Gli uomini Desi dovrebbero ancora prendersi cura dei propri genitori?

Le culture Desi in tutta l’Asia meridionale e nella diaspora considerano la cura dei genitori un dovere familiare centrale e un obbligo morale. Spesso il focus ideologico è sul ruolo degli uomini Desi.

Le persone provenienti da contesti indiani, pakistani, dello Sri Lanka e del Bangladesh apprezzano molto la cura dei propri anziani all'interno delle loro famiglie e delle loro case.

Tuttavia, la realtà di ciò che può significare prendersi cura dei genitori è molto più confusa di quanto una visione romantica possa consentire alle persone di vedere.

Stili di vita diversi dal passato, problemi di solitudine, realtà del lavoro di cura e lavoro emotivo sollevano domande e sfide.

All’interno delle famiglie dell’Asia meridionale, i valori tradizionali attribuiscono alla cura dei genitori il dovere dei figli.

DESIblitz esplora se gli uomini Desi dovrebbero ancora essere posizionati come la figura richiesta per prendersi cura dei propri genitori.

Norme e aspettative culturali

I membri della famiglia sono molto orgogliosi di prendersi cura dei genitori anziani in casa. Tuttavia, aspettative profondamente radicate nella cultura presuppongono che ciò accada.

Ciò si riflette, infatti, nel fatto che collocare i genitori anziani in case di cura è ancora considerato un problema tabù.

Mohammed, un pakistano britannico di 44 anni, ha affermato:

“Mai avremmo mandato i nostri genitori in una casa, anche pensando che fosse un peccato. So che alcuni gruppi asiatici hanno iniziato a farlo, ma no.

“Nella mia famiglia e nella mia comunità, siamo orgogliosi di prenderci cura dei nostri genitori”.

"Non perdonerei mai i miei figli se un giorno dicessero: 'Aba e Amma, pensiamo che dovreste essere in una casa di cura', quindi perché dovrei fare questo ai miei genitori?"

Inoltre, i valori e le aspettative culturali radicati possono dare un giudizio sulle famiglie Desi i cui genitori si sono trasferiti in una casa di cura.

Un'aspettativa fondamentale è che il figlio si prenda cura dei genitori all'interno della casa coniugale. Oppure che un figlio rimanga con i suoi genitori in età adulta, anche dopo il matrimonio.

Tuttavia, questa non è sempre una realtà.

Ruksana, un pakistano britannico di 47 anni, ha dichiarato: “Alla gente piace dire: 'Il figlio si prenderà cura dei genitori in vecchiaia. La figlia se ne va e si prende cura dei suoceri. Odio quell'idea.

“Sono supposizioni; non significa che succeda davvero. I miei fratelli erano spazzatura. Nessuna possibilità che loro e le loro mogli si sarebbero presi cura dei miei genitori.

“I pochi mesi in cui è stato provato sono stati terribili.

“Mia sorella, io e i nostri mariti siamo quelli che si prendono cura di loro. Avevamo i soldi per costruire un ampliamento, quindi hanno ancora un senso di indipendenza.

"Siamo noi, le figlie, che ci prendiamo felicemente cura di loro."

Il posizionamento dei figli che si prendono cura dei genitori anziani rafforza la disuguaglianza di genere. Può anche costringere le figlie all’angolo poiché i fratelli socio-culturalmente maschi sono posizionati come aventi autorità e potere.

Il ruolo dei fratelli e della famiglia allargata

Le realtà e le esperienze di cura dei genitori e ciò che comporta possono differire drasticamente dagli ideali culturali.

Il ruolo di più membri della famiglia è spesso vitale.

Abid, un bangladese britannico di 28 anni, è il più giovane di cinque fratelli e vive con sua madre:

“Sono l'ultima rimasta a casa e la principale badante di nostra mamma, ma tutta la famiglia aiuta.

“L'aiuto non è solo finanziario ma emotivo e sociale. Contribuiamo tutti”.

“I miei tre fratelli vivono vicino con le loro mogli e i miei nipoti.

“È facile per loro venire da noi e la mamma andare da loro. Portiamo tutti la mamma in giro.

«Anch'io lavoro, quindi se la mamma restasse a casa da sola tutto il giorno, si sentirebbe sola. Anche lei esce con gli amici.

“Mia sorella vive a Liverpool ma viene regolarmente, e la mamma va per visite lunghe o brevi quando vuole.

"Siamo tutti coinvolti nel prenderci cura di lei e nel garantire che sia felice, proprio come lei e papà si assicuravano che lo fossimo da bambini."

Per Abid, lui e suo fratello sono uniti nel garantire che la madre sia accudita e felice nei suoi anni del crepuscolo.

Prendersi cura non significa soltanto garantire cibo e casa. Implica anche prendersi cura salute mentale e benessere emotivo.

Affrontare i problemi della solitudine dei genitori anziani

Le famiglie e le comunità desi non possono dimenticare i bisogni di salute emotiva e mentale dei genitori anziani.

La solitudine e l’isolamento sono una delle principali preoccupazioni del mondo moderno.

La ricerca ha dimostrato che le persone anziane, in particolare, lo sono vulnerabile alla solitudine, che può avere un impatto sulla loro salute.

Pertanto, il ruolo del coinvolgimento dei membri della famiglia con i genitori anziani per garantire un senso di connessione umana significativa è vitale. Ciò è riflesso nelle parole di Abid.

È inoltre necessario incoraggiare le interazioni e le attività fuori casa.

Incoraggiare i genitori anziani a fare cose fuori casa non è una pratica tipica delle comunità Desi. Tuttavia, la situazione sta cambiando.

Ad esempio, i gruppi comunitari e gli asili nido all’interno delle comunità dell’Asia britannica creano spazi ed eventi specifici per gli anziani.

Mo, un pakistano britannico di 36 anni, ha dichiarato:

“Lavorano tutti tranne i miei genitori. Erano solo loro a casa tutto il giorno. Non volevamo che si sentissero intrappolati e annoiati.

“Abbiamo incoraggiato nostra madre a fare cose all'aperto e a fare amicizia. Era più resistente di papà.

“Entrambi hanno circa sessant'anni, ma lui è sempre stato più disposto a provare cose nuove.

“I miei genitori fanno le cose insieme e vanno al centro comunitario locale.

“Negli ultimi anni, il centro comunitario ha fatto molto per gli anziani dell’Asia meridionale.

“I miei genitori sono sempre di buon umore quando tornano e hanno molto da raccontarci”.

Gli stili di vita moderni e gli orari di lavoro possono far sì che alcuni genitori Desi si sentano isolati e soli nelle case famiglia.

Per questi genitori, le case di cura o i centri diurni possono essere uno strumento prezioso per affrontare la solitudine e proteggere la salute e il benessere mentale.

Stabilire una cerchia di amici fuori casa è prezioso, poiché fornisce un ulteriore senso di appartenenza alla vita dei genitori anziani.

La pressione e le sfide che possono essere affrontate

Essere il responsabile della cura dei genitori anziani comporta sfide e pressioni, sia finanziarie che emotive. Entrambi possono provocare conflitti e tensioni familiari.

Raj*, un indiano di 42 anni di Delhi, attualmente nel Regno Unito, ha dichiarato:

“Ci si aspettava e si accettava che sarei stato con i miei genitori. Ci siamo solo io e mia sorella.

“Anche mia moglie ne era contenta, ma quando mia madre si ammalò gravemente diversi anni fa, quasi crollai.

“Ho lasciato il mio lavoro negli Stati Uniti per tornare e prendermi cura di lei; più tardi anche mia moglie prese un congedo dal lavoro.

“Dal punto di vista finanziario, pagare tutto è stato più che uno sforzo. E guardando mia madre soffrire, senza mia moglie, non so cosa sarebbe successo.

“Abbiamo investito molto nel risparmio”.

“Mia sorella era in una posizione finanziariamente migliore della mia. Guadagnare tre o quattro volte di più. Non ha mai pensato di aiutare.

“Ha visitato a malapena. Mia sorella e mia madre hanno sempre avuto un rapporto teso, ma avevamo bisogno di lei e lei non c'era."

Il costo delle cure mediche, delle bollette e altro può esercitare una notevole pressione su una persona, incidendo sulla sua salute, come nel caso di Raj.

In effetti, Raj sosteneva che sua moglie gli aveva impedito di “crollare” a causa delle pressioni e delle difficoltà che aveva dovuto affrontare.

Pertanto, le sfide legate alla cura dei genitori anziani, soprattutto nei momenti di cattiva salute, richiedono che più di una persona sia responsabile.

Raj ha accolto con favore la sua responsabilità di figlio di prendersi cura di sua madre, ma ritiene che tutti i bambini abbiano la responsabilità:

“Dopo tutto quello che i miei genitori hanno fatto per me senza aspettative, ero sempre felice di essere lì. Ma dovrebbe essere così per ogni bambino.

“I fratelli dovrebbero essere uniti nel prendersi cura dei genitori, ognuno facendo quello che può, indipendentemente dal sesso.

“Ognuno è consapevole della tensione e dei problemi che l’altro potrebbe avere. Non credo che dimenticherò mai ciò che mia sorella non ha fatto, la sua mancanza di considerazione."

Assistenza quotidiana ai genitori

Sebbene l'attenzione socioculturale possa essere focalizzata sul dovere dei figli di prendersi cura dei genitori, ciò non significa che i figli lo facciano da soli. Né significa che i figli vogliano o possano sempre assumersi la responsabilità.

Raj ha sottolineato che senza sua moglie non sarebbe stato in grado di prendersi cura di sua madre con lo stesso successo che ha fatto:

“Mia moglie ed io aiutavamo entrambi nelle faccende domestiche quotidiane in India. Quando lavoravamo all'estero, avevamo una governante.

“Quando mia madre era gravemente malata, mia moglie la aiutava con questioni che non voleva che le infermiere o il figlio facessero.

“Senza mia moglie, non credo che sarei riuscito a evitare di ammalarmi anch’io”.

“Mia sorella una volta disse che dal momento che lei aveva una casa propria e io mi ero sposato, mia moglie era responsabile dei nostri genitori. Mi fa arrabbiare ancora oggi; i tuoi genitori rimangono i tuoi genitori.

Per Raj, l'inazione e le parole di sua sorella hanno portato a crepe e tensioni a lungo termine nella loro relazione tra fratelli.

Valori di lunga data possono considerare la cura dei figli un dovere, ma il lavoro di cura, sia formale che informale, rimane fortemente legato al genere.

Inoltre, quando un figlio è sposato, spesso ci si aspetta che sua moglie si faccia carico della cura quotidiana dei genitori nel suo ruolo di nuora. Tali presupposti possono causare stress e tensione.

Mo ha dichiarato: “Quando alcuni imparavano, aiutavo mia moglie a cucinare e a pulire; direbbero: "È il suo lavoro come moglie, lasciala fare e basta".

“Lavoriamo entrambi, e loro sono i miei genitori, ed è anche la mia famiglia, quindi perché non dovrei fare come lei?

"L'ho visto in altre case asiatiche, dove la moglie faceva tutto e il marito si limitava a portare soldi. Non dovrebbe mai essere così."

Il cambiamento sta avvenendo nelle case dei Desi per sconvolgere gli ideali socioculturali di chi si prende cura dei genitori.

La questione se gli uomini Desi debbano ancora prendersi cura dei propri genitori è multiforme. Coinvolge tradizioni culturali, cambiamenti delle norme sociali, pressioni economiche e valori personali.

Inoltre, prendersi cura con successo dei genitori anziani spesso richiede il coinvolgimento di più di una persona.

L’idealizzazione radicata del figlio che si prende cura dei genitori anziani deve essere svelata e destabilizzata.

In effetti, tale idealizzazione può nascondere il ruolo vitale delle donne e dei fratelli Desi e sottovalutare la realtà di tale lavoro di assistenza.

È essenziale riconoscere che quando i figli si prendono cura dei genitori, spesso non lo fanno da soli. Ciò evidenzia la ricchezza delle relazioni all’interno delle famiglie Desi, che vanno oltre i membri della famiglia.

È inoltre essenziale riconoscere che non sempre è possibile o auspicabile che un figlio si assuma tale responsabilità. Ogni famiglia è unica e si confronta con realtà e relazioni complesse.