Perché Vladimir Putin e Narendra Modi si incontrano a Delhi?

Vladimir Putin inizia oggi una visita di due giorni in India per colloqui con Narendra Modi e un vertice bilaterale annuale, mentre entrambe le parti si preparano a firmare numerosi accordi di cooperazione.

La visita arriva mesi dopo che gli Stati Uniti hanno aumentato la pressione sull'India per frenare la Russia importazioni di petrolio e mentre l'amministrazione del presidente Donald Trump tiene colloqui con la Russia e l'Ucraina per cercare di porre fine alla guerra.

Inoltre, arriva in un momento delicato per i rapporti tra India e Washington, che si sono deteriorati a causa di una controversia tariffaria irrisolta.

India e Russia sono partner stretti fin dall'era sovietica. Putin e Modi condividono un rapporto personale di lunga data ed entrambi i leader sono ora fortemente incentivati ​​ad approfondire la cooperazione.

Per il Cremlino, l'India è un partner economico e geopolitico fondamentale.

Con una popolazione di quasi 1.5 miliardi di abitanti e una crescita economica superiore all'8%, l'India è l'economia in più rapida crescita al mondo e un mercato fondamentale per l'energia e le esportazioni russe.

L'India è il terzo consumatore di petrolio greggio al mondo e ha aumentato notevolmente gli acquisti dalla Russia dopo l'invasione dell'Ucraina.

Prima della guerra, solo il 2.5% delle importazioni di petrolio dell'India proveniva dalla Russia. Questa percentuale salì al 35% quando Delhi approfittò degli sconti sulle forniture russe in seguito alle sanzioni occidentali.

All'inizio del 2025, l'amministrazione Trump ha imposto un ulteriore dazio del 25% sui prodotti indiani, sostenendo che gli acquisti di petrolio dell'India stavano contribuendo a finanziare lo sforzo bellico della Russia.

Da allora, gli ordini indiani di greggio russo sono diminuiti. Garantire la continuità delle vendite di energia sarà una priorità assoluta per Putin a Delhi.

Un altro pilastro del rapporto resta l'esportazione di armi.

Secondo quanto riferito, l'India starebbe valutando l'acquisto di aerei da combattimento russi avanzati e di sistemi di difesa aerea potenziati. La Russia, che si trova ad affrontare una carenza di manodopera interna, considera anche l'India una preziosa fonte di lavoratori qualificati.

La visita ha un chiaro significato geopolitico. Il Cremlino ha sfruttato incontri di alto profilo con leader asiatici per dimostrare che gli sforzi occidentali per isolare la Russia sono falliti.

Nonostante questo contesto più ampio, i funzionari di entrambe le parti si aspettano che i messaggi pubblici durante la visita si concentrino sull'amicizia, sul commercio e su una più ampia cooperazione economica.

Per Modi la posta in gioco è insolitamente alta. India-Russia cravatte sono rimasti resilienti nonostante decenni di cambiamenti geopolitici e Modi ha investito molto nel mantenimento di queste relazioni.

Ha resistito alle pressioni occidentali di criticare direttamente Mosca in merito all'Ucraina, sostenendo che il dialogo era l'unica via per la pace.

Questa posizione rifletteva la dottrina indiana dell'“autonomia strategica”, mantenendo stretti legami con la Russia e approfondendo al contempo le partnership con gli Stati Uniti e l'Europa.

Questo equilibrio è ora messo a dura prova dopo il ritorno di Trump alla Casa Bianca e il brusco peggioramento delle relazioni tra India e Stati Uniti.

Nelle ultime settimane la pressione è aumentata anche dall'Europa.

Gli ambasciatori tedesco, francese e britannico in India hanno pubblicato un raro documento congiunto articolo di giornale, criticando la posizione della Russia sull'Ucraina.

Modi deve ora impedire che i legami più stretti con la Russia compromettano i colloqui commerciali con Washington o le partnership in Europa.

La Global Trade Research Initiative (GTRI), un think tank con sede a Delhi, ha affermato:

“Per l’India, la sfida è l’equilibrio strategico: proteggere l’autonomia e gestire al contempo la pressione di Washington e la dipendenza da Mosca”.

Modi sta anche cercando di correggere il crescente squilibrio commerciale tra i due Paesi.

Il commercio bilaterale ha raggiunto i 68.72 miliardi di dollari entro la fine di marzo 2025, in aumento rispetto agli 8.1 miliardi di dollari del 2020, trainato quasi interamente dall'aumento delle importazioni di petrolio russo da parte dell'India. Questo sbilanciamento favorisce nettamente la Russia.

Mentre le raffinerie indiane riducono i prezzi per evitare le sanzioni statunitensi, entrambe le parti stanno esplorando altre modalità per espandere gli scambi commerciali. La difesa rimane l'area più semplice.

Secondo lo Stockholm International Peace Research Institute, tra il 2020 e il 2024 la Russia ha comunque rappresentato il 36% delle importazioni di prodotti per la difesa dell'India, in calo rispetto al 72% del periodo 2010-2015 e al 55% del periodo 2015-2019.

L'India ha diversificato i fornitori e potenziato la produzione nazionale, ma molte piattaforme chiave dipendono ancora dai sistemi russi.

La maggior parte dei 29 squadroni dell'aeronautica militare indiana utilizza aerei da combattimento Sukhoi-30.

Durante il conflitto armato limitato dell'India con il Pakistan a maggio, i sistemi di difesa aerea S-400 di fabbricazione russa hanno svolto un ruolo fondamentale, esponendo al contempo vulnerabilità che Delhi ora vuole affrontare.

Secondo quanto riferito, l'India starebbe valutando l'acquisto di sistemi S-500 aggiornati e del caccia di quinta generazione Su-57. L'acquisizione da parte del Pakistan del caccia stealth cinese J-35 ha reso i piani di Delhi più urgenti.

Tuttavia, la Russia sta affrontando carenze di componenti chiave a causa delle sanzioni e, secondo quanto riferito, le consegne di alcune unità S-400 sono state ritardate fino al 2026. Si prevede che Modi farà pressione su Putin affinché vengano stabiliti tempi di consegna precisi.

Modi vuole inoltre che i beni di consumo indiani abbiano maggiore accesso in Russia, per ridurre la dipendenza dal petrolio e dalla difesa.

GTRI ha affermato: "Le categorie orientate al consumatore e ad alta visibilità restano marginali: smartphone (75.9 milioni di dollari), gamberetti (75.7 milioni di dollari), carne (63 milioni di dollari) e indumenti a soli 20.94 milioni di dollari sottolineano la penetrazione limitata dell'India nei mercati al dettaglio e nelle catene del valore dell'elettronica della Russia, nonostante il cambiamento geopolitico".

L'India spera di posizionare i suoi prodotti in modo più saldo sul mercato russo, soprattutto in previsione della reintegrazione di Mosca nell'economia globale dopo la guerra.

Cercherebbe di ridurre la dipendenza commerciale dal petrolio e dalla difesa, puntando a un accordo che rafforzi i legami con la Russia, lasciando al contempo spazio per approfondire le relazioni con l'Occidente.