Solo in Scozia, da gennaio a marzo di quest'anno sono stati scoperti 36 casi di schiavitù.
Il principale esperto di traffico di esseri umani, Jim Laird, ha rivelato che la schiavitù in Scozia è un problema più grande di quanto molti possano immaginare.
Laird afferma che le bande asiatiche ed europee hanno costretto centinaia di persone alla schiavitù portando vittime nel paese con la promessa di lavoro. Le vittime vengono quindi private dei documenti di viaggio e ridotte in schiavitù all'ingresso.
Jim ha detto: “Le bande straniere forniscono le vittime e le bande locali forniscono l'alloggio e il trasporto.
“Questo rende molto più difficile per le forze dell'ordine tenere traccia delle cose e dimostra il livello di organizzazione e determinazione di coloro che sono coinvolti nella tratta.
"Il governo scozzese sta portando avanti un disegno di legge sul traffico di esseri umani e cercheremo di garantire che questo nuovo sviluppo sia incluso".
1,746 casi di schiavitù sono stati segnalati nel Regno Unito nel 2013, con un aumento del 47% rispetto al 2012. La schiavitù include la servitù domestica, lo sfruttamento sessuale, lo sfruttamento criminale e lo sfruttamento lavorativo.
Nella sola Scozia, da gennaio a marzo 36 sono stati scoperti 2014 casi di schiavitù. Di questo numero, 12 lavoravano nel lavoro forzato, 3 nella servitù domestica e una ragazza di età inferiore ai 15 anni è stata costretta nell'industria del sesso.
Jim pensa che le cifre, che suggeriscono che lo sfruttamento sia più comune in altre aree del Regno Unito rispetto alla Scozia quest'anno, siano fuorvianti: “Le cifre non raccontano tutta la storia. La tratta è un problema serio ma è sotto riportato ", ha spiegato.
“Stiamo assistendo a un aumento del numero di persone trafficate dal sud-est asiatico e costrette a lavorare come coltivatori di droga.
“Le vittime dalla Cina e dal Vietnam vengono portate qui per coltivare cannabis. Quando alla fine le fattorie vengono distrutte, molte di loro non hanno idea di dove si trovino ".
Rapporti recenti suggeriscono che le nazionalità delle vittime provengono più comunemente da origini albanesi, slovacche, nigeriane e vietnamite.
La notizia arriva un anno dopo l'annuncio che una vittima della tratta di esseri umani veniva trovata ogni quattro giorni in Scozia. Nonostante ciò, nel 2013 solo 5 condanne erano state fatte contro trafficanti di esseri umani.
È stato anche scoperto che le vittime della tratta di esseri umani venivano perseguite per crimini che erano state costrette a commettere, piuttosto che offrire sostegno.
Questi titoli preoccupanti hanno portato all'approvazione del progetto di legge sulla schiavitù moderna del Regno Unito il 10 giugno 2014, che mirava a colpire il problema precedentemente sottovalutato.
Questo ha poi portato al lancio di una nuova campagna del Ministero degli Interni nell'agosto 2014 per aumentare la consapevolezza della schiavitù usando lo slogan "la schiavitù è più vicina di quanto pensi" [leggi il nostro articolo qui]. Ha lo scopo di esortare le persone a prestare attenzione ai potenziali casi di schiavitù e segnalarlo se necessario.
Un caso di studio che mette questo tipo di sofferenza nel contesto è quello di Maometto.
Originario di Karachi, Pakistan, è stato rapito all'età di 7 anni da spacciatori che lo hanno costretto a vendere droga prima di venderlo a una coppia pakistana a Londra che lo ha tenuto come schiavo per 6 anni.
Muhammad è stato costretto a commettere crimini, a subire percosse e non è stato in grado di ottenere aiuto. Quando si trovava nel Regno Unito, fu costretto a essere un servo convivente per la coppia e ad assistere ogni loro esigenza 24 ore al giorno.
Fu solo quando si lamentò con la moglie del tentato assalto sessuale di suo marito contro di lui che lo licenziarono, portandolo a Edimburgo e lasciandolo su una panchina. Muhammad è stato finalmente in grado di ottenere aiuto andando in una moschea locale ed essendo messo in contatto con l'agenzia di frontiera del Regno Unito.
Si spera che la nuova campagna e lo Scottish Bill ridurranno il numero di casi e le sofferenze delle vittime.
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