Il cricket divenne rapidamente il passatempo preferito
Nel 2007, l’allora presidente della FIFA Sepp Blatter disse di nutrire grandi speranze per la crescita del calcio in India, definendo il paese un “gigante dormiente”.
Con oltre un miliardo di persone, l'India è nota per la sua passione per lo sport.
Tuttavia, uno sport supera tutti gli altri in termini di popolarità ed è il cricket.
Per decenni, il cricket è stato un fenomeno culturale in India, catturando i cuori e le menti di milioni di persone.
Sebbene il calcio abbia un fascino globale, fatica ancora a competere per attirare l’attenzione in India.
Il capitano della nazionale indiana Sunil Chhetri ha ammesso:
“Non solo il calcio di base, ma anche lo sviluppo complessivo del calcio indiano è stato positivo.
“La parte difficile è che raggiungere la top 10 in Asia è ancora lontano. Non importa quanto velocemente miglioriamo, il miglioramento sembra piccolo rispetto ad altre potenze asiatiche.
“Il luogo in cui vogliamo arrivare è ancora lontano, ma stiamo andando nella giusta direzione”.
Approfondiremo le molteplici ragioni dietro il dominio del cricket e la dura battaglia del calcio per ottenere un punto d'appoggio più forte nel panorama sportivo indiano.
Radici storiche
Le radici storiche del cricket in India risalgono all'era coloniale, quando gli inglesi introdussero lo sport nel subcontinente indiano.
Il cricket divenne rapidamente il passatempo preferito dell'élite britannica e dell'aristocrazia indiana.
Questa precoce esposizione e adozione dello sport da parte delle classi dominanti ha gettato le basi per il futuro del cricket in India.
Club e tornei di cricket iniziarono a spuntare in tutto il paese, aprendo la strada alla crescita di questo sport.
Nel frattempo, l'introduzione del calcio in India è avvenuta leggermente più tardi e meno organizzata.
Sebbene il calcio fosse giocato in India alla fine del XIX secolo, ci volle del tempo per guadagnare popolarità.
La mancanza di un’introduzione strutturata e di un supporto iniziale ha fatto sì che il calcio dovesse mettersi al passo con la cultura del cricket già radicata.
Heroes
Uno dei fattori chiave alla base della popolarità del cricket è il notevole successo dell'India sulla scena internazionale.
Le vittorie della squadra indiana di cricket, compresi i numerosi trionfi della Coppa del mondo di cricket, hanno galvanizzato la nazione.
Queste vittorie hanno dato vita a eroi del cricket come Sachin Tendulkar, Kapil Dev e Virat Kohli.
Queste leggende del cricket non sono solo stelle dello sport, sono icone culturali, venerate in tutto il paese e i loro successi hanno ispirato generazioni di giovani giocatori di cricket e alimentato la frenesia del cricket.
D’altra parte, il calcio ha faticato a eguagliare questo livello di successo.
Sebbene la squadra di calcio indiana abbia una ricca storia, non ha ottenuto lo stesso riconoscimento e successo internazionale della squadra di cricket.
Sunil Chhetri è probabilmente il calciatore indiano più famoso.
Con 92 gol in nazionale, è il quarto miglior marcatore internazionale di tutti i tempi, con Lionel Messi e Cristiano Ronaldo gli unici giocatori attivi davanti a lui.
Nonostante il successo individuale di Chhetri, non è sulla scala di Sachin Tendulkar o Virat Kohli.
Ciò ha ostacolato la popolarità di questo sport in India e, senza figure iconiche a cui ispirarsi ed emulare, il calcio deve affrontare una dura battaglia per conquistare il cuore delle masse indiane.
Infrastruttura
L’India vanta una vasta rete di infrastrutture per il cricket. Ciò include lo stato dell'arte stadi, accademie di cricket e club locali.
Questa infrastruttura svolge un ruolo cruciale nel coltivare e sviluppare i talenti fin dalla giovane età.
I giocatori di cricket di talento possono accedere ad allenatori e strutture di livello mondiale, che a loro volta contribuiscono al successo del cricket del paese.
La cultura del cricket di base è ben radicata, con il cricket scolastico e universitario altamente competitivo.
Il calcio non è così popolare perché lo sport ha dovuto affrontare sfide nella costruzione di un’infrastruttura simile.
Sebbene esistano gli stadi di calcio, non sono così diffusi o ben mantenuti come gli stadi di cricket.
La mancanza di investimenti e sviluppo a livello di base ha ostacolato la crescita del calcio in India.
L’accesso limitato ad allenatori e strutture di qualità ha reso difficile per i giovani calciatori affinare le proprie capacità e raggiungere il loro pieno potenziale.
Parlano di noi:
La copertura televisiva e mediatica gioca un ruolo fondamentale nel plasmare la popolarità dello sport in India.
Le partite di cricket, in particolare quelle che coinvolgono la squadra nazionale, ricevono ampia attenzione e trasmissioni da parte dei media.
Il cricket non è solo uno sport in India, è un evento, uno spettacolo che cattura l'immaginazione della nazione.
La copertura incessante, l'analisi pre e post partita e le opinioni degli esperti creano un senso di anticipazione e coinvolgimento tra i tifosi.
Anche se il calcio sta guadagnando terreno, fatica ancora a eguagliare la presenza mediatica del cricket.
La Indian Super League (ISL) ha dato una certa visibilità al calcio, ma ha ancora molta strada da fare per competere con la Indian Premier League (IPL), che è una stravaganza del cricket.
La copertura televisiva limitata e l’attenzione mediatica meno estesa fanno sì che il calcio spesso passi in secondo piano nel discorso sportivo indiano.
Sponsorizzazioni e pubblicità
Anche il lato commerciale dello sport gioca un ruolo significativo nel determinarne la popolarità.
Il cricket è riuscito ad attrarre significative sponsorizzazioni e pubblicità aziendali.
I principali eventi di cricket come l'IPL sono diventati piattaforme redditizie per gli inserzionisti per raggiungere un vasto pubblico.
Il sostegno finanziario e l'interesse commerciale per il cricket hanno ulteriormente consolidato il suo status di sport dominante in India.
Sebbene il calcio stia iniziando a vedere un certo interesse da parte delle aziende, non ha raggiunto lo stesso livello di sponsorizzazione e pubblicità del cricket.
La Indian Super League (ISL) ha rappresentato un passo nella giusta direzione, attirando investimenti da parte di stakeholder sia nazionali che internazionali.
Tuttavia, ci vorrà del tempo perché il calcio raggiunga l’attrattiva commerciale del cricket.
Fattori culturali
Il cricket è stato spesso associato all'orgoglio culturale e nazionale in India.
I principali tornei di cricket, in particolare le partite contro il Pakistan, suscitano forti emozioni e un senso di unità tra i tifosi.
Il cricket trascende le barriere regionali, linguistiche e culturali, rendendolo una forza unificante in una nazione diversificata come l’India.
Inoltre, il cricket ha meno associazioni basate sulle caste rispetto al calcio, rendendolo più accessibile a un pubblico più ampio.
Nel frattempo, il calcio ha lottato contro pregiudizi culturali e regionali.
In alcune regioni dell’India, il calcio è profondamente radicato nella cultura locale, ma non ha il fascino pan-indiano di cui gode il cricket.
Le variazioni regionali di questo sport, le affiliazioni religiose e le diverse basi di fan hanno talvolta portato alla frammentazione piuttosto che all'unità.
Mancanza di successo nel calcio
Il successo di uno sport sulla scena internazionale può avere un impatto significativo sulla sua popolarità.
Mentre il cricket ha ottenuto numerose vittorie nelle competizioni internazionali, il calcio indiano non ha raggiunto lo stesso livello di successo.
La nazionale di calcio indiana ha faticato a qualificarsi per i principali tornei internazionali come la Coppa del Mondo.
Questa mancanza di successo ha smorzato l’entusiasmo per questo sport a livello internazionale.
D'altra parte, l'attrattiva globale del cricket è stata rafforzata dalle ottime prestazioni dell'India nel cricket internazionale.
La Coppa del mondo di cricket, la Coppa del mondo ICC T20 e altri tornei prestigiosi hanno costantemente caratterizzato l’India come forza competitiva.
L'orgoglio nazionale associato a queste vittorie ha ulteriormente consolidato lo status del cricket come sport principale della nazione.
Mancanza di investimenti
Rispetto al cricket, il calcio in India ha storicamente ricevuto meno investimenti e attenzione.
Nonostante ci siano stati alcuni progressi negli ultimi anni, con l’emergere dell’ISL e maggiori investimenti nelle infrastrutture calcistiche, il cricket continua a fare la parte del leone in termini di risorse e sostegno.
La mancanza di investimenti ha ostacolato lo sviluppo del calcio a livello di base e la creazione di campionati e accademie di alto livello.
L'appello globale del cricket
Uno dei vantaggi unici del cricket è il suo fascino globale.
Il cricket è giocato da molte nazioni in tutto il mondo, rendendolo uno sport veramente globale.
I principali tornei di cricket riuniscono squadre provenienti da diversi paesi, creando un senso di competizione globale e cameratismo.
Questa portata globale non solo aumenta il prestigio del cricket, ma offre anche ai fan indiani l'opportunità di seguire e connettersi con il cricket internazionale.
Anche il calcio è uno sport globale, ma deve affrontare la forte concorrenza di altri sport popolari in varie parti del mondo.
Il panorama calcistico internazionale è altamente competitivo, con giganti del calcio come Brasile, Germania e Argentina che dominano lo sport.
Ciò rende difficile per il calcio indiano ottenere lo stesso livello di riconoscimento e successo internazionale del cricket.
Il dominio del cricket sul calcio in India può essere attribuito a una combinazione di fattori storici, successo del cricket, infrastrutture, copertura mediatica, fascino culturale e investimenti.
Sebbene il calcio abbia fatto passi da gigante nel paese negli ultimi anni, deve affrontare sfide formidabili nella sua ricerca di maggiore popolarità.
La Indian Super League (ISL) e il crescente interesse da parte delle aziende sono segnali positivi per il futuro del calcio in India, ma devono essere accompagnati da sforzi sostenuti per sviluppare infrastrutture, talenti e una forte cultura calcistica.
In un paese così diversificato come l’India, dove lo sport svolge un ruolo fondamentale nella società, c’è spazio per lo sviluppo di molteplici sport.
Anche se il cricket potrebbe rimanere il re indiscusso per il prossimo futuro, la crescente popolarità del calcio suggerisce che un giorno potrebbe sfidare il dominio del cricket e offrire agli appassionati di sport indiani un panorama sportivo più diversificato.
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