"Prithvi era l'unico teatro puro."
Il Prithvi Theatre è uno dei teatri più popolari e frequentati dell'India.
Tuttavia, le sue origini risalgono a diversi decenni fa e la sua storia è intrisa non solo del teatro indiano, ma ha anche un profondo legame con Bollywood.
Il locale presenta regolarmente spettacoli effervescenti ed è un elemento distintivo del sobborgo Juhu di Mumbai.
Con così tanta cultura e intrattenimento nei suoi annali, abbiamo pensato di portarvi in un emozionante viaggio attraverso la sua eredità.
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Origini
Ogni organizzazione che si rispetti solitamente ha alle spalle una storia ricca di sogni, perseveranza e tenacia.
Questo è esattamente ciò che aveva la leggendaria star del cinema indiano Prithviraj Kapoor negli anni '1940.
Prithviraj Sahab è stato un pioniere del teatro in India: nel 1944 fondò la compagnia teatrale itinerante Prithvi Theatres.
La compagnia andò in tournée per 16 anni, mentre Prithviraj Sahab brillava anche sul grande schermo.
In un colloquio, il suo figlio più giovane Shashi Kapoor afferma:
“[Prithviraj Sahab] deve aver assorbito tutto quell'amore, affetto e passione per il teatro durante i suoi anni al college.
“Oltre ad essere bravo negli studi, era molto bravo anche nel calcio e nel tennis.
"Avevo solo sei anni quando l'azienda è nata. Prithviraj Kapoor era anche molto affezionato alle persone che lavoravano con lui."
Il secondo spettacolo messo in scena da Prithviraj Kapoor è stato intitolato Deewaar. A questo proposito Shashi continua:
“Previde la divisione dell'India. Nel primo atto, mostrò una famiglia molto ricca.
“All'improvviso, alla fine del primo atto, sono arrivati alcuni stranieri. Nel secondo atto, prendono in mano la direzione della commedia.
"E questi due proprietari terrieri sono corrotti dagli stranieri. È completamente allegorico. Questo è accaduto nel 1945."
Le parole di Shashi Kapoor dimostrano la determinazione e la passione che Prithviraj Sahab possedeva nel diffondere il teatro in India.
Un sogno realizzato
Il sogno di Prithviraj Kapoor era quello di fondare un teatro in ogni città e piccolo villaggio dell'India.
Sfortunatamente ciò non accadde mai e nel 1972 Prithviraj Sahab morì.
Tuttavia, Shashi tenne vivo il sogno del padre. Quando suo padre era ancora in vita, Shashi sposò l'attrice inglese Jennifer Kendal nel 1958.
Jennifer era la figlia maggiore di Laura e Geoffrey Kendal e sorella dell'iconica Felicity Kendal.
Jennifer era anche l'attrice protagonista della compagnia teatrale dei Kendal, Shakespearana.
Quando la loro compagnia incrociò il cammino della Prithvi Theatres, si aprì la strada all'incontro tra Shashi e Jennifer.
Dopo la morte di Prithviraj Sahab, Shashi e Jennifer hanno fatto rivivere e costruire il Prithvi Theatre a Mumbai.
Progettato dall'architetto Ved Segan, il teatro aprì nel 1978. Fino alla sua morte, avvenuta nel 1984, Jennifer supervisionò la gestione del teatro.
Il primo spettacolo in questa nuova struttura è stato Festa del Dharmashala.
Scritto da GP Deshpande, è stato messo in scena da Naseeruddin Shah, Om Puri e Benjamin Gilani.
Un palcoscenico eterno
Alla fine degli anni '1970, il teatro in India era dominato dal teatro inglese e dagli spettacoli amatoriali in lingua gujarati e marathi.
Erano pochi i luoghi e i palchi disponibili per promuovere e presentare il teatro hindi.
Il Prithvi Theatre ha offerto agli spettacoli in hindi una piattaforma unica, accessibile sia al pubblico che ai creativi.
Il palcoscenico segnò l'inizio di contenuti originali e di una nuova voce per drammaturghi, attori e registi.
Questa iniziativa di Shashi Kapoor ha creato un nuovo pubblico per questo genere di intrattenimento.
Il giorno della morte di Jennifer Kendal, il Prithvi Theatre non ha chiuso. In uno stile impegnato, gli spettacoli sono andati avanti.
Il figlio di Jennifer e Shashi, Kunal Kapoor, iniziò a supervisionare il teatro.
Il suonatore di tabla, Zakir Hussain, era un caro amico di Jennifer e, durante un grande festival nel 1985, si esibì per il suo compleanno.
Hussain si esibiva regolarmente a teatro e negli anni Novanta anche la figlia di Shashi e Jennifer, Sanjana Kapoor, si unì alla compagnia.
Ha inoltre organizzato diverse attività e workshop.
Nel 1995, il governo indiano ha emesso un francobollo commemorativo per onorare i Prithvi Theatres.
Nel 2006, per celebrare il centenario della nascita di Prithviraj Kapoor, il teatro ha ospitato un festival intitolato Kala Desh Ki Sewa Mein, che si traduce in "Arte al servizio della nazione".
Shashi Kapoor è morto il 4 dicembre 2017. Oltre alla sua sbalorditiva filmografia, ciò che resta un elemento fisso della sua eredità è il suo ineguagliabile contributo all'arte teatrale.
Lo spettacolo continua
Da quasi 50 anni il Prithvi Theatre registra una notevole crescita di popolarità.
Il palcoscenico sottopone continuamente il pubblico a una vasta gamma di spettacoli diversi e brillanti.
Vedere Segan dice: "Prithvi era l'unico teatro che fosse puro nella sua forma.
"Un architetto non dovrebbe prendersi il merito del suo lavoro. Il suo merito risiede nel successo dello spazio che crea."
Sanjana Kapoor sottolinea l'importanza della collaborazione diretta tra Segan e suo padre Shashi Kapoor.
Afferma: "Anche il National Theatre di Londra ha alcuni 'errori'.
"Perché è stato costruito da architetti e non da persone che lavorano nel teatro."
Il Prithvi Theatre è uno dei più grandi luoghi in India in cui la creatività prende vita.
Forse non è grande quanto altri teatri nel mondo, ma ciò non toglie nulla alla sua straordinaria arte.
Il teatro è l'eredità della famiglia Kapoor, il cui nome risplende glorioso sia sul palcoscenico che sul grande schermo.
Quindi, se cercate un'esperienza teatrale divina in India, il Prithvi Theatre dovrebbe essere la scelta ovvia.
Lo spettacolo continuerà per anni a venire.
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