"L'ambiente online, nella sua forma attuale, non è sicuro per i bambini."
I vertici della polizia britannica hanno chiesto che venga impedito ai bambini di accedere ad app di social network, di intelligenza artificiale e di giochi che non disattivano funzionalità "ad alto rischio" come la messaggistica privata.
La National Crime Agency (NCA) e il National Police Chiefs' Council (NPCC) hanno affermato che ai minori di 16 anni dovrebbe essere vietato l'accesso a piattaforme che consentono contatti con sconosciuti, raccomandazioni di contenuti dannosi o condivisione di immagini di nudo.
La posizione congiunta è stata presentata in risposta alla consultazione governativa sull'opportunità di limitare l'accesso ai social media per i minori di 16 anni.
I ministri stanno valutando diverse opzioni, che vanno dai limiti di età e dagli orari di utilizzo delle app fino al divieto totale.
Un portavoce del governo ha affermato che le aziende tecnologiche devono proteggere i bambini online, appoggiando l'azione dell'autorità di regolamentazione Ofcom "contro coloro che non si conformano".
Il portavoce ha aggiunto: "Stiamo andando oltre: stiamo valutando diverse opzioni, dai limiti di età e orari di utilizzo delle app fino ai divieti totali."
"Restiamo inoltre impegnati a rendere impossibile per i minori nel Regno Unito scattare, condividere o visualizzare immagini di nudo, e stiamo lavorando a ritmo serrato per raggiungere questo obiettivo."
Il direttore generale della NCA, Graeme Biggar, ha affermato che la situazione è diventata critica, avvertendo:
“La nostra valutazione è chiara: l'ambiente online nella sua forma attuale non è sicuro per i bambini.
“La risposta del settore è stata troppo lenta, mentre il problema è andato peggiorando. Ora basta.”
Il capo della polizia Gavin Stephens, presidente dell'NPCC, ha affermato che il mondo online è diventato "una sorta di Far West" dove la legge e la regolamentazione non sono riuscite a stare al passo con la tecnologia.
Entrambe le agenzie hanno affermato di continuare a sostenere l'accesso sicuro dei bambini a Internet e i benefici che ne derivano, ma sostengono che i sistemi attuali siano inadeguati.
Secondo Biggar, le proposte non arrivano a un divieto simile a quello australiano sull'uso dei social media da parte dei minori di 16 anni.
La NCA e la NPCC hanno individuato sei funzionalità delle piattaforme che, a loro dire, consentono di causare "danni su vasta scala" e che dovrebbero essere rimosse dai servizi utilizzati dai bambini.
Tra queste figurano la possibilità di individuare in massa i minori, il contatto illimitato con adulti sconosciuti, la messaggistica privata o crittografata e gli algoritmi che promuovono contenuti dannosi o illegali.
Tra questi rientrano anche la condivisione o lo streaming di immagini di nudo e i sistemi di verifica dell'età inadeguati che consentono l'accesso ad aree riservate agli adulti.
Alcuni di questi rischi Questi problemi sono già affrontati nell'ambito dell'Online Safety Act, la cui applicazione è di competenza di Ofcom, che prevede indagini e sanzioni per chi non rispetta la normativa.
Tuttavia, la polizia afferma che è necessaria una legislazione più rigorosa per impedire ai minori di 16 anni di accedere a piattaforme con queste caratteristiche.
Chiedono inoltre a Ofcom di applicare i limiti di età in modo più efficace e di introdurre controlli sulla nudità a livello di dispositivo per impedire ai minori di 18 anni di scattare, condividere o trasmettere in streaming immagini esplicite.
Biggar ha affermato che nel 2025 la NCA ha ricevuto 92,000 segnalazioni di potenziali attività di abuso sessuale su minori online da parte di aziende tecnologiche, e che i numeri sono in aumento e i reati stanno diventando più gravi.
Ha dichiarato: "Coinvolgono bambini sempre più piccoli e stiamo assistendo a un numero crescente di casi in cui i bambini sono sia vittime che autori di reati."
Ha inoltre affermato che il problema si è aggravato perché le aziende tecnologiche non hanno reso la sicurezza dei bambini "un principio fondamentale nella progettazione".
Stephens ha aggiunto:
"Questo rifiuto di dare priorità alla sicurezza fin dalla fase di progettazione sta aumentando la velocità e la portata delle azioni criminali."
Alcune piattaforme, tra cui Instagram e Apple, hanno introdotto strumenti volti a ridurre i rischi di estorsione sessuale limitando la condivisione di immagini di nudo nei messaggi.
TikTok ha dichiarato di non avere in programma di introdurre modifiche alla crittografia, mentre permangono le preoccupazioni in merito alla sicurezza degli utenti più giovani.
L'ex ministro Jess Phillips ha criticato in passato i ritardi nell'attuazione di misure di salvaguardia più rigorose all'interno delle politiche governative.
Le organizzazioni benefiche hanno inoltre avvertito che la crittografia end-to-end nelle app di messaggistica potrebbe rendere più difficile individuare gli adescamenti e gli abusi sui minori.
Tuttavia, alcuni esperti e attivisti sostengono che la messaggistica privata crittografata rimanga essenziale per la privacy e la sicurezza digitale, anche per gli utenti più giovani.
Caricamento in corso ...