Perché i liquori illegali sono un grosso problema in India?

Gli alcolici illegali si sono rivelati un problema antico quanto il proibizionismo in India.

Il 15 novembre 2020, la polizia nello stato indiano del Rajasthan ha sequestrato 459 casi di liquori illegali dal retro di un camion diretto dal Punjab (354 miglia).

Sul caso sono stati effettuati due arresti, l'autista del camion Champalal Nai, 27 anni e il complice Khalasi, 21 anni per possesso e intento di distribuzione.

Gli imputati sono stati catturati durante un blocco della polizia posto in città a causa del festival e delle stagioni elettorali in corso in India attualmente, la breve sosta ha seguito una perquisizione completa del camion.

Questo potrebbe essere l'ultimo, ma non è di gran lunga l'unico incidente di contrabbando illegale di alcolici in India.

I liquori illegali rappresentano un enorme rischio per la salute pubblica del paese, in media 1,000 persone muoiono in India ogni anno dopo aver consumato alcolici illegali, mostrano i dati del governo.

Cos'è il liquore illegale?

L'industria dei liquori indiani è divisa in due ampi segmenti: liquori esteri di fabbricazione indiana (IMFL) e liquori di produzione nazionale.

IMFL comprende bevande alcoliche che sono stati sviluppati all'estero ma vengono prodotti in India (whisky, rum, vodka, birra, gin e vino.)

Considerando che, liquore di campagna comprende bevande alcoliche prodotte da birrerie locali.

Mentre molti giocatori indiani e MNC erano presenti nel segmento IMFL, il settore non organizzato rappresenta quasi il 100% del segmento dei liquori di produzione nazionale.

Chiamato anche liquore illegale 'hooch' contiene ingredienti come l'acido della batteria e l'alcol metilico, un solvente chimico utilizzato come lucidante per mobili.

L'alcol metilico aggiunge potenza alla bevanda ma porta a vertigini, vomito e, in casi estremi, cecità o morte.

Inoltre, l'alcol metilico è presente in piccole quantità nell'alcol etilico industriale, che viene acquistato da venditori locali a prezzi nominali per produrre hooch.

In Punjab, è noto come "Desi" ed è spesso distillato e prodotto in villaggi in terreni agricoli, dove è difficile da individuare e facile da consumare.

L'alcol è misurato da una percentuale di prova. Questo denota quanto sia forte. In media il 70% è un livello accettabile, ma ci sono bevande più forti di questo.

Quindi, il problema principale con l'alcool illegale è che non è regolamentato in alcun modo. Non ci sono controlli sulla sua prova o forza. Pertanto, chiunque lo beva si espone al pericolo.

L'alcol prodotto illegalmente in India, quindi, rappresenta un grave problema per la salute e il benessere dei bevitori.

Perché i liquori illegali sono così popolari?

Uno dei motivi è l'enorme domanda insoddisfatta di alcolici che spinge la fornitura sotterranea in un'industria non regolamentata.

L'India è il secondo maggior consumatore di alcol al mondo dopo la Cina.

Il paese consuma oltre 663 milioni di litri di alcol, in aumento dell'11% rispetto al 2017.

L'India consuma più whisky di qualsiasi altro paese al mondo, circa tre volte di più degli Stati Uniti, che sono il prossimo maggiore consumatore.

In effetti, quasi una bottiglia di whisky su due portate in giro per il mondo viene ora venduta in India.

La cosa più preoccupante è che un terzo dei bevitori indiani consuma liquori di produzione locale o di campagna poco costosi e poco raccomandabili, responsabili di diverse tragedie, che coinvolgono l'adulterazione.

Circa il 19% dei consumatori di alcol dipende da "hooch" e circa 30 milioni di persone consumano alcol in modo "dannoso".

L'OMS calcola che l'alcol "non registrato" costituisce più della metà di tutto l'alcol consumato in India.

Ciò è dovuto a molti fattori, in primo luogo la differenza nei prezzi dei liquori IMFL e dei liquori illegali.

Nel tentativo di limitare i consumi, molti governi statali hanno implementato tasse esorbitanti sulla vendita di alcolici.

In India, 700 ml di whisky o rum possono costare fino a Rs. 400 (£ 4.81).

Al contrario, la roba illegale, nota come "hooch", derivata dallo zucchero di canna, viene venduta per una frazione del prezzo, circa Rs. 25 o 30 (£ 0.25 o £ 0.3) per un sacchetto di plastica o un bicchiere.

In un paese con l'80% della sua popolazione al di sotto della soglia di povertà come l'India, questo è un enorme fattore di differenziazione.

Il liquore prodotto localmente non è registrato o tassato in alcuni stati, questo porta alla crescita dilagante del settore e alla loro distribuzione in tutto il paese.

Gli stati indiani dipendono fortemente dalle tasse sugli alcolici, che possono rappresentare fino a un quarto delle loro entrate.

Cinque stati del sud - Andhra Pradesh, Telangana, Tamil Nadu, Karnataka e Kerala - rappresentano oltre il 45% di tutti i liquori venduti in India.

Non sorprende che più del 10% dei loro ricavi provengano dalle tasse sulla vendita di liquori, secondo l'ala di ricerca di Crisil, una società di valutazioni e analisi.

Altri sei stati maggiori consumatori - Punjab, Rajasthan, Uttar Pradesh, Madhya Pradesh, West Bengal e Maharashtra - assorbono tra meno del 10-XNUMX% dei loro ricavi dai liquori.

In media, dicono i dirigenti del settore, dal 60 al 65% del prezzo al consumo degli alcolici è assorbito dalle tasse governative, che sono aumentate notevolmente, anche se gli stati si rifiutano di lasciare che le aziende aumentino i loro prezzi ante imposte.

Le tasse sugli alcolici importati sono del 150%.

Intervento del governo

Ciascuno dei 29 stati in India ha le proprie politiche per controllare la produzione, il prezzo, la vendita e le tasse sugli alcolici.

Alcuni come il Tamil Nadu hanno intrapreso la distribuzione di liquori del loro stato da parte di privati, garantendo la disponibilità di alcol a persone appartenenti a tutti gli strati della società.

Sebbene ciò abbia causato un aumento significativo del consumo di alcol, ha anche ridotto i tragici incidenti attribuiti ai liquori illegali.

Tali politiche vengono a proprio rischio e il principale onere dell'alcol in India deriva dalle malattie non trasmissibili, come la cirrosi epatica e le malattie cardiovascolari.

Questi problemi sono ulteriormente accentuati con la maggiore disponibilità di alcol. Più del 60% dei decessi dovuti a cirrosi epatica erano legati al consumo di alcol.

Alcuni stati dell'India hanno tuttavia adottato l'approccio alternativo del proibizionismo.

Come negli stati di Bihar, Gujarat, Mizoram e Nagaland, il governo statale ha fortemente limitato la disponibilità di alcol.

Come evidenziato dallo stato indiano Andhra Pradesh nel 2019, il declino dei negozi di liquori porta alla drastica inclinazione dei liquori illegali.

Durante un divieto di processo, la polizia dello stato ha arrestato 43,976 persone in 33,754 casi tra il 16 maggio 2019 e il 26 agosto 2019.

Tutti relativi a casi di produzione di liquori illeciti, contrabbando di liquori dagli stati vicini e vendita illegale di liquori.

L'enigma del liquore illegale

La continua minaccia della distribuzione di liquori illegali è una moneta a due facce per il governo indiano.

Nonostante i migliori sforzi del governo, il consumo di "hooch" è continuato, grazie alle sue qualità di dipendenza e ai prezzi elevati dell'IMFL.

Il continuo aumento di questo commercio è stato attribuito alla polizia corrotta, poiché i funzionari locali e le autorità fiscali hanno tutti una riduzione dei profitti.

In uno dei casi più famigerati del 2019, il bilancio delle vittime per avvelenamento legato a liquori tossici nello stato settentrionale del Punjab in India è salito a 105.

L'incidente ha portato alla sospensione di sette funzionari delle accise e sei funzionari di polizia anche se i partiti di opposizione hanno accusato i leader del partito di governo di "patrocinare [il] commercio di liquori spurio".

Qual'è la soluzione?

Rendere i liquori più costosi non aiuterà.

Una ricerca di Santosh Kumar, un economista della Sam Houston State University, ha scoperto che l'aumento dei prezzi di alcolici come whisky e rum per produrre una riduzione "modesta e piccola" dei consumi.

Il dott. Kumar ritiene che una "combinazione di controlli sui prezzi e campagne di sensibilizzazione" sarebbe più efficace nell'affrontare gli effetti negativi del consumo dannoso in India.

Yogendra Yadav, leader del partito Swaraj India e analista politico, suggerisce un "piano nazionale per la riduzione graduale" della dipendenza dell'India dall'alcol.

Ciò includerebbe i governi che riducono la dipendenza dalle entrate dei liquori, interrompono la promozione aggressiva delle bevande alcoliche, applicando le regole e le leggi esistenti sulla vendita e la vendita al dettaglio di liquori.

Inoltre, prendere il consenso del 10% della popolazione locale prima di concedere una licenza di vendita al dettaglio in un quartiere e utilizzare i proventi della vendita di liquori per svezzare le persone dal bere.

Applicare il divieto della libertà di scelta si è rivelato controproducente e ha portato a un fiorente mercato nero.

Fare del bere una questione morale solleva le spalle ai liberali.

Ma, come ha detto Pratap Bhanu Mehta, uno dei principali analisti:

"Se abbiamo davvero a cuore la libertà, dobbiamo anche mettere in discussione la nostra dipendenza dall'economia culturale e politica dell'alcol e trovare percorsi intelligenti attorno a un problema complesso".

Nessuno ha detto che sarebbe stato facile.