"Quando la mamma è stata rinchiusa, tutto è crollato."
Quando i genitori vengono incarcerati, l’impatto sui loro figli è profondo e di vasta portata. Di conseguenza, si dice che i bambini stiano scontando una pena nascosta.
Quando uno o più genitori vengono incarcerati, il senso di identità, appartenenza e sicurezza di un bambino può essere profondamente influenzato.
I bambini con un genitore in carcere affrontano molteplici sfide e difficoltà. Il loro benessere emotivo, socio-culturale e finanziario può essere influenzato negativamente.
Inoltre, i bambini possono essere costretti ad assumersi ulteriori responsabilità assistenziali e provare un senso di perdita o rifiuto.
Nel complesso, la separazione da un genitore dovuta all’arresto e alla reclusione è spesso traumatica e porta a una serie di problemi.
Un rapporto del 2019 stima che circa 312,000 bambini sono colpiti ogni anno dalla reclusione dei genitori in Inghilterra e Galles.
Centro nazionale di informazione sui figli di autori di reato (NICCO) riferiscono che 10,000 bambini visitano le carceri pubbliche ogni settimana in Inghilterra e Galles.
Potrebbero non esserci numeri precisi, ma chiaramente ci saranno bambini britannici che hanno genitori in prigione.
Si consideri che nel 2023, circa 6,840 prigionieri maschi identificati come asiatici o asiatici britannici in Inghilterra e Galles. Presto 2024, circa 100 donne nelle carceri di Inghilterra e Galles sono identificate come sudasiatiche.
Non tutti questi prigionieri britannici dell’Asia meridionale saranno genitori, ma la realtà è che alcuni lo saranno.
DESIblitz esplora l'impatto sui bambini britannici dell'Asia meridionale quando i genitori vengono incarcerati.
Impatto emotivo e psicologico
Organizzazioni che forniscono supporto vitale a famiglie colpiti dall’avere una persona cara in prigione sottolineano che l’effetto sui bambini può essere profondo.
Organizzazioni come Children Heard and Seen si riferiscono ai bambini colpiti dall'arresto e dalla detenzione come vittime nascoste, che scontano una pena nascosta.
I bambini che hanno un genitore in carcere possono spesso sperimentare una serie di difficoltà emotive e psicologiche.
I bambini che sperimentano la separazione perché i loro genitori sono in prigione corrono un rischio maggiore di sviluppare problemi di salute mentale come ansia, depressione e disturbo da stress post-traumatico (PTSD).
La perdita improvvisa di un genitore può portare a problemi di attaccamento, poiché i bambini possono lottare con sentimenti di abbandono e tradimento.
Per esempio, Ricerca nel 2020 hanno scoperto che il disturbo da stress post-traumatico è una grave condizione di salute mentale tra i figli dei detenuti, in particolare quando le madri sono incarcerate.
Ruby Deol*, un'indiana britannica di 20 anni, aveva 12 anni quando sua madre finì in prigione. Suo fratello aveva sei anni.
Ripensando alle esperienze sue e di suo fratello durante quel periodo, ha dichiarato:
“Quando la mamma è stata rinchiusa, tutto è crollato.
“Se fosse stato papà avremmo avuto il cuore spezzato anche noi, ma sarebbe stato diverso.
“La mamma era quella che ci svegliava per andare a scuola, ci portava fuori, ci dava la buonanotte prima di andare a dormire.
“Ha fatto tutto con il mio fratellino. Era così confuso quando lei scomparve, troppo giovane per capire cosa stesse succedendo.
"Si sarebbe aggrappato a me forte il primo anno, temendo che sparissi come mamma."
Con suo padre e suo fratello che lottano per farcela, Ruby si è ritrovata ad assumere il ruolo di madre per il suo fratellino. Si è anche assunta responsabilità da adulta per aiutare a sostenere suo padre.
Sentimenti di ansia, stigmatizzazione, vergogna e isolamento
I bambini, insieme agli adulti, possono provare ansia, stigmatizzazione, vergogna e giudizio da parte degli altri. Ciò si traduce in un senso di isolamento che si diffonde attraverso le loro vite.
Imran Shah*, un bengalese britannico di 26 anni, ricorda l'impatto su di lui e sui suoi fratelli quando suo padre andò in prigione:
“Eravamo così uniti. Ha davvero incasinato me e i miei fratelli. Sono diventato chiuso e ansioso.
“Lo so... pensare che da bambino soffrivo di ansia, ma era così.
“Uno dei miei fratelli era furioso durante il primo anno; c'erano così tanti litigi e lui aveva un cattivo atteggiamento. È fortunato a non essere stato cacciato dall'ultima scuola."
L'imprigionamento di una persona cara può coltivare una cultura della segretezza. Gli adulti nascondono le verità ai bambini e l’intera famiglia nasconde realtà e lotte al mondo.
Sonia Ali*, un'indiana britannica di 33 anni, ricorda:
“Il primo anno che papà era in prigione, pensavamo che fosse al lavoro; questo è quello che ci ha detto la mamma.
“Avevamo circa sei e sette anni, credo. Ci credevamo perché era già stato via per lavoro.
“Capisci questa, quando siamo andati a trovarlo in prigione, pensavamo che fosse il suo posto di lavoro. Nessuna bugia, eravamo piccoli e così inconsapevoli.
“Un cugino si è lasciato scappare che era stato rinchiuso perché cattivo, durante il secondo anno. Mio fratello ha dato di matto e ha picchiato mio cugino per aver detto questo.
“Le conseguenze sono state caotiche. La mamma pensava di proteggerci, ma dire la verità con gentilezza sarebbe stato meglio.
“La vergogna di mamma e il bisogno di proteggerci le hanno fatto mantenere dei segreti. Non aveva fatto nulla di male; era papà.
I segreti custoditi creavano un senso di isolamento e ulteriore vergogna per Sonia e la sua famiglia. Sonia ha dichiarato che sua madre avrebbe detto alla scuola che lei e suo fratello si sarebbero ammalati se una visita in prigione fosse caduta in un giorno di scuola.
Dinamiche familiari interrotte e fratturate?
L’arresto e la reclusione, insieme alle loro conseguenze, possono sconvolgere e fratturare le dinamiche e le relazioni familiari. Le parole di Sonia sopra evidenziano questo problema.
Anche dopo il rilascio, le cose non tornano più come prima. Le persone e, quindi, le relazioni cambiano.
Aliyah Bibi*, una pakistana britannica di 25 anni, afferma:
“Avevo 17 anni quando Aba venne mandato in prigione; ha distrutto la nostra famiglia per anni. Aba era molto tradizionale, quindi sistemava sempre le bollette e tutto il resto.
«Ammi e io dovevamo capire cosa diavolo fare. Non posso credere che fossimo così dipendenti e ignari.
"È stato doloroso e stressante, ma ce l'abbiamo fatta."
“Quando Aba è uscito di prigione, abbiamo tutti lottato. Ammi e io non volevamo tornare alla vecchia maniera.
“Eravamo diversi dalle persone che conosceva prima di entrare. E lui ha lottato per far fronte a tutti i cambiamenti in casa e fuori”.
Inoltre, mantenere un contatto che aiuti a sostenere e sviluppare le relazioni può essere difficile. Infatti, come dice Nancy Loucks, OBE, CEO di Scottish Charity Famiglie fuori, asserisce:
“La detenzione frattura le famiglie, eppure abbiamo ripetutamente fallito nel riparare quelle fratture rafforzando il sostegno ai legami familiari”.
Ha continuato sottolineando che è necessario fare diverse cose, come ad esempio:
“[…] migliorare i viaggi e i trasporti per le famiglie quando qualcuno va in prigione.”
La ricerca mostra che le persone detenute in carcere hanno fino a sei volte meno probabilità di recidivare se mantengono i contatti con la famiglia durante la detenzione.
Una connessione significativa tra famiglie e persone care di persona può sostenere la salute e il benessere di tutti.
Anika Begum*, una ventunenne britannica pakistana e bengalese, ha detto:
“Le visite faccia a faccia sono importantissime, ma diventano costose.
“Quando il Covid ha colpito, non potevamo vedere mio padre e mio fratello, e questo ha colpito duramente tutti.
“Ci sentivamo come se fossimo stati puniti. Le videochiamate non erano le stesse. Il Catch-22 faccia a faccia può essere troppo costoso e quelli video possono fare schifo.
"Veniamo puniti insieme a papà e mio fratello."
Impatto educativo quando i genitori vengono incarcerati
Dal punto di vista educativo, i bambini con un genitore incarcerato possono affrontare ostacoli significativi.
L’instabilità del loro ambiente domestico, unita al disagio emotivo, può avere un impatto negativo sul loro rendimento scolastico.
La ricerca indica che questi bambini hanno maggiori probabilità di avere difficoltà di concentrazione, il che può portare a voti inferiori e tassi di assenteismo più elevati.
Le interruzioni nel loro percorso formativo possono avere effetti a lungo termine, riducendo le loro possibilità di proseguire l’istruzione superiore e di raggiungere il loro pieno potenziale.
Inoltre, la mancanza di una figura genitoriale di supporto può ostacolare la loro motivazione e capacità di impegnarsi nelle attività scolastiche.
Aliyah afferma: “Mio fratello aveva 12 anni quando Aba fu mandato via, e Aba fu colui che lo portò a studiare.
“Per i primi due anni è stato brutto. Mio fratello era terribile.
“Non ascoltava la mamma, non faceva i compiti e faceva dei pasticci a scuola.
“Per fortuna le cose sono cambiate, ma solo perché Ammi ha respinto tutta la sua paura ed è diventata il capo.
“Ammi ha preso l'iniziativa con la scuola e ha costretto mio fratello a ricorrere alla consulenza nonostante Aba avesse avuto un attacco.
"Ammi è cambiata in meglio, e così anche noi tutti a casa dopo l'inferno e la confusione iniziali."
Tuttavia, è anche vero che l’istruzione potrebbe non risentirne. Ogni bambino e ogni famiglia sono diversi.
Ruby ha rivelato: “Volevo che mamma e papà non si stressassero.
“Volevo che io e mio fratello li facessimo sorridere, quindi, a differenza di prima che tutto accadesse, mi sono impegnato con la scuola.
“Il sorriso di mamma la prima volta che ha visto la pagella scolastica durante la nostra visita ne ha valso la pena.
“Mi sono assicurato di aiutare anche mio fratello. La mamma leggeva con lui prima di andare a letto, quindi l'ho fatto e l'ho aiutato con i compiti a scuola.
Quando un genitore viene incarcerato, i bambini possono provare un senso di responsabilità per assicurarsi di non aumentare le preoccupazioni. Pertanto, alcuni, come Ruby, raggiungono l’età adulta molto prima del solito.
I cicli del crimine e di i suoi pericoli
Le implicazioni a lungo termine per i bambini con genitori incarcerati possono essere gravi.
Gli studi hanno dimostrato che i bambini corrono un rischio maggiore di essere coinvolti in attività criminali. Perpetuando così un ciclo di criminalità e reclusione.
HM Ispettorato della libertà vigilata ha riferito:
“Si è riscontrato, infatti, che la criminalità si concentra in alcune famiglie […]”
“[…] una famiglia su venti è responsabile della metà di tutte le condanne, con una serie di fattori legati alla trasmissione intergenerazionale della criminalità”.
Aliyah ricorda la paura che lei e sua madre hanno dovuto affrontare:
“I primi due anni, io e Ammi avevamo paura che mio fratello finisse morto o rinchiuso.
“Avevamo sentito delle storie al centro visite dove si trovava Aba. Ragazzi ispirati dai crimini del padre e del cugino, oppure arrabbiati e che hanno intrapreso una cattiva strada.
“Ho visto il dolore e lo stress delle mamme che ci hanno parlato; sono invecchiati durante la notte. Con noi, sì, le cose sono andate al diavolo, ma non abbiamo raggiunto quella fase dell'inferno.
La famiglia può fornire un ambiente protettivo, come nel caso del fratello di Aliyah.
Il rischio del ciclo intergenerazionale di crimini e punizioni evidenzia la necessità di interventi mirati a sostegno dei bambini vulnerabili.
Supporto e interventi
Il sostegno e gli interventi devono essere strutturalmente integrati nelle società. Se ciò non accade, i bambini colpiti dall’incarcerazione di un genitore continueranno a soffrire.
Nel giugno 2024, non era in atto alcun sistema sistematico di registrazione e monitoraggio per mostrare quanti bambini fossero colpiti quando uno o entrambi i genitori vengono incarcerati.
La mancanza di monitoraggio e registrazione deve cambiare se si vuole fornire con successo un sostegno strutturato. Un fatto che molti enti di beneficenza e organizzazioni hanno sottolineato.
Inoltre, anche istituzioni come le scuole devono essere consapevoli di ciò che sta accadendo e coinvolte laddove è necessario sostegno.
La London Early Years Foundation (LEYF), insieme all’organizzazione benefica Prison Advice and Care Trust (PACT), hanno prodotto un pacchetti aiutare.
Il pacchetto fornisce indicazioni su come sostenere i bambini con una persona cara in carcere. Include idee pratiche per incoraggiare l'intelligenza emotiva, aiutare il bambino a casa e prepararsi per una visita in prigione.
L’impatto di avere un genitore in carcere su un bambino può essere profondo e di vasta portata. Può influenzare quasi ogni aspetto della loro vita.
Dal disagio emotivo e psicologico all’isolamento sociale, agli svantaggi educativi e alle difficoltà economiche, le sfide che questi bambini devono affrontare sono significative.
Nel complesso, è necessario uno sforzo coordinato da parte del governo, delle organizzazioni no-profit, delle scuole e della comunità.
I bambini, in quanto vittime nascoste del sistema di giustizia penale, necessitano di attenzione e sostegno da parte della società e dello Stato per spezzare il ciclo dello svantaggio e costruire una società più giusta e compassionevole.
Perché il sostegno abbia successo è necessario riconoscere le sfumature culturali. Gli interventi e le strutture di sostegno devono essere adattati a ciascuna famiglia e a ciascun bambino.
Le organizzazioni da cui le famiglie/bambini in Gran Bretagna possono ricevere sostegno includono:
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