"Hanno pensato che fosse esilarante e gli è piaciuto tantissimo."
Amir "Aura" Khan non scende mai in campo durante le partite, ma alla McNeese State University, in Louisiana, è diventato una star a pieno titolo.
In qualità di responsabile degli studenti, il suo lavoro consiste nel gestire le attività dietro le quinte: rimbalzare i tiri, pulire le maglie e assicurarsi che tutto fili liscio.
Ma un momento virale lo ha trasformato in una star di Internet e nella figura più chiacchierata del basket di McNeese.
L'ascesa alla fama di Khan iniziò con una semplice routine.
Prima di ogni partita, porta uno stereo portatile dalla sala pesi allo spogliatoio, dove i giocatori scelgono la canzone che canteranno al termine della partita.
Nuovo leader nel club per il manager di basket più cool del mondo
foto.twitter.com/ma5ocy9oAC- Barstool Sports (@barstoolsports) 25 Febbraio 2025
Il 22 febbraio scelsero "In & Out" di Lud Foe, un brano che Khan conosceva a memoria.
Mentre il ritmo calava, rappava ogni testo con sicurezza.
I giocatori della McNeese Quadir Copeland e Christian Shumate se ne accorsero e lo trascinarono in testa al gruppo.
Ben presto, l'intera squadra si radunò attorno a lui, incitandolo mentre offriva una prestazione impeccabile.
Al termine della canzone, i Cowboys irruppero in campo e travolsero la Texas A&M-Corpus Christi per 73-57.
Amir Khan ha detto: "Non avevo idea che avrebbero suonato quella canzone, né loro avevano idea che la conoscessi.
"Ecco perché penso che il momento sia così speciale, perché niente di tutto ciò era pianificato. Mi hanno solo detto di rappare la canzone e mi hanno lasciato fare quello che volevo.
"Hanno pensato che fosse esilarante e gli è piaciuto tantissimo."
Due giorni dopo, il direttore atletico assistente dei media creativi di McNeese, Phillip Mitchell Jr, ha pubblicato una clip del rap di Khan su X. Nel giro di poche ore, ha ottenuto cinque milioni di visualizzazioni e 97,000 Mi piace.
All'inizio, Khan non sapeva nemmeno che il suo video sarebbe diventato virale.
Ha ammesso: "Era la serata degli anziani e anche per me avevano detto che il manager se ne sarebbe andato, il che è stato davvero bello, quindi mi sono concentrato principalmente su quello.
"Non ci ho davvero pensato fino a lunedì sera, quando ho guardato sul mio telefono e ho visto che Barstool Sports aveva twittato qualcosa sul video, e ho visto che lo aveva fatto anche College Basketball Content.
"Mi sono visto dappertutto sulla mia pagina Twitter e ho pensato, 'Cavolo, cosa sta succedendo?' Ero solo confuso da tutto ciò, ma ho sicuramente apprezzato tutto il supporto da parte di tutti."
Quel momento trasformò il ruolo di Khan presso McNeese.
Quando gli è stato chiesto quale canzone avrebbe scelto per la prossima partita, ha scelto "No Flockin'" dei Kodak Black.
I giocatori accolsero il suo suggerimento e, ancora una volta, lui guidò l'uscita prima della partita, cantando ogni parola con disinvoltura.
Nelle settimane successive, Amir 'Aura' Khan è diventato il volto del basket McNeese. È persino salito sul podio per una conferenza stampa prima dell'allenatore Will Wade.
Nel Selection Sunday, il conduttore della CBS Sports Adam Zucker ha riconosciuto il suo impatto:
"Tenete d'occhio il loro manager famoso, Amir 'Aura' Khan."
La sua nuova fama ha portato a qualcosa di senza precedenti: Khan è diventato il primo manager studentesco a firmare contratti NIL, collaborando con Buffalo Wild Wings, TickPick e Insomnia Cookies.
Amir Khan e la McNeese State andranno ufficialmente a ballare?
— NBACentral (@TheDunkCentral) 13 Marzo 2025
Nonostante la sua crescente popolarità, la sua attenzione rimane rivolta alla corsa di McNeese al torneo NCAA.
Ha detto Khan Lo specchio: "Qualunque opportunità mi si presenti, cercherò sicuramente di sfruttarla al meglio, ma senza sopraffarmi al punto di concentrarmi solo su quello.
"Perché sinceramente, adoro tutto questo e apprezzo tutto il supporto e l'amore, ma sono concentrato solo sulla March Madness.
"Vorrei davvero che questa squadra vincesse la March Madness, significherebbe il mondo per me".
Giovedì McNeese affronterà la n. 5 Clemson a Providence, Rhode Island. Khan ritiene che la sua squadra sia pronta a sorprendere il torneo.
"Penso che sia la capacità di competere con alcune delle migliori squadre, e lo abbiamo già dimostrato.
"Siamo andati in trasferta in Alabama e, per gran parte della partita, abbiamo giocato testa a testa con loro.
"Siamo andati a Tupelo, abbiamo giocato una partita in campo neutro... contro il Mississippi State, e quella partita si è decisa all'ultimo secondo.
"Abbiamo già dimostrato di poter vincere su quel palcoscenico, quindi saremo pronti e in grado di competere con chiunque ci troveremo ad affrontare".
Khan ha iniziato come responsabile degli studenti, ma oggi è uno dei nomi più importanti di McNeese.
Che sia in panchina o sui social media, il suo impatto sulla squadra è innegabile.
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