonio forzato e le donne che hanno sofferto in silenzio per anni.

Inoltre, le innumerevoli vittime dell'onore abuso che sono riusciti a fuggire con la vita.

Questa è la cruda realtà per tante donne. Ma mi motivano a creare un mondo in cui ogni donna e ragazza si senta rispettata, apprezzata e al sicuro.

Personalmente, per me, la ricompensa più grande è vedere qualcuno crescere, svilupparsi e diventare la persona che avrebbe sempre dovuto essere.

“Lo vedo come un privilegio e un onore far parte del loro viaggio”.

Sono i veri 'sheroes'. Anche se non sempre lo vedono, ispirano me e tanti altri a fare di più ed essere di più.

Come molte altre organizzazioni, dipendiamo da fondi e donazioni, senza di essi non possiamo fare ciò che facciamo.

In qualità di ente di beneficenza snello con fondi limitati, garantiamo che le donazioni vadano direttamente ai nostri servizi.

Ma sarebbe bello vedere un ulteriore impegno da parte delle comunità che serviamo. Solo così potremo affrontare la vera portata del problema.

Qual è la tua opinione sulle ideologie culturali che circondano le donne nelle comunità dell'Asia meridionale?

È un segreto di Pulcinella che le donne di origine asiatica subiscono abusi e che devono affrontare ulteriori ostacoli all'accesso al sostegno.

Sappiamo anche che gli uomini danneggiano prevalentemente le donne, ma sappiamo anche che anche le donne possono essere violente.

“Ora più che mai abbiamo bisogno di stare tutti insieme. Smetti di essere uno spettatore o un testimone silenzioso di pratiche dannose e denuncia il comportamento degli abusatori. Piuttosto che incolpare la vittima per essere stata abusata”.

Riconosciamo che anche gli uomini possono essere vittime. Ma non mi scuso per aver sottolineato che le donne e le ragazze sono costrette in modo sproporzionato a matrimoni non consensuali.

Sperimentano la dote e la violenza dei suoceri, subiscono abusi fisici, sessuali ed emotivi, sono controllati ed economicamente sfruttati.

La cosa più triste è che questo sta accadendo. Tutti conoscono qualcuno che conosce qualcuno che ha o sarà colpito.

Pensi che si stia facendo abbastanza per aiutare le donne dell'Asia meridionale in questi scenari?

Servizi come The Sharan Project continuano a sensibilizzare e denunciare pratiche dannose.

Ma sappiamo che non possiamo farcela da soli e abbiamo bisogno che tutti facciano la loro parte.

C'è ancora molto da fare per riconoscere il valore delle organizzazioni di base specializzate e finanziare in modo sostenibile questi servizi vitali.

Stiamo lavorando instancabilmente per garantire che il governo, i partner e le agenzie riconoscano queste voci e garantiscano che i servizi specializzati siano in grado di supportare le donne.

Hai subito contraccolpi da parte di qualche comunità?

Essendo il primo ente di beneficenza a fornire supporto a lungo termine per le donne dell'Asia meridionale che sono state rinnegate nel Regno Unito, c'è stata una reazione iniziale da parte di alcuni.

Sentivano che stavamo semplicemente incoraggiando le donne a lasciare la casa. Questo mi ha motivato a educare e informare gli altri che il nostro ruolo è quello di sostenere coloro che sono stati abusati.

ricordiamo ai nostri critici che il danno era già stato inflitto da famiglie e comunità e che questo dovrebbe essere il fulcro del loro discorso.

"Ci concentriamo sull'impegno della comunità e riteniamo che questo sia cruciale".

Abbiamo bisogno che le comunità colpite riconoscano che questi abusi stanno accadendo alle loro porte e lavorino insieme per porre fine a queste pratiche.

Quali metodi pensi che le comunità dell'Asia meridionale possano applicare per contribuire a migliorare la sicurezza delle donne?

Il cambiamento più grande viene dalla comunicazione. Dobbiamo parlare di ciò che sta accadendo.

Smetti di "alterare" questi problemi come qualcosa che sta accadendo altrove e ad altre comunità e unisciti per denunciare tutte le forme di abuso.

Dobbiamo prenderci cura l'uno dell'altro, ma non attraverso il controllo o la sorveglianza forzata.

Ma piuttosto educando ragazzi e uomini, impegnandosi in un dialogo significativo che chiarisca che l'abuso di genere non è mai accettabile e che valuti le donne e le ragazze nella pratica così come in linea di principio.

In definitiva, il modo migliore per migliorare la sicurezza delle donne è smettere di fare del male alle donne.

Abbiamo visto attraverso i titoli che la sicurezza delle donne può influenzare qualsiasi comunità, e questo ha creato un effetto a catena.

Laddove si discute di sicurezza con donne e ragazze, è necessario discutere anche con ragazzi e uomini.

Quale sarebbe il tuo obiettivo finale con The Sharan Project?

Mi piacerebbe vedere la necessità di The Sharan Project non esistere più. Mi piacerebbe andare in pensione e chiudere l'organizzazione benefica.

Ma per fare questo abbiamo bisogno che le donne si sentano al sicuro, illese, capaci di fare le proprie scelte di vita. Questo è senza paura o costrizione ed essere sostenuto dalle loro famiglie, comunità e società.

"Nel frattempo, continuerò a lavorare per creare soluzioni sostenibili a lungo termine".

Lavorare in collaborazione con altri per garantire che insieme possiamo porre fine alla violenza contro donne e ragazze.

Non sorprende che Polly parli appassionatamente e ispiratrice di The Sharan Project.

Con una tale abbondanza di attenzione dedicata alla cura delle donne dell'Asia meridionale, Polly ha costruito una piattaforma per affrontare finalmente problemi trascurati.

Questo è incoraggiante per numerose donne che sono in grado di ricevere un sostegno che prima non era disponibile.

Inoltre, i movimenti di beneficenza di Polly sono ampiamente riconosciuti, e giustamente.

Nel 2017, è stata inserita nella lista delle 350 donne sikh. È stata poi riconosciuta da Amnesty International come difensore dei diritti umani nel 2018.

Ha anche vinto il premio "Best Charity Initiative" ai British Indian Awards e ai London Asian Awards.

Ciò sottolinea quanto sia importante e di grande impatto il progetto Sharan e quanto Polly rimanga dedita a cambiare vite.

Scopri di più su The Sharan Project e sui servizi che forniscono qui.