Ha celebrato il patrimonio culturale indiano sul palcoscenico calcistico mondiale.
Sarpreet Singh ha fatto la storia del calcio venendo schierato titolare nella partita d'esordio della Nuova Zelanda ai Mondiali contro l'Iran.
Singh, che è di origine punjabi, era centrale al primo gol della Nuova Zelanda, con un'efficace intesa con Elijah Just e il capitano Chris Wood. Just ha poi finalizzato l'azione portando la Nuova Zelanda in vantaggio.
Singh è stato sostituito al 92° minuto da Jesse Randall.
L'emozionante partita si è conclusa con un pareggio per 2-2, ma in un'ottica più ampia ha celebrato il patrimonio culturale indiano sulla scena calcistica mondiale.
Nato ad Auckland il 20 febbraio 1999, attualmente gioca per il Wellington Phoenix in prestito dalla squadra serba del TSC.
I suoi genitori erano originari di Jalandhar, nel Punjab, e in precedenza gestivano un negozio di alimentari ad Auckland.
Singh ha iniziato il suo percorso calcistico con l'Onehunga Sports prima di unirsi al Wellington Phoenix nel 2015. La sua ascesa ha subito un'accelerazione dopo aver impressionato a livello giovanile nella A-League.
Nel 2019, gli osservatori del Bayern Monaco lo notarono durante i Mondiali FIFA Under 20 e alla fine firmò un contratto triennale.
Singh ha fatto la storia diventando il primo giocatore di origine indiana a scendere in campo in Bundesliga, entrando in partita durante la vittoria per 6-1 contro il Werder Brema.
La sua carriera europea ha incluso prestiti al Norimberga e all'SSV Jahn Regensburg. Un errore di registrazione al Regensburg ha ritardato il suo ritorno al calcio agonistico fino al gennaio 2023. Ha inoltre perso l'opportunità di avanzare in Bundesliga a causa di complicazioni dovute a un'osteite pubica.
Tra le sue esperienze successive figurano periodi all'Hansa Rostock e nel club portoghese União de Leiria. Si è poi unito al TSC prima di tornare al Wellington Phoenix in prestito.
Singh ha fatto il suo debutto nella nazionale maggiore neozelandese nel 2018 contro il Canada.
Il suo primo gol in nazionale è arrivato contro il Kenya nella Coppa Intercontinentale del 2018 a Mumbai. Singh ha anche fornito due assist nella vittoria per 2-1 contro l'India durante lo stesso torneo.
La partecipazione di Singh alla Coppa del Mondo è una dimostrazione di come la diaspora indiana brilli sulla scena mondiale.
Ciò solleva anche interrogativi sulla continua assenza dell'India dalla Coppa del Mondo, nonostante il torneo si sia ampliato a 48 paesi.
Nonostante il calcio sia praticato in tutto il paese da oltre un secolo e la popolazione superi il miliardo di abitanti, la nazionale non è mai riuscita a superare le fasi di qualificazione asiatiche.
L'India si qualificò in un'occasione, nel 1950, ma si ritirò a causa di una combinazione di costi di viaggio, mancanza di preparazione e decisione della federazione di dare priorità ai Giochi Olimpici.
A distanza di oltre settant'anni, il Paese è ancora alla ricerca di un posto nell'élite del calcio mondiale, ma i giocatori di origine indiana competono per altre nazioni.
La presenza di Sarpreet Singh rappresenta un momento storico per la comunità indiana, ma non è l'unico giocatore di origine indiana a partecipare alla Coppa del Mondo.
Prima dell'edizione del 2026, Vikash Dhorasoo ha rappresentato la Francia nel 2006 e ha fatto due brevi apparizioni da subentrante.
