Perché i casi di cancro ai polmoni sono in aumento tra le donne indiane

Secondo una ricerca, le donne indiane corrono un rischio maggiore di sviluppare un cancro nel corso della vita rispetto agli uomini e hanno maggiori probabilità di morire giovani a causa di tumori maligni.

Organizzazione Mondiale della Sanità - Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro (OMS-IARC) GLOBOCAN 2022 rapporto hanno scoperto che le donne hanno un tasso grezzo di incidenza del cancro di circa 105 casi ogni 100,000 persone e un tasso di mortalità del 64.2%.

In confronto, gli uomini hanno registrato tassi più bassi, pari a 91.5 e 62.2.

Dei 1,413,316 casi totali di cancro segnalati in India quell'anno, 712,138 riguardavano le donne e 691,178 gli uomini. Il solo cancro ai polmoni ha causato 81,748 casi e 75,031 decessi.

Mentre il cancro al seno, alla cervice, alle ovaie e al colon-retto restano i più comuni tra le donne indiane, il cancro ai polmoni, un tempo diffuso tra gli uomini e i fumatori, è ora diventato il sesto tumore più comune tra le donne.

I ricercatori avvertono che il cancro ai polmoni, una delle neoplasie più aggressive con scarsi risultati terapeutici e bassi tassi di sopravvivenza a cinque anni, sta aumentando più rapidamente nelle donne che negli uomini.

Sulla base dei dati di 92 ospedali tra il 2012 e il 2019, un studio uno studio condotto dall'Indian Council of Medical Research-National Centre for Disease Informatics and Research ha scoperto che le donne presentano tassi di incidenza e mortalità del cancro ai polmoni più elevati rispetto agli uomini.

La malattia colpisce anche le donne in età precoce, in genere tra i 45 e i 69 anni, rispetto agli uomini che vengono colpiti più spesso tra i 50 e i 74 anni.

Il dott. Ravi Mehrotra ha affermato: "Oltre all'inquinamento atmosferico interno ed esterno, che rappresenta una delle principali preoccupazioni in India, le donne, come altre popolazioni asiatiche, presentano una maggiore prevalenza di specifiche mutazioni genetiche che causano il cancro ai polmoni".

Ha aggiunto che l'esposizione prolungata al fumo dei biocarburanti e alle aree con elevati livelli di indice di qualità dell'aria (AQI), in particolare quelle con elevati livelli di particolato fine (PM 2.5), può aumentare significativamente il rischio di cancro tra le donne.

Le donne indiane hanno anche maggiori probabilità di essere portatrici di mutazioni come EGFR, ALK e ROS1, che sono collegate al carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC), una forma di cancro sempre più frequente nei non fumatori.

Il Dott. Mehrotra ha continuato: “Le mutazioni dell’EGFR sono notevolmente più comuni nelle donne asiatiche che non fumano.

“Queste mutazioni non sono tipicamente associate ai tumori indotti dal fumo.”

Ciò suggerisce un percorso alternativo del cancro, probabilmente innescato dagli inquinanti ambientali che agiscono sugli individui geneticamente predisposti.

La dottoressa Ramana Gogi, oncologa medica presso il CK Birla Hospital di Gurugram, ha affermato che anche le donne potrebbero essere più vulnerabili perché "l'ormone femminile estrogeno può influenzare questi percorsi genetici".

I dati provenienti dagli ospedali terziari indicano che alla maggior parte delle pazienti affette da tumore al polmone viene diagnosticato un adenocarcinoma, un sottotipo di NSCLC che ha origine dalle cellule che rivestono i polmoni.

Al contrario, il carcinoma squamoso, tipico dei fumatori, colpisce le cellule che rivestono le vie respiratorie.

La dottoressa Tanvi Bhatt, pneumologa presso lo Zynova Shalby Hospital di Mumbai, ha affermato che i casi di cancro ai polmoni sono in aumento in India.

Ha affermato: "Il cancro ai polmoni si sviluppa quando le cellule anomale nei polmoni crescono in modo incontrollato, formando tumori che possono interferire con la respirazione e diffondersi ad altre parti del corpo".

Sebbene il fumo rimanga una causa primaria, un numero crescente di donne senza una storia di fumo ne è affetto.

Il dott. Bhatt ha aggiunto: "Gli inquinanti indoor causano anche il cancro ai polmoni.

“Il fumo proveniente da cucine non ventilate o da combustibili a biomassa può causare un aumento dei casi di cancro ai polmoni.”

Ha avvertito che l'esposizione al fumo passivo e all'inquinamento atmosferico a lungo termine può danneggiare il tessuto polmonare e innescare alterazioni del DNA.

"Circa il 30% delle donne non fumatrici può soffrire di cancro ai polmoni", ha affermato, sottolineando l'importanza della consapevolezza e di una diagnosi tempestiva.

I sintomi del cancro ai polmoni includono tosse persistente, mancanza di respiro, fastidio o dolore al petto, affaticamento e improvvisa perdita di peso.

La diagnosi precoce è fondamentale per migliorare i risultati.

Le donne che manifestano sintomi respiratori persistenti dovrebbero consultare un medico per sottoporsi a esami diagnostici e di diagnostica per immagini.