Uno studio rivela che la mortalità infantile è legata all'etnia e alla deprivazione

Un nuovo studio condotto sui reparti neonatali del Servizio Sanitario Nazionale in Inghilterra e Galles ha evidenziato forti disparità nei tassi di sopravvivenza tra i neonati ricoverati per cure specialistiche, in cui l'etnia e il background socioeconomico svolgono un ruolo importante.

. ., pubblicato su The Lancet Child and Adolescent Health e condotto dall'Università di Liverpool, ha esaminato i dati di oltre 700,000 neonati ricoverati tra il 2012 e il 2022.

Sostenuto in parte dal NIHR, è il primo studio del Regno Unito a valutare le disuguaglianze nell'assistenza neonatale in tutte le fasi della gravidanza, tenendo conto di fattori materni e legati alla nascita, come la nascita pretermine e la gravità della malattia al momento del ricovero.

Lo studio ha scoperto che i bambini nati da madri provenienti dalle aree più svantaggiate avevano un rischio di morire prima di essere dimessi più alto del 63% rispetto a quelli nati da madri provenienti dalle aree meno svantaggiate.

Anche dopo aver tenuto conto della deprivazione e dei fattori materni e di nascita, questo rischio elevato persisteva.

I bambini nati da madri di etnia nera hanno costantemente registrato i tassi di mortalità più elevati durante tutto il periodo dello studio, con un rischio di morte superiore dell'81% rispetto ai bambini di madri bianche.

Il rischio rimaneva elevato anche dopo aver considerato le variabili socioeconomiche e legate alla nascita.

Anche i bambini nati da madri asiatiche presentavano un rischio di morte superiore del 36% rispetto a quelli nati da madri bianche.

Lo studio ha concluso che la deprivazione e l'etnia influenzano in modo indipendente la sopravvivenza dei neonati nelle unità neonatali, il che significa che non è possibile spiegare l'impatto dell'una sull'altra.

L'autrice principale Samira Saberian, dottoranda presso l'Health Inequalities Policy Research Group presso l'Università di Liverpool, ha affermato:

“La nostra analisi dimostra che le disuguaglianze socioeconomiche ed etniche influenzano in modo indipendente la sopravvivenza nelle unità neonatali e che i fattori materni e legati alla nascita spiegano solo più della metà delle disuguaglianze socioeconomiche ed etniche.

“Per ridurre queste disuguaglianze, abbiamo bisogno di approcci integrati che rafforzino l’assistenza clinica e affrontino al contempo le condizioni più ampie che colpiscono le famiglie.

“Migliorando i servizi e affrontando le cause profonde della disuguaglianza, possiamo dare ai bambini più vulnerabili maggiori possibilità di sopravvivenza”.

David Taylor-Robinson, professore di sanità pubblica e politica, e WH Duncan, titolare della cattedra di disuguaglianze sanitarie, hanno aggiunto: "Il nostro governo laburista si è impegnato a creare la generazione di bambini più sana nella storia della nostra nazione.

"Eppure i nostri risultati rivelano, nei minimi dettagli, che anche nel 2025, troppi bambini dovranno affrontare sfide significative fin dalla nascita e, per alcuni, anche prima di nascere.

"Spero che queste prove spingano ad agire concretamente per affrontare i fattori più ampi che determinano i risultati sanitari".

“La nostra ricerca evidenzia anche come i pregiudizi e le ingiustizie esistenti nella società si riflettano in ambito clinico, colpendo in modo sproporzionato donne e neonati.

“Si tratta di disuguaglianze che non possiamo permetterci di ignorare.”

Gli autori sottolineano che questi risultati hanno implicazioni significative per le politiche e la pratica.

Raccomandano misure urgenti per migliorare le condizioni socioeconomiche delle donne durante il periodo perinatale, fornire supporto per ridurre il fumo in gravidanza, rafforzare la forza lavoro in maternità e neonatale e integrare interventi culturalmente sensibili per i gruppi a più alto rischio di scarsi esiti neonatali.