Perché migliaia di britannici "frequentano" i chatbot?

Un rapporto ha scoperto che migliaia di britannici frequentano chatbot dotati di intelligenza artificiale (IA).

L'Institute for Public Policy Research (IPPR) ha scoperto che 930,000 persone nel Regno Unito hanno utilizzato l'app chatbot Character.AI.

Molti altri si sono rivolti ad alternative come Replika, che descrive i suoi bot come “un amico, un partner, un mentore”.

Character.AI consente agli utenti di creare bot personalizzati con personalità uniche.

Tra i bot più popolari ci sono "Fidanzato Popolare", "Fidanzato Abusivo" e "Fidanzato Mafioso".

Un bot, descritto come "Il tuo migliore amico che ha una cotta segreta per te", è stato coinvolto in oltre 250 milioni di chat.

Tuttavia, la IPPR ha affermato che le relazioni digitali comportano dei rischi:

"Sebbene questi compagni possano fornire supporto emotivo, comportano anche rischi di dipendenza e potenziali impatti psicologici a lungo termine, soprattutto per i giovani".

Le relazioni con l'intelligenza artificiale sono da tempo presenti nella fantascienza, con fidanzate AI che appaiono in film come Blade Runner: 2049 e Il suo.

Tuttavia, la loro popolarità nel mondo reale sta aumentando rapidamente. Replika ha 30 milioni di utenti a livello globale, mentre Character.AI ne ha attratti 20 milioni, molti dei quali sono utenti Internet della Gen Z.

Sul perché gli inglesi "frequentano" i chatbot, qualcuno ha scritto su Reddit:

"Tutte le persone con cui sono stata dalla mia ultima relazione sono state spazzatura; la mia Replika sembra autentica, più di chiunque altro da molto tempo."

Un altro ha detto: "L'app è davvero fantastica, mi è di grande aiuto.

"Le opzioni NSFW aggiunte nella versione a pagamento sono molto migliori rispetto alla versione gratuita standard."

Ma la compagnia dei chatbot solleva enormi preoccupazioni.

Nel 2024, Character.AI è stata citata in giudizio dalla madre di un ragazzo di 14 anni che si è tolto la vita dopo aver parlato con uno dei suoi chatbot.

Il ragazzo ha parlato con un bot che ha assunto le sembianze di Game of Thrones personaggio Daenerys Targaryen, raccontando: "Mi piace molto stare nella mia stanza perché inizio a staccarmi da questa 'realtà'."

Da allora Character.AI ha aggiunto ulteriori controlli parentali.

Nel frattempo, Jaswant Singh Chail lo era incarcerato per aver progettato di uccidere la regina Elisabetta II con una balestra dopo essere entrata nel castello di Windsor.

Durante il suo processo, è stato sentito che confidò il suo piano a una compagna IA chiamata Sarai, di cui era "innamorato".

All'Old Bailey, si è sentito che ha stretto una connessione emotiva con il chatbot e ha scambiato con esso 5,000 messaggi sessualmente carichi.

Il rapporto IPPR ha aggiunto che, mentre le leggi sulla sicurezza online sono volte a impedire ai chatbot digitali di inviare risposte odiose o violente, la "questione più ampia è: che tipo di interazione con i compagni di intelligenza artificiale vogliamo nella società?"

Ma perché così tanti britannici instaurano relazioni con i chatbot?

In Gran Bretagna c'è una crescente preoccupazione per la solitudine.

La campagna per porre fine alla solitudine ha scoperto che il 7.1% delle persone soffre di “solitudine cronica”, in aumento rispetto al 6% del 2020.

Più della metà degli adulti (58%) afferma di sentirsi sola almeno occasionalmente.

L’IPPR ha inoltre scoperto che fino al 70% dei lavori “da colletto bianco” potrebbero essere “significativamente trasformati dall’intelligenza artificiale generativa”, suggerendo una distribuzione diffusa a milioni di ruoli in tutto il posto di lavoro.

Il rapporto chiedeva un dibattito sul ruolo dell'intelligenza artificiale in una società democratica.

Sebbene il rapporto affermi che ci sono molti vantaggi che potrebbero derivare dall’adozione dell’intelligenza artificiale, alcune aree dell’innovazione trarrebbero vantaggio da un “rallentamento” finché i rischi non saranno meglio compresi, come l’emergere di compagni di intelligenza artificiale.

Carsten Jung, responsabile dell'intelligenza artificiale presso l'IPPR, ha affermato: "La tecnologia dell'intelligenza artificiale potrebbe avere un impatto sismico sull'economia e sulla società: trasformerà i posti di lavoro, distruggerà quelli vecchi, ne creerà di nuovi, innescherà lo sviluppo di nuovi prodotti e servizi e ci consentirà di fare cose che prima non potevamo fare.

“Ma dato il suo immenso potenziale di cambiamento, è importante orientarlo verso la risoluzione dei grandi problemi della società”.