Inchiesta sui prestiti agli studenti per verificare se il sistema è "ingiusto"

I parlamentari hanno avviato un'indagine sul sistema dei prestiti agli studenti dopo le crescenti preoccupazioni sui termini di rimborso e la crescente frustrazione tra i laureati.

Il Comitato del Tesoro esaminerà se le recenti decisioni politiche, tra cui il congelamento della soglia di rimborso per molti laureati in Inghilterra, siano giuste.

L'indagine valuterà anche se le condizioni di rimborso rimangono ragionevoli se considerate alla luce della più ampia tassazione a cui sono soggetti i laureati, come l'imposta sul reddito.

Secondo il Dipartimento dell'Istruzione, le modifiche sono state concepite per "proteggere i contribuenti e gli studenti".

L'inchiesta valuterà tutti i piani di prestito studentesco. Tuttavia, la recente controversia si è concentrata sui prestiti del Piano 2, erogati in Inghilterra tra settembre 2012 e luglio 2023 e ancora in uso in Galles.

Secondo il Piano 2, i laureati devono rimborsare il 9% dei guadagni eccedenti la soglia di rimborso. Nella legge di bilancio di novembre, il Cancelliere dello Scacchiere Rachel Reeves ha confermato che la soglia sarebbe stata congelata a 29,385 sterline tra il 2027 e il 2030, anziché aumentare con l'inflazione.

Di conseguenza, i laureati inizieranno a rimborsare prima e coloro che guadagnano oltre la soglia avranno una quota maggiore del loro stipendio soggetta a detrazioni per prestiti studenteschi.

Gli attivisti hanno esortato il governo a revocare il congelamento. Hanno anche chiesto un tasso di rimborso più basso e una riduzione degli interessi.

Attualmente, gli interessi su questi prestiti sono legati all'indice dei prezzi al dettaglio (RPI), misura dell'inflazione, con un costo aggiuntivo fino al 3% a seconda dei guadagni.

Dame Meg Hillier, presidente del Comitato del Tesoro, ha affermato che il sistema di prestiti agli studenti ha contribuito ad ampliare l'accesso all'istruzione superiore, ma ha sollevato preoccupazioni circa il fatto che i cambiamenti politici abbiano avuto un impatto ingiusto sui laureati.

Ha affermato: "I tassi di interesse in aumento e talvolta le aliquote fiscali marginali particolarmente elevate hanno chiaramente portato a una diffusa insoddisfazione tra i laureati che potrebbero non aver compreso appieno le condizioni di rimborso e la possibilità che possano cambiare".

Dame Meg Hillier ha aggiunto che l'inchiesta valuterà se "i paletti siano stati spostati in modo ingiusto nei confronti dei laureati".

L'indagine è il risultato di un rinnovato esame delle modalità con cui i prestiti studenteschi venivano originariamente erogati ai giovani.

Migliori BBC In precedenza, si era riferito che le presentazioni governative rivolte agli adolescenti, un decennio fa, paragonavano le rate dei prestiti studenteschi a un contratto telefonico da 30 sterline al mese. Ai relatori era stato anche chiesto di non usare la parola "debito".

L'ex leader del partito liberaldemocratico Sir Nick Clegg ha criticato l'attuale struttura delle tasse universitarie, definendola un "pasticcio".

Il Dipartimento dell'Istruzione ha affermato di aver ereditato un quadro normativo sui prestiti agli studenti creato dal governo precedente.

I funzionari hanno sostenuto che il congelamento della soglia di rimborso aveva lo scopo di bilanciare gli interessi dei laureati e dei contribuenti.

Un portavoce ha affermato che il sistema "protegge i laureati con redditi più bassi" attraverso rimborsi legati al reddito e saldi dei prestiti che vengono cancellati dopo un periodo di tempo stabilito.

Durante un'apparizione parlamentare, la cancelliera Rachel Reeves ha riconosciuto l'esistenza di problemi strutturali più ampi all'interno del sistema.

Ha detto ai parlamentari: "Riconosco che abbiamo ereditato un sistema fallito per quanto riguarda il finanziamento degli studenti, così come abbiamo ereditato un Servizio Sanitario Nazionale fallito, un sistema carcerario e molto altro ancora".

Gruppi studenteschi e organizzazioni di attivisti hanno accolto con favore l'inchiesta e chiesto una riforma significativa.

La National Union of Students ha dichiarato di essere "pronta a cogliere questa opportunità per collaborare alla risoluzione dei problemi dei prestiti agli studenti".

Nel frattempo, il gruppo Rethink Repayment ha affermato che l'indagine potrebbe mettere in luce le esperienze dei laureati che hanno difficoltà con il modello attuale.

Un portavoce ha affermato che l'inchiesta avrebbe ascoltato "un gran numero di sostenitori della nostra campagna che sono frenati da questi prestiti studenteschi punitivi".

Il Comitato del Tesoro invita ora le persone dai 16 anni in su a condividere le proprie esperienze tramite un sondaggio online.

Sebbene l'indagine si concentrerà sul sistema dei prestiti agli studenti in Inghilterra, sono ben accette anche le osservazioni provenienti da altre parti del Regno Unito.