La storia della tabla

Come la maggior parte degli altri strumenti musicali indiani, ci sono molti miti e leggende interessanti sull'origine delle tabla. Molti autori citano il poeta / musicista sufi del XIII secolo Amir Khusrau come l'inventore di questo strumento.

Ma non ci sono prove chiare, sotto forma di scritti o dipinti, per confermare senza dubbio la suddetta affermazione. Un'altra persona accreditata per aver inventato le tabla è Sidar Khan Dhari, un musicista di corte nel Durbar di Delhi nel XVIII secolo.

Molto probabilmente nessuna singola persona era totalmente responsabile della creazione delle tabla e diverse influenze hanno portato allo sviluppo della sua struttura fisica e del repertorio musicale.

Quel che è certo è che la tabla fonde influenze arabe, turche e persiane con tamburi indigeni indiani. In effetti, il nome tabla deriva da "tabl", il termine arabo per "tamburo". Il dholak e il pakhawaj sembrano essere le prime forme di tabla.

Nei durbar indiani della fine del XVIII e dell'inizio del XIX secolo, artisti di tabla musulmani accompagnavano strumentisti, cantanti e ballerini.

Questi artisti hanno anche sviluppato i loro sofisticati repertori solistici personali in incontri musicali privati. Questo aspetto, insieme alla tradizione insegnante-studente, ha aperto la strada alla creazione dei lignaggi tabla gharana.

Ci sono due tamburi tabla usati per creare musica. Il tamburo più piccolo è chiamato dayan ed è fatto di legno. Si gioca con la mano destra. Il tamburo più grande e dal tono più profondo è realizzato in metallo ed è noto come bayan. Entrambi i fusti sono rivestiti in pelle di capra o di mucca. Hanno una macchia centrale nera fatta di otturazioni di ferro, fuliggine e gomma che produce un caratteristico suono simile a una campana quando vengono percossi.

Si dice giustamente che nessuna composizione di musica classica dell'India settentrionale può essere definita completa senza le tabla in essa. Il suo suono distinto e unico lo rende parte integrante della musica indiana.

Tabla è lo strumento a percussione più utilizzato nella musica dell'India settentrionale ed è classificato nella famiglia di strumenti membranofoni. Ha due stili principali di gharana: Dilli Baj e Purbi Baj. Entrambi sono diversi nelle loro tecniche e metodi di composizione musicale, e ogni gharana vanta la propria identità unica.

I musicisti riconoscono anche altri sei gharanas o scuole tradizionali di tabla. Questi sono Delhi, Lucknow, Ajrara, Farukhabad, Benares e Punjab gharanas. Ogni gharana è unico a causa delle specifiche tecniche di bol e del posizionamento delle tabla.

Durante i giorni del patrocinio reale, era importante sostenere le tradizioni gharana e mantenerle segrete. Ma oggi i suonatori di tabla sono più liberi e combinano vari aspetti di diversi gharanas per creare i propri stili.

Alcuni esperti di musica dicono che la tradizione del gharana è praticamente finita poiché il cambiamento degli stili di vita e dei metodi di allenamento hanno reso quasi impossibile mantenere la purezza del lignaggio.

Non è facile suonare le tabla. Devi esercitare un grande controllo sui movimenti delle mani. Un suonatore di tabla esperto usa i palmi e le dita per generare suoni diversi a diverse altezze, creando così effetti sorprendenti sulle composizioni musicali.

Suonare un assolo di tabla è un fenomeno prezioso e unico nell'arte della batteria.

Lo strumento a percussione può mantenere la sua melodia per ore e tuttavia non suonare noioso grazie all'ampio repertorio di composizioni.

La tradizione e la popolarità dell'esibizione di tabla da solista continua a crescere col passare del tempo.

Oltre alla musica classica, la tabla ha lasciato il segno nella musica devozionale, teatrale e, naturalmente, da film. È uno strumento molto ricercato negli esperimenti musicali interculturali e di fusione.

Nell'India settentrionale, la tabla è uno strumento onnipresente che accompagna il bhajan indù, lo shabad sikh, il qawwali sufi e il ghazal musulmano. Anche la musica pop hindi e le colonne sonore di Bollywood fanno ampio uso delle tabla melodiche.

La raffinatezza e il fascino delle tabla hanno attirato l'attenzione di studiosi, musicisti e amanti della musica in tutto il mondo.

Negli anni '1960, Ravi Shankar rese popolare il sitar e la musica indiana in generale in Occidente. I Beatles erano così innamorati che in alcune delle loro canzoni presentavano musica indiana, inclusi ceppi di tabla. Musicisti indiani e occidentali hanno iniziato a collaborare per produrre uno stile fusion.

Ustad Ahmed Jan Thirakwa Khan (1892-1976) era un rinomato suonatore di tabla, considerato un influente percussionista del suo tempo.

Un altro maestro era Anokhelal Mishra, specializzato nella gharana di Benares. Era famoso per la sua straordinaria velocità di esecuzione e produceva suoni straordinariamente perfetti che gli valsero il soprannome giadugar (mago).

Il musicista indiano Alla Rakha Khan è accreditato di aver reso popolari le tabla in tutto il mondo, elevando il rispetto e lo status di questo strumento.

Mickey Hart dei Grateful Dead ha tratto grandi benefici dallo studio della tecnica di Allah Rakha Khan e ha confrontato quest'ultima con Einstein e Picasso. Alla Rakha ha pubblicato un album nel 1968 in collaborazione con il musicista jazz Buddy Rich.

In Pakistan, Ustad Tari Khan si è creato un nome come virtuoso suonatore di tabla. Infatti è stato incoronato Principe Tabla dell'India e del Pakistan.
I notevoli successi di Tari Khan includono la composizione della musica per il film di Mira Nair, Mississipi Masala (1991), e collaborando con artisti rinomati tra cui Ustad Nusrat Fateh Ali Khan, Ustad Mehdi Hassan e Parvez Mehdi.

Il figlio di Alla Rakha, Zakir Hussain, era un bambino prodigio che ha iniziato a fare tournée e ad esibirsi quando aveva solo 12 anni. I suoi successi includono la collaborazione con i Beatles e il suo calendario era pieno di più di cento date di concerti ogni anno.

Insieme a Mickey Hart dei Grateful Dead, Zakir Hussain ha fondato una band di percussioni chiamata Planet Drum che ha vinto un Grammy per la musica mondiale nel 1992.

Ancora oggi, Zakir Hussain è considerato uno dei più importanti musicisti e compositori di tabla del mondo. La sua fama e il suo riconoscimento internazionale hanno accresciuto l'importanza della musica indiana in tutto il mondo.

Oggi, sempre più occidentali stanno imparando a suonare e godersi il tabla, il sitar e altri strumenti musicali indiani. I famosi suonatori di tabla nel Regno Unito includono Talvin Singh e Trilok Gurtu.