Il sito di fake news accusato di aver alimentato le rivolte nel Regno Unito

Un sito web di notizie false è accusato di aver alimentato le rivolte nel Regno Unito pubblicando bugie sugli accoltellamenti di Southport.

Bebe King, Alice Dasilva Aguiar ed Elsie Dot Stancombe sono morte dopo essere state accoltellate durante una lezione di ballo a tema Taylor Swift.

Channel3Now, che si spaccia per un sito di notizie americano, ha pubblicato una storia falsa sostenendo che il sospettato era un richiedente asilo di nome Ali Al-Shakati arrivato nel Regno Unito su una piccola imbarcazione ed era “sulla lista di controllo dell'MI6”.

In realtà il sospettato era Axel Rudakubana, nato a Cardiff.

Un post sui social media sulla storia ha ricevuto milioni di visualizzazioni ed è stato ampiamente condiviso su X da influencer di estrema destra.

La disinformazione si è diffusa così tanto che la polizia del Merseyside è stata costretta a rilasciare una dichiarazione, affermando che il nome che circolava online era “errato”.

Ma ciò non ha impedito a centinaia di persone di radunarsi davanti a una moschea a Southport, lanciando missili e gridando slogan prima di dare fuoco a un furgone della polizia.

Disordini hanno avuto luogo in città e paesi di tutto il Regno Unito.

A BBC Un'indagine sulle origini di Channel3Now ha identificato due dei suoi contributori come un giocatore di hockey dilettante chiamato James, che vive in Canada, e Farhan, un uomo del Pakistan.

Entrambi gli uomini, nessuno dei quali è stato nominato autore della storia di Southport, sono stati verificati come persone reali.

Un uomo di nome Kevin, del Texas, ha affermato che "l'ufficio principale" del sito è negli Stati Uniti e ha detto che ci sono "più di 30" persone in America, Regno Unito, Pakistan e India che lavorano per il sito e ha detto che di solito si tratta di liberi professionisti, inclusi Farhan e James.

Secondo Kevin, Channel3Now era un business e "coprire quante più storie possibili" aiutava a fare soldi. Molte delle sue storie sono accurate e copiano i resoconti dei crimini nei media statunitensi.

Kevin non ha rivelato il proprietario, dicendo che era preoccupato “non solo per se stesso ma anche per tutti coloro che lavorano per lui”.

Ha detto che Farhan in particolare non aveva nulla a che fare con la storia di Southport.

Channel3Now da allora ha rilasciato “scuse sincere” e ha incolpato il suo “team con sede nel Regno Unito”. Ha aggiunto di aver “licenziato” i responsabili.

Tuttavia, le scuse erano piene di errori e quattro controllori linguistici dell'intelligenza artificiale su cinque hanno affermato che il 100% era stato generato dall'intelligenza artificiale.

Nel 2013, Channel3Now è nato come canale YouTube russo che pubblicava video di guida di rally.

È diventato inattivo ed è rimasto tale per sei anni prima di iniziare improvvisamente a pubblicare video bizzarri in inglese nel 2019, tra cui uno su una tigre picchiata a morte e un resoconto di una partita della squadra di calcio femminile del Manchester City.

Nel 2022, i video hanno cominciato a sembrare l’uscita di un canale di notizie professionale e, nel giugno 2023, Channel3Now ha creato il suo sito web, che è stato accusato di condividere “click-bait a sfondo razziale”.