"Sono i bianchi che ci insegnano qualcosa sui bianchi."
Secondo un nuovo studio, gli studenti britannici di origine asiatica che studiano chimica spesso reprimono aspetti della propria identità culturale, faticano a denunciare episodi di razzismo e percepiscono una mancanza di diversità all'interno dei dipartimenti e dei programmi di studio di chimica nel Regno Unito.
Ricercatori Questi fattori, a detta di alcuni, potrebbero contribuire a spiegare perché gli studenti britannici di origine asiatica spesso conseguono risultati accademici inferiori rispetto ai loro coetanei bianchi.
Lo studio, finanziato dal Fondo per l'inclusione e la diversità della Royal Society of Chemistry, esamina le esperienze degli studenti britannici di origine asiatica nel campo della chimica presso gli istituti di istruzione superiore del Regno Unito.
Offre inoltre raccomandazioni pratiche ai dipartimenti di chimica per supportare al meglio gli studenti e creare corsi più inclusivi.
Gli studenti neri, asiatici e appartenenti a minoranze etniche hanno costantemente conseguito risultati accademici inferiori rispetto agli studenti bianchi, anche tenendo conto del loro livello di istruzione pregresso.
A Relazione 2019 Secondo un'indagine di Universities UK e della National Union of Students, nel 2017 il 68% degli studenti di origine africana, asiatica e appartenenti a minoranze etniche ha conseguito una laurea con il massimo dei voti o con una votazione di almeno 2:1 (o equivalente).
Questa cifra era inferiore di circa 13 punti percentuali rispetto a quella relativa agli studenti bianchi, che si attestava all'81%.
Tuttavia, i ricercatori affermano che gli studi spesso combinano diversi gruppi etnici e discipline di studio, rendendo difficile per i singoli dipartimenti capire come supportare al meglio i propri studenti.
Per approfondire queste esperienze, un team di ricerca britannico ha condotto circa 60 interviste individuali con studenti di chimica britannici di origine asiatica provenienti da quattro università: Leeds, Durham, Warwick e Bradford.
Nimesh Mistry dell'Università di Leeds, che ha partecipato allo studio, ha dichiarato:
"Non c'è stato alcun episodio di razzismo esplicito nelle esperienze degli studenti: non abbiamo ricevuto segnalazioni in tal senso."
“Molte delle cose che abbiamo [osservato] sono più sottili e più nascoste tra gli studenti.”
Diversi studenti hanno segnalato una scarsa rappresentanza tra il personale docente di chimica e all'interno dei programmi di studio universitari.
Uno studente ha affermato che ciò rende la chimica "inaccessibile alle persone di colore", osservando:
"Sono i bianchi che ci insegnano qualcosa sui bianchi."
Gli studenti hanno anche descritto di sentirsi esclusi dalle associazioni sportive e dagli eventi sociali in cui si consumava alcol, soprattutto quando queste attività erano in conflitto con le loro convinzioni religiose.
Alcuni hanno affermato di aver nascosto aspetti del proprio background culturale per integrarsi all'università.
Ciò includeva "assumere un accento snob all'università" o cambiare il proprio aspetto e il proprio abbigliamento.
Altri si sentivano in imbarazzo a dire ai propri coetanei di vivere ancora a casa, nonostante gli spostamenti per andare al lavoro fossero spesso influenzati da decisioni familiari.
Namrah Shahid, che ha intervistato gli studenti durante il suo periodo all'Università di Durham, ha evidenziato le difficoltà create dalle lunghe ore di laboratorio e dai tirocini lontano da casa.
Il problema può quindi estendersi oltre la vita universitaria, potenzialmente influenzando l'accesso degli studenti alle esperienze lavorative e alle future opportunità di impiego.
La ricerca raccomanda diverse misure che i dipartimenti di chimica potrebbero introdurre per migliorare l'esperienza degli studenti.
Tra queste misure figurano la creazione di associazioni sportive e sociali specifiche per gli studenti britannici di origine asiatica e la modifica degli orari scolastici per agevolare gli spostamenti da e verso casa.
I ricercatori raccomandano inoltre di creare percorsi migliori affinché gli studenti possano segnalare episodi di razzismo e altre problematiche.
Shahid sostiene che "essere uno studente britannico di origine asiatica è una situazione che complica ulteriormente le cose".
Ha aggiunto: "È una questione di genere, di pendolarismo, di razza, di classe sociale, di religione, di contesto familiare, di essere i primi della propria famiglia ad andare all'università."
"Sono tantissimi i fattori che influenzano il comportamento di questi studenti e credo che il fatto che le università ne prendano atto rappresenterebbe sicuramente un passo avanti."
I risultati suggeriscono che per migliorare i risultati degli studenti britannici di origine asiatica nel campo della chimica non basta concentrarsi solo sul rendimento scolastico.
Una maggiore rappresentanza, programmi di studio più inclusivi, approcci flessibili agli spostamenti e sistemi di valutazione più chiari potrebbero contribuire a far sentire gli studenti parte integrante dei dipartimenti di chimica.
