Chi è Paraag Marathe, l'uomo che guida i colloqui per l'acquisizione dei Rangers?

Si prevede che l'acquisizione dei Rangers da parte del ramo investimenti dei San Francisco 49ers verrà completata tra aprile e giugno, con il presidente del Leeds United Paraag Marathe che svolgerà un ruolo centrale nelle trattative.

Marathe, la forza trainante dietro 49ers Investments, è stata coinvolta con il NFL franchising da quasi 25 anni.

Ha scoperto la sua passione per il football a Elland Road e da allora si è costruito la reputazione di investitore calcolatore e strategico in questo sport.

L'esperto di finanza calcistica Kieran Maguire ha descritto Marathe come "un imprenditore intelligente" che garantisce che ogni decisione di investimento vada a vantaggio degli azionisti.

Maguire ha dichiarato alla BBC Radio Scotland: "Non è il tipo che butta via i soldi.

"La sua responsabilità è quella di tutelare gli interessi degli azionisti e degli investitori della divisione di investimento dei 49ers".

Paraag Marathe ha avuto un ruolo determinante nell'acquisizione completa del Leeds United da parte della 49ers Enterprises, completata nel luglio 2023 per 170 milioni di sterline.

Sotto la sua guida, il Leeds è attualmente in testa alla Championship e sta lottando per tornare in Premier League.

Maguire ritiene che l'approccio di Marathe alla proprietà del club sia strutturato e focalizzato sulla crescita a lungo termine:

"È un tifoso di calcio molto impegnato.

"Si è innamorato del gioco e del Leeds United, più di un decennio fa, e la sua ambizione era quella di trarre vantaggio da quel club, che ha bisogno di un po' di 'cura, cure e attenzione' in termini di infrastrutture e investimenti nei giocatori.

"Il Leeds ha sicuramente fatto progressi in questa stagione e la scorsa stagione non è riuscito a ottenere la promozione."

Anche se mancano ancora mesi alla finalizzazione dell'accordo di acquisizione dei Rangers, tra gli attuali azionisti c'è un ampio consenso sulla vendita di tutta o parte della loro quota nel club.

Si prevede che i potenziali proprietari acquisiranno oltre il 50% delle azioni, contraendo anche debiti, in gran parte dovuti all'ex presidente John Bennett.

Al momento i Rangers stanno riscontrando difficoltà sia dentro che fuori dal campo.

Sono indietro di 13 punti rispetto al Celtic nella Scottish Premiership e sono stati eliminati dalla Scottish Cup dal Queen's Park, squadra di Championship.

Dal punto di vista finanziario, il club ha registrato una perdita netta di 17.2 milioni di sterline nell'ottobre 2024, nonostante abbia registrato cifre record in termini di fatturato e reddito per l'anno fino a giugno.

Secondo Maguire, la situazione finanziaria dei Rangers rende più probabile una vendita.

Ha affermato: "Penso che la sfida dei Rangers sia rappresentata dal fatto che hai proprietari con obiettivi diversi che non remano tutti nella stessa direzione, quindi se l'offerta è abbastanza buona, tutti si adegueranno.

"I Rangers hanno perso 17 milioni di sterline la scorsa stagione, quindi queste perdite hanno dovuto essere finanziate in modo efficace dagli azionisti, da prestiti e altre forme di investimento, e nessun singolo azionista vuole farlo regolarmente nei Rangers.

"Se pensassero che Paraag Marathe e il ramo d'investimento dei 49ers potrebbero essere dei buoni custodi del club, penso che si potrebbe ottenere continuità e concludere un accordo".

Una delle figure chiave dell'accordo è Dave King, il maggiore azionista individuale dei Rangers, che si ritiene sostenga l'acquisizione.

King ha già parlato in passato di "stanchezza degli investitori" nel club e, nonostante in passato si sia scontrato con l'attuale consiglio direttivo, sta aumentando il consenso sulla necessità di nuovi investimenti.

Fonti a conoscenza delle negoziazioni affermano che, mentre Paraag Marathe è "al centro dell'attenzione" dell'offerta, un altro investitore è altrettanto influente nell'accordo, anche se la sua identità rimane segreta.

A causa del controllo totale del Leeds United da parte della 49ers Enterprises, secondo le attuali normative non è possibile detenere una quota di maggioranza dei Rangers.

Tuttavia, si prevede che altri investitori interverranno per garantire il rispetto delle norme.

I colloqui su una possibile vendita dei Rangers sono in corso dalla seconda metà del 2023.

Ora, le persone vicine al club ritengono che l'onere finanziario e la mancanza di stabilità a lungo termine abbiano reso inevitabile il cambiamento.

Il consiglio dei Rangers considera Paraag Marathe e il suo team come "persone serie" con una comprovata esperienza nel rivitalizzare istituzioni sportive poco performanti.

Se l'accordo andasse in porto, potrebbe segnare l'inizio di un nuovo capitolo per il club di Ibrox in un panorama calcistico in continua evoluzione.