Perché uno storico di Oxford rischia l'espulsione dal Regno Unito?

Una brillante accademica rischia l'espulsione dal Regno Unito dopo che il Ministero dell'Interno ha stabilito che ha trascorso troppi giorni all'estero per condurre ricerche in India.

La storica Manikarnika Dutta ha svolto ricerche negli archivi indiani nell'ambito dei suoi impegni accademici presso l'Università di Oxford.

In questo periodo ha partecipato anche a convegni internazionali.

Secondo le regole dell'Home Office, i richiedenti di permesso di soggiorno a tempo indeterminato (ILR) basato su 10 anni di residenza non possono aver trascorso più di 548 giorni fuori dal Regno Unito in quel periodo. Dutta è stato all'estero per 691 giorni. Altri accademici hanno riscontrato situazioni simili sicurezza.

Il Ministero dell'Interno ha respinto la sua domanda anche perché non ha una vita familiare in Gran Bretagna, nonostante sia sposata da oltre un decennio.

Lei e suo marito, il dottor Souvik Naha, docente presso l'Università di Glasgow, vivono insieme nel sud di Londra.

Dutta, ora professore associato presso l'University College di Dublino, in precedenza ha condotto ricerche a Oxford e Bristol.

Ha detto: "Sono rimasta scioccata quando ho ricevuto un'e-mail che diceva che dovevo andarmene. Ho lavorato in diverse università nel Regno Unito e vivo qui da 12 anni.

"Gran parte della mia vita adulta l'ho trascorsa nel Regno Unito da quando sono arrivato all'Università di Oxford per fare il master. Non avrei mai pensato che mi sarebbe capitata una cosa del genere."

Arrivò nel Regno Unito nel 2012 con un visto per studenti, per poi passare a un visto per coniuge quando suo marito ottenne un visto nell'ambito del percorso "talento globale".

Il suo avvocato, Naga Kandiah, ha affermato: "Questi viaggi di ricerca non erano facoltativi, ma essenziali per adempiere ai suoi obblighi accademici e istituzionali.

Se non avesse intrapreso questi viaggi, non avrebbe potuto completare la sua tesi, soddisfare i requisiti accademici dei suoi istituti o mantenere il suo visto."

Dutta ha fatto domanda per l'ILR nell'ottobre 2024. La domanda del marito è stata approvata, ma la sua è stata respinta. Una revisione amministrativa ha confermato il rifiuto.

L'esame del Ministero dell'Interno concludeva: "Ora dovete lasciare il Regno Unito.

"Se non te ne vai volontariamente potresti essere soggetto a un divieto di rientro di 10 anni e potresti essere perseguito per superamento della durata del soggiorno".

Dopo il rifiuto, i colleghi si sono schierati al fianco di Dutta.

Il dott. Naha ha affermato: "Questa decisione del Ministero dell'Interno è stata terribilmente stressante per entrambi. Ha avuto un impatto psicologico.

"A volte tengo conferenze su questi problemi e ho letto articoli sulle persone colpite, ma non avrei mai pensato che potesse succedere a noi".

Il signor Kandiah ha avviato un ricorso legale contro la decisione del Ministero dell'Interno.

Il dipartimento ha affermato che riconsidererà la sua sentenza nei prossimi tre mesi, ma potrebbe comunque confermare la decisione originale. Fino ad allora, Dutta rimane nel limbo.

Il signor Kandiah ha affermato: "Il caso del mio cliente esemplifica come tali situazioni compromettano gravemente la reputazione del Regno Unito e la sua capacità di attrarre e trattenere talenti accademici a livello mondiale, soprattutto in un momento in cui il rafforzamento delle relazioni internazionali è fondamentale.

"Se il Regno Unito vuole davvero posizionarsi come leader mondiale nel mondo accademico e nell'innovazione, deve promuovere un ambiente che accolga i migliori talenti.

“Senza un simile approccio, le università del Regno Unito continueranno a perdere ricercatori di dottorato altamente qualificati nei quali hanno investito anni di risorse, competenze e finanziamenti”.

Un portavoce del Ministero dell'Interno ha affermato: "È una politica governativa di lunga data quella di non commentare sistematicamente i casi individuali".