Waseem Mahmood: pioniere della Great British Asian TV

Il pluripremiato emittente, autore e consulente per le comunicazioni strategiche Waseem Mahmood rimane uno dei più giovani produttori accreditati alla televisione della BBC.

Waseem ha continuato meravigliosamente e magicamente il fantastico lavoro di grandi come Mahinder Kaul e Saleem Shahid dopo che l'Unità asiatica è nata nel 1965.

Molti ricorderanno i primi programmi dell'Unità come Apna Ciao Ghar Samajhiye (Preparati a casa: 1965) e Nai Zindagi Naya Jeevan (Nuova vita, nuova vita: 1968).

All'età di 21 anni, Waseem Mahmood ha iniziato la sua carriera nei media all'inizio degli anni '80. Durante i suoi otto anni di lavoro per la BBC, Waseem ha lavorato a Pebble Mill, in prima linea nell'innovazione.

Leader in una vasta gamma di generi di programmazione, l'influente Waseem Mahmood è andato a produrre e dirigere importanti spettacoli per l'unità asiatica di Beeb, tra cui Gharbhar (1977), Rivista asiatica (1982) ed Rete est (1987).

Il lancio del Rivista asiatica ha visto un gruppo di creativi e relatori multilingue di ogni provenienza che si sono riuniti per produrlo.

Guidato dal produttore esecutivo Ashok Rampal, Waseem ha avuto la fortuna di lavorare con artisti del calibro di Krishen Gould, Bish Mehay e Yousuf Aziz.

I presentatori dello spettacolo erano Azmat Bajwa, Rashid Ashraf, Parveen Mirza, Lalita Ahmed, Chaman Lal Chaman e Iftikar Arif per citarne alcuni.

Non avendo una struttura rigida, Rivista asiatica ha offerto ai giovani una piattaforma per discussioni su razzismo, cultura e identità.

Nel frattempo, il programma mostrava continuamente interviste con il meglio del mondo dello spettacolo, della musica e dello sport.

Personaggi famosi sul Rivista asiatica inclusi Amitabh Bachchan, Asha Bhosle, Imran Khan, Kishore Kumar (in ritardo), Lata Mangeshkar, Rekha, DCS, Nazia Hassan (tardi), Zohaib Hassan e altri.

Guarda l'intervista della BBC con Imran Khan prodotta da Waseem Mahmood qui:

Rivista asiatica divenne un ponte tra le generazioni nate in Gran Bretagna ei loro genitori dell'Asia meridionale nella comprensione reciproca.

Nonostante ogni generazione avesse la propria identità, avevano un legame con i loro legami dell'Asia meridionale. Pertanto, questo programma ha attirato immediatamente lo stile di vita asiatico britannico ed è stato un piacevole guardare la TV in salotto.

Rivista asiatica è andato in onda alle 10:00 ogni sabato mattina. In concomitanza con il Rivista asiatica, Waseem stava producendo il programma settimanale femminile GHarbhar. Poi ha avuto brevemente la responsabilità Rete est.

Inoltre, Waseem ha contribuito al Mostra fotografica di Golden Oldies (1985), introdotto da Dave Lee Travis.

In un'esclusiva sessione di domande e risposte con DESIblitz, Waseem Mahmood parla del suo ingresso nei media, del viaggio con la televisione britannica e dei pensieri futuri.

Proveniente da una famiglia di giornalisti, come hai scoperto il tuo destino mediatico?

Penso che il giornalismo sia sempre stato onnipresente in casa mentre crescevo. Qualcosa di cui ero molto consapevole.

Entrambi i miei genitori erano giornalisti. Mio padre è stato uno dei pionieri del giornalismo urdu nel Regno Unito. Aveva lavorato su diversi giornali prima di passare alla stampa locale in lingua inglese.

Per quanto posso ricordare la casa era piena di giornalisti, scrittori, politici e star del sub-continente. La maggior parte di loro rimaneva con noi quando visitavano il Regno Unito.

"Più di un complotto politico deve essere stato escogitato nella nostra stanza di fronte a Selly Park!"

Crescendo, aiutavo i miei genitori con una rivista femminile che hanno lanciato.

Quindi, ogni mese, avremmo dovuto fascicolare fisicamente le pagine insieme una volta tornate dalla stampante e pinzarle prima di consegnarle ai negozi nelle Midlands.

Penso di non aver mai veramente pensato a me stesso come un giornalista, ma ero più incline alle arti creative. La mia laurea all'università è stata in realtà teatro dove ho studiato recitazione prima di passare alla regia.

Ero anche piuttosto interessato alla fotografia e ho sempre pensato che il mio futuro fosse nelle arti visive invece di seguire l'attività di famiglia, per così dire.

Come sei entrato nella BBC e qual è stato il processo?

Può sembrare pomposo ma col senno di poi è stato incredibilmente facile. Avevo terminato il primo anno di laurea ed ero in pausa estiva. Il lavoro del produttore dell'Asian Unit della BBC è apparso sull'Evening Mail.

I lavori della BBC sono stati difficilmente pubblicizzati dall'esterno che ci si aspetta per alcuni lavori entry-level che sarebbero nel Media Guardian.

Il mio amico, John Murray me l'ha fatto notare e mi ha spinto a fare domanda. Non ho mai pensato per un minuto che avrei avuto la possibilità di entrare a quel livello a 21 anni.

Tuttavia, sono andato avanti se non altro per fare un'esperienza di compilazione di una domanda della BBC. Poi sono stato imbarcato, ricordo che ero ancora sicuro che non l'avrei ricevuto.

Ricordo che non ho indossato un abito, ma sono andato con corde nere, camicia nera e un blazer crema. Per favore non giudicare le mie scelte sartoriali, erano gli anni Ottanta in fondo!

Immagino che sapere di non avere alcuna possibilità al diavolo del lavoro mi abbia liberato di raccontarlo così com'era.

"Pensavo che non avrei mai più avuto la possibilità di dire la mia di fronte a così tante grandi parrucche della BBC".

Il mio piano era di dire loro cosa pensavo della programmazione. Devo aver detto qualcosa di giusto perché tre settimane dopo è arrivata la chiamata per dirmi che avevo ottenuto il lavoro ".

Anche quando ha suonato la BBC, quando hanno chiesto di parlare con il signor Mahmood l'ho passato a mio padre. Ho pensato che lo volessero per un commento su qualcosa come spesso facevano.

Quali erano le responsabilità e le sfide di un produttore negli anni '80?

A quei tempi il lavoro di un produttore era molto diverso da quello che è adesso. Avrei creato le idee, una volta che il mio capo, il produttore esecutivo, Ashok Rampal, avesse approvato.

Quindi ricercerei le idee, scriverei il brief per i presentatori se non lo facessi da solo. Vorrei anche scattare gli inserti, modificarli, scrivere i link dello studio e dirigere la galleria.

Inoltre, traduco l'urdu / hindi in inglese e scrivo i sottotitoli. Sarei l'ultima persona a firmare lo spettacolo prima che fosse inviato a Londra per la trasmissione.

“Era la vera sede dei pantaloni TV. Sono letteralmente perplesso da tutti i diversi tipi di produttori che lavorano a uno spettacolo ora. "

Non ho idea di come la "produzione per commissione" ottenga qualcosa. Ai miei tempi, sapevo dove si fermava il dollaro - con me!

Una storia interessante, era che ogni volta che entravi nella comunità e gli dicevi che hai prodotto il programma Sunday Morning BBC, la prima domanda che la maggior parte delle persone chiedeva era: "Allora cosa fai per il resto della settimana?"

"Metà della comunità era convinta che gestissi un take-away su Ladypool Road."

In termini di sfide, immagino che il mio lavoro fosse cercare di rendere lo spettacolo più rilevante per il pubblico più giovane e coprire questioni che avrebbero avuto importanza per loro.

Inoltre, essendo la programmazione che facevamo l'unica programmazione asiatica sui canali mainstream della BBC, ero sempre consapevole della responsabilità che portavo e delle grandi aspettative che il pubblico aveva da noi.

Quali sono i tuoi ricordi più belli della produzione di Asian Magazine?

Nei nove anni circa in cui sono stato alla BBC, è davvero difficile individuare i momenti salienti. Inoltre, molti ricordi sono svaniti con il tempo.

Tuttavia, quelli che spiccano includono Imran Khan per la sua prima intervista alla BBC, ascoltando Asha Bhosle provare 'In Ankhon Ki Masti' senza musica, "scoprire" Meera Syal nel suo ultimo anno alla Manchester University e fare la sua prima intervista televisiva.

Ricordo anche di aver girato il mio primo documentario di 30 minuti su Safira Afzal, la prima modella pakistana e Bond girl, ascoltando il mio programma su Ravi Shankar su uno slot della BBC2 in prima serata e intervistando l'ex primo ministro pakistano Muhammad Khan Junejo.

Negli anni Ottanta eravamo l'unico concerto in città. Quindi, tutti gli sport di Bollywood, indiano / pakistano e altre personalità sarebbero venuti nel nostro spettacolo prima o poi.

Siamo anche riusciti a coinvolgere molti reali e politici britannici nello show. È toccato a me intervistare Sua Altezza Reale il Principe Filippo in merito al suo premio Duca di Edimburgo.

Ricordo che ero molto nervoso e ho deciso di visitare il bagno prima della registrazione. Mentre sono all'orinatoio, un uomo alto entra accanto a me.

Mi saluta e mi sembra familiare. Ci vogliono alcuni secondi per registrare che è Sua Altezza Reale lo stesso!

"Certamente ha rotto il ghiaccio e reso più facile l'intervista."

I risultati sono difficili da quantificare. Direi che a volte far andare in onda uno spettacolo in tempo è stato di per sé il risultato più grande.

No - in realtà ottenere un presentatore che rimarrà senza nome per presentarsi a una ripresa o sul posto in tempo è stato un risultato importante.

Alla fine, sapendo che sarebbe arrivato fino a un'ora in ritardo, indipendentemente dall'orario di chiamata che gli abbiamo dato, io e il mio assistente abbiamo iniziato a dargli un orario di chiamata un'ora prima di quanto avevamo bisogno di lui.

Tuttavia, sarebbe ancora in ritardo, ma in tempo per quando avevamo bisogno di lui.

Guarda l'intervista della BBC del 1986 diretta da Waseem Mahmood con Rekha qui:

Raccontaci qualcosa del tuo contributo a Golden Oldies e Network East?

Il "Golden Oldies Picture show" era uno spettacolo prodotto a Pebble Mill. È uscito su BBC One alle 7.30 di mercoledì.

L'idea era che i "brillanti giovani registi" della BBC sarebbero stati invitati a fare un "video" per una canzone che non aveva un "video" quando è stata rilasciata.

Quindi nell'era dei video da molti milioni di sterline come "Thriller", eravamo pieni di tre giorni di riprese, due settimane di montaggio e ci crederesti un grande come budget!

Oh e per aggiungere ad esso - non ci era permesso avere l'artista originale per apparire e sincronizzare le labbra.

Nonostante tutto questo, abbiamo fatto un lavoro decente e stavamo attirando un pubblico di oltre 9 milioni! Ho diretto “Seasons in the Sun” di Terry Jacks e “Nights in White Satin” Moody Blues.

Network East è stato lo spettacolo che ha preso il posto di Asian Magazine.

"La BBC pensava di voler cambiare il mandato da fare spettacoli" per "asiatici a spettacoli" su "asiatici".

Quindi siamo finiti con uno spettacolo vivace e veloce in inglese. In realtà ho immaginato il nome "Network East".

Abbiamo dovuto superare il test telefonico, quindi ci siamo seduti a prendere il telefono cercando nomi diversi. Ho fatto i primi spettacoli e poi sono passato a un altro reparto.

Essendo un pioniere di The Asian Unit, come ti senti?

Penso a me stesso solo come un pioniere in quanto sono stato uno dei primi pochi asiatici che ha lavorato in televisione e ha prodotto un programma regolare sulla BBC One mainstream prima di chiunque altro.

Tuttavia, le persone con cui ho lavorato con Ashok Rampal, Krishen Gould, Bish Mehay e Yousuf Aziz sono stati i veri pionieri e pionieri nel vero senso della parola.

"Sono sgomento che il loro contributo all'industria sia andato perso nella notte dei tempi".

Tutti noi oggi nei media abbiamo loro un enorme debito di gratitudine. Fecero strada, aprirono le porte per farci entrare tutti.

Lo spettacolo della domenica mattina sulla BBC era un'istituzione nazionale. Ho il privilegio di averne fatto parte.

Cosa ne pensi della rappresentanza e della diversità nel Regno Unito?

Sappiamo tutti che è in corso un enorme dibattito sui temi della diversità e dell'inclusività nell'industria dell'intrattenimento.

Gli eventi intorno a tutta la materia delle vite nere hanno evidenziato quanto sia importante il ruolo che la rappresentazione ha nel plasmare la percezione che le persone hanno dell '"altro".

Ho appreso che molti film ritenuti razzisti vengono ritirati. Letteralmente oggi HBO Max ha ritirato il classico "Via col vento" dal suo servizio.

La domanda che mi pongo è che anche loro ora si ritireranno, "Homeland", "24", "The Brink" e tutti gli altri film e programmi televisivi in ​​cui hanno travisato i musulmani in particolare negli ultimi due decenni?

L'altra cosa che credo di poter dire è che le questioni di razzismo, identità e coesione della comunità sono ancora le stesse di 35 anni fa, quando stavo facendo programmi su queste stesse questioni.

Ho visto diverse discussioni che ho registrato in quei giorni e onestamente, potresti riprodurle in TV oggi e, a parte le acconciature e le mode, non sarebbero fuori luogo nei numeri che trattano.

"Non siamo affatto andati avanti e questa è una prospettiva spaventosa."

Quali sono i tuoi piani futuri?

Sebbene sia importante che i media mainstream siano visti come più diversificati e inclusivi, riteniamo che sia ugualmente doveroso per noi minoranze raccontare le nostre storie a un pubblico mainstream.

Il successo di film come "The Big Sick" "Crazy Rich Asians" e "Parasite" hanno dimostrato che il mainstream è pronto ad abbracciare film culturalmente diversi.

Dopo aver visto ciò che è accaduto negli ultimi anni, mi sono unito a professionisti dei media che la pensano allo stesso modo con l'obiettivo di evidenziare narrative positive da comunità sottorappresentate che hanno un fascino mainstream crossover.

Quello che è stato importante è che le storie che abbiamo scelto di raccontare sono universali e non "predicatrici" o con qualsiasi programma politico.

DESIblitz è stato il primo a parlare di "Good Morning Afghanistan", il film basato sulle mie esperienze a Kabul. Questo film è in fase di sviluppo al momento. Abbiamo anche una serie di progetti che speriamo - che stanno andando tutti bene - entreranno in produzione nel 2020.

Sono anche molto desideroso di entrare in contatto con persone di talento BAME che potrebbero avere storie da raccontare o professionisti del settore BAME di talento.

Ad esempio, per una storia in particolare su cui sto lavorando, ero molto desideroso di utilizzare uno scrittore musulmano e per la vita di me non sono riuscito a trovarne uno che avesse l'esperienza per essere in grado di scrivere un lungometraggio e attrarre finanziamenti.

"Mi piacerebbe che le persone si contattassero, si connettessero con me e vedremo cosa possiamo fare per cambiare questa mentalità."

Waseem, che stava anche producendo per la radio, ha lavorato per un breve periodo al programma agricolo della BBC. Ha lasciato la BBC per creare TV Asia, il primo canale satellitare, che si rivolge alla comunità asiatica britannica.

Post-TV Asia, Waseem Mahmood ha lavorato a diversi incarichi per i media e per lo sviluppo internazionale.

I suoi progetti hanno coperto Afghanistan, Giordania, Kenya, Vietnam, Pakistan, Iraq, Nigeria, Bosnia, Kosovo, Libano, Siria, Nepal, Sri Lanka e Maldive.

Nel 2005, Waseem Mahmood è stato insignito di un OBE per i servizi per la ricostruzione dei media nei paesi del dopoguerra.

Nonostante molti successi, i suoi umili inizi saranno sempre speciali per lui. È evidente che gli anni Ottanta furono un grande periodo per la BBC.

L'emittente del servizio pubblico era in vetta e davvero rispettata in tutto il mondo per la sua programmazione in quei giorni. Per Waseem Mahmood, è stato fantastico far parte di quell'onda.