"Crediamo di poter fare qualcosa di davvero speciale."
Sarpreet Singh entrerà nella storia ai Mondiali FIFA del 2026, diventando il primo calciatore di origine punjabi a partecipare al torneo.
È stato convocato nella squadra neozelandese, che parteciperà alla Coppa del Mondo per la prima volta dal 2010.
In merito alla sua selezione da parte dell'allenatore Darren Bazeley, Singh ha dichiarato:
"Ero felicissimo quando l'allenatore me l'ha detto e mi sono sentito davvero, davvero orgoglioso e onorato."
"Ho sentito, credo, un senso di responsabilità, quello di salire sul palcoscenico mondiale e rendere orgogliosi tutti nel Paese."
Nato ad Auckland, il calcio è diventato centrale nella vita di Singh fin dalla tenera età.
Ha detto RNZ"Sono cresciuto a South Auckland. Inizialmente ho frequentato la scuola Papatoetoe quando ero più piccolo, poi mia madre mi ha iscritto alla Wynton Rufer Academy."
"Gran parte della mia formazione è avvenuta grazie a Onehunga."
"Poi ci sono state le qualificazioni ai Mondiali Under 17 e, da lì, sono stato invitato a Wellington per allenarmi con le squadre locali."
Singh si unì poi al Wellington Phoenix FC e fece il suo debutto in prima squadra a soli 16 anni.
Ha rappresentato la Nuova Zelanda alla Coppa del Mondo FIFA Under-17 nel 2015 e successivamente ha partecipato alle Coppe del Mondo FIFA Under-20 nel 2017 e nel 2019.
Singh divenne più ampiamente conosciuto quando si unì ai giganti tedeschi Bayern Monaco.
Singh ha poi giocato per club di tutta Europa, tra cui 1. FC Nürnberg, SSV Jahn Regensburg, FC Hansa Rostock, União de Leiria e FK TSC Backa Topola.
All'inizio del 2026, Singh è tornato al Wellington Phoenix in prestito dall'FK TSC Backa Topola per assicurarsi un posto da titolare in vista della Coppa del Mondo.
Tuttavia, il suo ritorno in campo è stato interrotto da un infortunio dopo una sola apparizione con la maglia del club, che lo ha tenuto fuori dai giochi per circa 10 settimane.
Singh ha fatto il suo debutto nella nazionale maggiore degli All Whites nel 2018 e ha anche fatto parte della rosa neozelandese per le Olimpiadi di Parigi del 2024. Ha giocato un ruolo importante durante la vittoriosa campagna di qualificazione alla Coppa del Mondo.
Nonostante abbia trascorso gran parte della sua carriera all'estero, Singh è rimasto profondamente legato alle sue radici punjabi e all'India.
Ha detto: "È sicuramente qualcosa che farò nel prossimo futuro perché penso che sia molto importante tornarci."
Sarpreet Singh ha inoltre ricordato di aver ricevuto un forte sostegno dai tifosi di calcio indiani durante le partite internazionali disputate in India.
Ha ammesso: "Era ovviamente molto strano, perché ero amato da tutti.
"È stato davvero bello vedere tutto quel sostegno e, ovviamente, stavo giocando per la Nuova Zelanda."
"Ma il sostegno, gli applausi dei tifosi e tutto l'affetto e l'apprezzamento che mi dimostravano, significavano molto, anche allora, a quell'età."
In Nuova Zelanda, il calcio è ora lo sport di squadra più praticato del paese.
Singh ritiene che il calcio neozelandese stia andando nella giusta direzione, grazie ai continui investimenti del paese in questo sport.
Ha dichiarato: "Si vedono sempre più squadre professionistiche e ora, con la Coppa del Mondo e, si spera, in futuro, ci saranno più squadre neozelandesi nella A-League, oppure un giorno avranno un loro campionato professionistico".
Sarpreet Singh ha aggiunto che l'attuale squadra neozelandese crede di poter lasciare il segno alla Coppa del Mondo:
“Quando giochi sul palcoscenico mondiale, è il palcoscenico più grande di tutti.
"E so che, all'interno di questo gruppo, crediamo di poter fare qualcosa di davvero speciale."
"Penso che abbiamo costruito una squadra davvero ottima e disputato delle buone partite negli ultimi anni, ma credo che tutto si concretizzerà al meglio ai Mondiali."
"L'ideale sarebbe che i neozelandesi fossero orgogliosi di ciò che abbiamo fatto."
La Nuova Zelanda affronterà Belgio, Egitto e Iran nella fase a gironi.
