"L'amore per lo sport non c'è più".
Sono state sollevate domande sul futuro della boxe di Amir Khan dopo la sua sconfitta contro il rivale di lunga data Kell Brook.
La coppia si è finalmente incontrata sul ring il 19 febbraio 2022 a Manchester.
Sebbene entrambi gli uomini siano nel crepuscolo della loro carriera, la lotta non ha deluso.
Non c'è stata alcuna esitazione da parte di nessuno dei due combattenti poiché Khan ha dimostrato la sua velocità della mano.
Ma Brook ha sferrato i pugni più dannosi, ferendo Khan due volte nel round di apertura.
Khan ha cercato di rispondere al fuoco ma Brook ha continuato con i pugni più precisi.
Il pugile di Bolton ha mostrato cuore mentre ha resistito agli assalti del suo rivale nel terzo e quarto round, mentre è sopravvissuto a una raffica di pugni nel quinto.
Ma l'emozionante incontro si è concluso al sesto round.
Brook ha continuato a picchiare Khan fino a quando l'arbitro non è intervenuto e ha posto fine alla gara.
In seguito, i rivali si rispettarono l'un l'altro, ponendo fine a una delle faide più aspre e di lunga data della boxe britannica.
La sconfitta lascia Amir Khan con un record di 34-6 e ora ci sono indicazioni che fosse il suo ultimo incontro.
Prima della sua lotta contro Brook, Khan aveva dichiarato che l'avrebbe fatto andare in pensione successivamente.
Il 35enne aveva detto: “Lascio a Dio decidere in quale round sconfiggere Kell Brook.
“Vincerò la battaglia al 100%.
“La gente mi chiede cosa sto facendo dopo questa lotta. Ho finito, amico.
Ma poco dopo, Khan sembrava fare un Inversione a U sui suoi piani pensionistici.
Ha detto in precedenza Secondi Fuori: “Vediamo dove va. Perché guarda, vedrò come questo campo di addestramento mi rende un combattente.
“Voglio dire, potrei sentirmi così bene da volerne fare un altro. Non sono mai stato spinto così tanto nella mia carriera in nessun campo di addestramento.
“Allenandomi così duramente, so di potercela fare. E se mi fossi sentito un po' vecchio da dover andare in pensione, o mi fossi sentito picchiato, non l'avrei fatto.
“Ho corso con ragazzi più giovani di me, che hanno appena vent'anni, li superano e li battono.
“E i miei tempi sono migliori. Molti dei ragazzi più giovani quando corro sulle colline. Sto combattendo bene, sto tirando più pugni dei combattenti più giovani di me.
“Quindi non lo so. Non c'è ancora niente che mi dice che dovrei chiudere tutto".
Ma dopo la sua sconfitta contro Kell Brook, un Amir Khan ferito e malconcio ha accennato al ritiro.
Ha detto Sky Sport: “Ho avuto 40 combattimenti, vincendo due titoli mondiali, combattendo in America e in tutto il mondo.
“Ho bisogno di sedermi con la mia famiglia. Ma è più verso la fine della mia carriera
“L'amore per lo sport non c'è più.
“Sul ring non avevo eccitazione e quella spinta.
“Questo è forse un segno che dovrei chiamarlo un giorno. Ma vediamo".
Nella sua conferenza stampa post-combattimento, Khan ha spiegato:
“La prima volta che mi sono sentito così è stato quando ho combattuto contro Bud Crawford.
“Mi sentivo come se non riuscissi a entrare nel ritmo. Ho pensato che forse fosse solo perché era così bravo. E anche oggi, ho cercato di entrare nel ritmo, e proprio non riuscivo a entrare nel ritmo".
Affermando che il pensionamento era un'opzione, Khan ha detto:
“È qualcosa su cui pensarci, sicuramente.
“Ho sempre detto che non voglio che la boxe mi ritiri, voglio ritirarmi dalla boxe prima che lo faccia.
“Punizioni del genere a volte nella boxe, so di aver mostrato un grande cuore e di aver preso dei colpi grandi oggi, ma a volte troppe di queste possono essere dannose in futuro.
“Ho fatto più di quanto mi aspettassi.
“Forse ho raggiunto il picco troppo presto nella mia carriera, ero alle Olimpiadi a 17 anni, ho vinto il titolo mondiale a 22. Ora ho 35 anni, sono stato in gioco per molto tempo.
“Sono un vecchio ora. Voglio trascorrere del tempo con i miei figli e la mia famiglia.
"Voglio essere lì per la mia famiglia, voglio portarli a scuola ed essere quel padre".
Khan ha anche elogiato la tenacia del suo avversario.
Ha detto: “Il merito va a Kell, ha fatto una grande prestazione.
“Niente scuse: l'uomo migliore [ha vinto]. Si è tirato fuori la pelle. Non me lo sarei mai aspettato da lui.
“Il campo di addestramento che ho avuto per la lotta è stato il miglior campo di addestramento. Non voglio che nessuno incolpi [la sua squadra di allenatori] perché hanno fatto tutto ciò di cui avevano bisogno.
“Alzo le mani e prendo piena colpa. Non abbiamo lasciato nulla di intentato".
Mentre Khan ha accennato al ritiro, i fan credono che sia stata la sua ultima apparizione su un ring di pugilato e si sono rivolti ai social media per lodare la sua eredità.
Una persona ha detto: "Amir Khan, quello che ha fatto per gli asiatici del sud, sarà sempre un re".
https://twitter.com/cheebybeeb/status/1495356476415778820
Un altro ha detto: “Amir Khan mostra classe completa. Stare sul ring. Abbracciare Kell Brook. Andrò a fare l'intervista post-combattimento. La maggior parte avrebbe già lasciato il ring.
“Se questo è il suo ultimo incontro, merita enormi applausi. Amir Khan ha avuto una carriera fantastica".
Un utente ha scritto: “Come puoi non amare Amir Khan?
“L'uomo è una leggenda e un ragazzo davvero simpatico. Ho visto questo lato di lui su Sono una celebrità. Godetevi il ritiro campione.
Una persona ha chiesto che Khan ricevesse un cavalierato, scrivendo:
“Vorrei vederlo nominato cavaliere.
“Amir Khan non è mai stato riconosciuto per il lavoro straordinario che ha svolto, il suo lavoro per la comunità e la beneficenza, nonché la sua dedizione alla boxe.
"Il più giovane campione del mondo professionistico britannico, vincendo il titolo WBA a 22 anni."
Nel frattempo, Kell Brook ha anche ammesso che aveva in mente il ritiro, ma ha considerato un altro combattimento.
Ha detto: “Posso vivere in pace con Amir Khan nel mio record.
“Il mio mojo è tornato e adoro questo gioco. Ascolteremo i nostri cari e vedremo, ma sono tornato, piccola.
“Posso andarmene ma potrei combattere [Chris] Eubank [Jr]. Non mi piace Eubank. Se la battaglia è giusta, combatterò: sono un pugile.
La perdita di Amir Khan e le precedenti ammissioni in pensione suggeriscono che si allontanerà davvero dalla boxe.
Se è stato il suo ultimo incontro, ha sicuramente lasciato un'eredità duratura sulla boxe britannica.
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