"Non abbiamo mai commesso alcuna violazione. Abbiamo sempre adempiuto a tutti i nostri obblighi fiscali".
La mega star del calcio Lionel Messi dovrà affrontare un processo per presunta evasione fiscale.
Secondo AS, l'appello della star di Barcellona e Argentina contro il caso è stato respinto.
L'appello è stato originariamente presentato sulla base del fatto che non c'erano prove del coinvolgimento del giocatore.
Il giudice ha respinto l'appello, suggerendo che Messi, 27 anni, potesse essere a conoscenza delle attività di suo padre e responsabile degli affari finanziari, Jorge Horacio Messi.
Il giudice ha stabilito: "In questo tipo di reato, non è necessario che qualcuno abbia una conoscenza completa di tutte le operazioni contabili e aziendali né la quantità esatta, ma è sufficiente essere a conoscenza dei disegni per commettere frode e acconsentire ad essi . "
Ha anche dichiarato che se Messi "fosse ai margini della gestione finanziaria, contrattuale e fiscale del suo reddito" era puramente soggettivo.
Le accuse, risalenti al periodo tra il 2007 e il 2009, accusano il padre e il figlio di utilizzare società in Belize e Uruguay per vendere i diritti di immagine di Messi, aggirando gli obblighi fiscali in Spagna.
Da allora Jorge Messi ha effettuato un pagamento di 5 milioni di euro (3,900,000 sterline), che include gli interessi alle autorità spagnole.
Il corrispondente della BBC da Madrid Tom Burridge, ha suggerito che: "Le autorità fiscali spagnole stanno prendendo una linea molto più dura sulle violazioni fiscali a causa della crisi economica del paese, motivo per cui continuano a portare avanti il caso nonostante questo pagamento".
Le gravi accuse potrebbero portare Messi a sei anni di carcere se ritenuto colpevole. In precedenza, l'ex presidente del Barcellona Joan Laporta aveva parlato in difesa di Lionel Messi.
Ha detto: “Sono convinto che né Leo né suo padre abbiano commesso alcuna infrazione. La situazione potrebbe essere che non hanno alcuna responsabilità in questi eventi. Possono esserci terze parti responsabili.
"Li conosco e hanno sempre voluto agire nel rispetto della legge, ed è così che si sono comportati con il club, almeno quando ero presidente".
Anche l'appello del capitano argentino per far chiamare come testimoni Alfonso Nebot, l'avvocato Angel Juárez e il direttore delle attività commerciali e marketing dell'FC Barcelona, Raúl Sanllehí, è stato respinto in quanto la loro testimonianza non sarebbe "pertinente".
Messi, che si ritiene guadagni uno stipendio netto di circa € 16 milioni (£ 12,500,000) all'anno dal Barcellona più sponsorizzazioni, è accusato di frodare le autorità per oltre € 4 milioni (£ 3,100,000).
BBC News riferisce che le entrate in esame sono legate ai diritti di immagine di Messi, compresi gli accordi con Banco Sabadell, Danone, Adidas, Pepsi-Cola, Proctor and Gamble e Kuwait Food Company.
La controversia è sorta dopo i problemi fiscali legali del Barcellona, che circondano la firma della stella brasiliana Neymar.
Il calciatore è stato spesso definito un genio per la sua abilità in campo. Attualmente è a soli tre gol di distanza dal battere il record di reti di Telmo Zarra nella Liga. Un record che dura da 60 anni.
Messi ha negato le affermazioni sulla sua pagina Facebook, affermando: “Non abbiamo mai commesso alcuna violazione. Abbiamo sempre adempiuto a tutti i nostri obblighi fiscali, seguendo i consigli dei nostri consulenti fiscali che si occuperanno di chiarire questa situazione ".
Sebbene l'abilità di Messi in campo non possa essere contestata, la controversia può influenzare l'immagine del giocatore come una delle figure più rispettate del calcio mondiale. Messi dovrà ora affrontare un processo per le accuse di evasione fiscale.
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