"Quando si tratta di quel gioco, non è una questione di comunicazione."
Il primo ministro Narendra Modi ha riacceso l'annoso dibattito linguistico in India prendendo in giro i ministri del Tamil Nadu per avergli scritto in inglese.
Durante un comizio nello stato, Modi ha chiesto:
“Questi ministri del Tamil Nadu parlano di orgoglio nella loro lingua, ma mi scrivono sempre le lettere firmando in inglese.
"Perché non usano la lingua tamil?
"Dov'è il loro orgoglio Tamil?"
I commenti hanno scatenato nuova rabbia nello stato meridionale, dove il primo ministro MK Stalin ha accusato il governo di Modi di cercare di imporre l'hindi attraverso la politica educativa nazionale.
A febbraio aveva dichiarato: "Avverto il [governo Modi] di non lanciare pietre contro un alveare.
"Non aspirare a vedere lo spirito combattivo unico dei Tamil."
Al centro della controversia c'è la formula trilingue, introdotta per la prima volta nel 1968 e rivista nel 2020.
Gli stati di lingua hindi erano tenuti a insegnare l'hindi, l'inglese e una lingua dell'India meridionale.
Gli stati in cui non si parlava hindi dovevano offrire le loro lingue regionali, l'hindi e l'inglese.
Il Tamil Nadu non ha mai accettato. Le sue scuole insegnano solo tamil e inglese.
Il governo di Stalin sostiene che il governo centrale sta ora utilizzando la politica del 2020 come una scorciatoia per imporre l'insegnamento della terza lingua, l'hindi, nelle scuole.
Per protesta, il Tamil Nadu si è rifiutato di attuare questa politica.
In risposta, il ministro dell'Istruzione Dharmendra Pradhan ha lanciato l'allarme: potrebbero essere trattenuti più di 232 milioni di dollari di fondi federali destinati alle scuole.
I linguisti sostengono che non si tratta di istruzione. Si tratta di potere.
Linguista Peggy Mohan ha detto: "Il linguaggio è un gioco di potere. E quando è quel gioco, non si tratta di comunicazione."
Il governo Modi nega qualsiasi tentativo di imporre l'hindi e afferma che la politica aggiornata consente flessibilità agli stati. Il Ministro degli Interni Amit Shah ha sottolineato che il tamil è ora ammesso agli esami di lavoro centrali.
Eppure i critici affermano che il governo promuove pesantemente l'hindi. Da nomi di politiche come Pradhan Mantri Jan Dhan Yojana a una Divisione Hindi dedicata che promuove la lingua a livello globale.
Il Tamil Nadu ha una lunga tradizione di rifiuto dell'hindi.
Le proteste anti-hindi scoppiarono già nel 1937 e si intensificarono negli anni '1960, portando ad arresti e persino autoimmolazioni.
Il 25 gennaio 1965, giorno dell'arresto del leader del DMK CN Annadurai, è ancora oggi considerato un "Giorno di lutto".
Il linguista E Annamalai ha affermato: “Il Tamil Nadu si è sviluppato… in quello che potrebbe essere definito nazionalismo Tamil.
“Le persone vogliono essere orgogliose della propria lingua e questo aiuta a mobilitarsi.”
Ma questo orgoglio potrebbe non essere sufficiente a preservarlo.
Tra il 1991 e il 2011, i dati del censimento mostrano che i parlanti esclusivamente tamil sono scesi dall'84.5 al 78%, mentre sono aumentati i parlanti inglesi.
Annamalai ha affermato: "Se una lingua non viene utilizzata, non sopravviverà, non importa quanto la si elogi".
Gli analisti affermano che entrambe le parti stanno usando la lingua come strumento politico. I critici di Modi sostengono che promuovere l'hindi contribuisca a forgiare un'identità nazionale unitaria, mettendo in secondo piano la diversità dell'India.
Il Tamil Nadu, dove il BJP di Modi ha scarso potere elettorale, è una delle voci più forti che si oppongono a questa visione.
Per ora la battaglia sulla lingua continua, con scolari, insegnanti e famiglie presi nel fuoco incrociato.
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