"La dipendenza da svapo è un grosso problema al momento."
Gli effetti dello svapo sui giovani britannici sono diventati una preoccupazione crescente, sollevando preoccupazioni sulla salute e sulla dipendenza. Ciò vale anche per i bambini e gli adolescenti britannici dell'Asia meridionale.
Il governo del Regno Unito ha avviato uno studio decennale per analizzare gli effetti dello svapo sui giovani.
Il governo mira a “combattere il problema dello svapo tra i giovani e creare una generazione libera dal fumo”.
L'azione sul fumo e la salute (CENERE) ha scoperto che nel 2023 il 20.5% dei bambini aveva provato a svapare, rispetto al 15.8% del 2022.
La maggioranza (11.6%) ha svapato solo una o due volte, mentre il 7.6% lo faceva attualmente e il restante 1.3%, nel 2023, ha affermato di non svapare più.
Con un acuto salire tra i giovani che svapano, sono aumentate le preoccupazioni circa gli effetti a lungo termine sulla salute.
Lo svapo è diventato un metodo popolare per assumere nicotina, marijuana e altre droghe tramite un dispositivo elettronico.
I giovani potrebbero iniziare a svapare perché credono che sia un'alternativa più sicura al fumo.
Tuttavia, ci sono stati avvertimenti sul fatto che svapare può portare alla dipendenza e ad altri gravi problemi di salute nei giovani.
DESIblitz esamina gli obiettivi che il governo del Regno Unito intende perseguire nel suo studio e il problema dello svapo nel contesto della comunità britannica sud asiatica e dei giovani.
Lo svapo tra i giovani britannici dell'Asia meridionale
Nel Regno Unito, nel giro di circa un decennio, lo svapo è rapidamente diventato un'attività ricreativa normale.
Si dice che svapare sia meno dannoso del fumo, ma non è esente da rischi, soprattutto per chi non ha mai fumato.
Lo svapo ha guadagnato popolarità tra i giovani, compresi i giovani britannici dell'Asia meridionale, suscitando preoccupazione tra i genitori, gli esperti sanitari e altri professionisti che lavorano con i giovani.
Danyal*, ventenne, ha rivelato:
"Non ho mai fumato né svapato nicotina, quindi i miei genitori pensavano che fosse meglio che fumare.
"Svapare sembrava una cosa cool; tutti lo facevano e lo fanno ancora, con un sacco di gusti.
"Quando ho iniziato a 15 anni non pensavo che fosse un grosso problema, ora è un'abitudine."
L'accettazione sociale, l'accessibilità e le strategie di marketing contribuiscono alla popolarità delle sigarette elettroniche.
Molti credono che svapare sia meno dannoso del fumo, ma la ricerca suggerisce potenziali rischi per la salute dei polmoni e lo sviluppo cognitivo.
La facile reperibilità dei prodotti da svapo aromatizzati li rende particolarmente attraenti per gli utenti più giovani.
Sia la figlia che il figlio di Razia hanno iniziato a svapare quando erano minorenni:
"Non ero felice e ho cercato di convincerli a smettere, ma pensavo che fosse sicuro e non pericoloso come fumare.
"E ho scoperto tardi che si potevano mettere le droghe nelle sigarette elettroniche. La terza guerra mondiale è iniziata in casa mia quando l'ho scoperto io."
Molte famiglie dell'Asia meridionale sconsigliano il fumo tradizionale, ma sono meno consapevoli dei pericoli dello svapo.
La mancanza di consapevolezza può indurre i giovani a sperimentare lo svapo, spesso senza comprenderne le conseguenze a lungo termine.
Per affrontare questo problema sono necessarie campagne educative mirate per informare i giovani e i genitori sui pericoli nascosti dello svapo.
Svapare e dipendenza nei giovani dell'Asia meridionale
I dispositivi per lo svapo vengono utilizzati per consumare sostanze come la nicotina, il THC (tetraidrocannabinolo, una sostanza chimica presente nella cannabis) e i cannabinoidi sintetici.
Pertanto, il suo utilizzo solleva ulteriori preoccupazioni circa la dipendenza e i rischi per la salute mentale tra i giovani consumatori.
Khalid Hussain, specialista in gang e violenza giovanile e fondatore di Kal's Community Projects (KCP), ha dichiarato a DESIblitz:
"La dipendenza dallo svapo è un grosso problema al momento.
"Dobbiamo affrontare questo problema nella comunità asiatica, con i nostri figli.
“Molti bambini vengono sfruttati.
"Le gang prendono di mira i ragazzi vulnerabili, come quelli delle scuole di orientamento, quelli che ricevono sussidi per disabili e fanno pagare loro 10 sterline per liquidi per sigarette elettroniche contenenti THC.
"Ci sono delle sostanze chimiche pericolose in queste sigarette elettroniche che possono mandare in tilt il cervello e causare convulsioni. L'ho visto succedere."
Per Khalid (noto anche come Kal), la comunità e la famiglia svolgono un ruolo fondamentale nell'intervento e nella prevenzione.
È fermamente convinto che i giovani, ma anche i genitori e la comunità nel suo complesso, debbano essere informati sulla realtà delle sostanze pericolose presenti nei "liquidi da svapo".
Molte famiglie dell'Asia meridionale scoraggiano il fumo, ma lo svapo è spesso visto come un male minore. Questa percezione può portare a una maggiore accettazione, rendendo più facile per i giovani sviluppare un'abitudine e usare sostanze illecite.
La mancanza di discussioni aperte sull'uso di sostanze stupefacenti in molte famiglie dell'Asia meridionale impedisce un intervento tempestivo.
Una maggiore consapevolezza e programmi di supporto possono aiutare ad affrontare questo problema crescente all'interno della comunità.
Indagine governativa decennale
Il governo del Regno Unito è impegnato a indagare sull'impatto dello svapo sulla salute e sul benessere dei giovani.
Il governo ha dichiarato:
"Sebbene svapare sia meno dannoso del fumo e possa essere uno strumento utile per aiutare i fumatori adulti a smettere, lo svapo tra i giovani è aumentato vertiginosamente negli ultimi anni, con un quarto dei ragazzi tra gli 11 e i 15 anni che lo ha provato".
Il progetto di ricerca del governo britannico da 62 milioni di sterline sulla salute degli adolescenti seguirà 100,000 giovani di età compresa tra gli otto e i diciotto anni. È finanziato da UK Research and Innovation.
Saranno raccolti dati sul comportamento, sulla biologia e sulle cartelle cliniche per comprendere in che modo lo svapo influisce sulla salute e sul benessere dei giovani.
Lo studio è uno dei tre pezzi di ricerca commissionati dal governo. Arriva insieme al lancio della prima campagna di marketing sulla salute pubblica in Inghilterra per educare i bambini sui danni dello svapo.
I risultati dello studio decennale probabilmente plasmeranno la futura legislazione e le iniziative in materia di salute pubblica.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha esortato i governi a trattare le sigarette elettroniche (vaping) in modo analogo al tabacco, mettendo in guardia dal loro impatto sulla salute e dal potenziale di favorire la dipendenza da nicotina tra i non fumatori, in particolare bambini e giovani.
Sarah Sleet, amministratore delegato di Asthma + Lung UK, ha affermato:
“Il numero di non fumatori, in particolare giovani, che iniziano a svapare è estremamente preoccupante.”
"Non si conosce ancora l'impatto a lungo termine dello svapo sui polmoni, quindi è molto importante ricercare i suoi effetti sui giovani".
Contrastando il fenomeno dello svapo tra i giovani, il governo del Regno Unito intende proteggere la loro salute riducendo al contempo l'impatto a lungo termine sul sistema sanitario.
I rischi per la salute dello svapo
Gli effetti dello svapo sui bambini/ragazzi sono ancora in fase di studio. Tuttavia, gli studi esistenti evidenziano diverse preoccupazioni:
- Dipendenza: i prodotti per lo svapo contengono spesso nicotina, che crea dipendenza; nei liquidi per svapo si possono trovare anche altre sostanze che creano dipendenza.
- Respiratorio problemi: le sostanze chimiche contenute nelle sigarette elettroniche possono causare irritazioni polmonari e danni a lungo termine
- Sviluppo cognitivo: ad esempio, la nicotina influisce sulle funzioni cerebrali nei giovani consumatori
- Rischi per la salute del cuore: alcuni studi suggeriscono che svapare può aumentare la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna
- Esposizione a sostanze chimiche nocive: i liquidi per svapare possono contenere sostanze tossiche che danneggiano il tessuto polmonare
- Potenziale porta d'accesso al fumo: alcune ricerche indicano che i giovani svapatori possono passare alle sigarette tradizionali nel tempo
- Problemi di salute mentale: tra cui depressione, ansia e psicosi
Nel Regno Unito, è illegale vendere qualsiasi tipo di svapo a chiunque abbia meno di 18 anni. Tuttavia, i giovani hanno iniziato ad averne accesso.
Le sigarette elettroniche usa e getta, spesso vendute in confezioni più piccole e colorate rispetto a quelle ricaricabili, sono state considerate il “fattore chiave dietro l’allarmante aumento dello svapo tra i giovani”, come affermato dal precedente governo conservatore.
Dal 1° giugno 2025 saranno vietate le sigarette elettroniche usa e getta e la loro vendita online e nei negozi sarà illegale.
Si prevede che il divieto ne ridurrà l'accessibilità e l'attrattiva per i giovani.
Il disegno di legge sul tabacco e le sigarette elettroniche, parte del governo Pianificare il cambiamento, comprende piani per rafforzare l'applicazione della legge per impedire le vendite ai minori e impedire che prodotti da svapo illeciti raggiungano il mercato.
Il governo intende limitare i gusti e le confezioni utilizzabili, nonché le esposizioni appositamente studiate per attrarre i bambini.
Tuttavia, c'è preoccupazione che i giovani non possano ancora accedervi.
Gli effetti dello svapo sui bambini e sugli adolescenti sono motivo di crescente preoccupazione.
Lo studio del governo del Regno Unito rappresenta un passo avanti, ma sono necessari sforzi collettivi per proteggere i giovani dai rischi dello svapo.
Una maggiore istruzione e normative più severe potrebbero contribuire a frenare l'aumento dello svapo tra i giovani.
A sua volta, è necessario sensibilizzare le comunità e le famiglie sulla realtà dello svapo e su ciò che può accadere.
I risultati dello studio governativo svolgeranno un ruolo fondamentale nel definire le future politiche volte a proteggere la salute e il benessere dei bambini e dei giovani.
La domanda è: quali conseguenze vedremo tra un decennio a causa della normalizzazione dello svapo? È inevitabile che una futura crisi di salute pubblica si verifichi?
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