"Ho sempre saputo che raccontare storie era la mia vocazione."
Rupa Mahadevan ha meritatamente vinto il Premio Joffe 2024 per il suo thriller poliziesco, La Dea della Morte.
Il romanzo è un suggestivo affresco di narrazione psicologica, che mette in luce le grandi capacità narrative di Rupa.
Vince un contratto editoriale per due libri con Joffe Books, un premio in denaro di 1,000 sterline e un contratto per un audiolibro del suo romanzo del valore di 25,000 sterline.
Si tratta del premio criminale più alto della Gran Bretagna.
Il premio Joffe Books per scrittori di romanzi gialli di colore è stato istituito nel 2021.
L'obiettivo è ricercare attivamente scrittori provenienti da comunità sottorappresentate nella narrativa poliziesca e supportarli nella costruzione di carriere sostenibili.
Parlare di La Dea della Morte, i giudici hanno detto:
"Si tratta di un thriller psicologico teso e frenetico, con strati sovrapposti di intrighi e narratori imperfetti, tutti con dei segreti.
"L'ambientazione inquietante è fantastica e contribuisce davvero a creare un senso di disagio e di suspense.
"Un thriller davvero avvincente con un tocco di novità che lo contraddistingue."
Nella nostra intervista esclusiva, Rupa ha parlato del suo libro e dei suoi pensieri dopo aver vinto il Premio Joffe.
Puoi raccontarci qualcosa di The Goddess of Death? Qual è la storia?
La Dea della Morte è un thriller psicologico ambientato in una fattoria a Oban, in Scozia, dove un gruppo di amici si riunisce per una vacanza.
Stanno celebrando il Navratri, una festa indù celebrata con una serie di bambole nell'India meridionale.
Quando si avvicina una tempesta, Leela, appena sposata con uno del gruppo, trova una bambola accoltellata sotto la statua di una dea.
È convinta che si tratti dell'avviso di un omicidio imminente.
Ciò che segue è la sua corsa per collegare i puntini e scoprire la verità prima che sia troppo tardi.
Come storia, è molto pertinente al mondo moderno poiché esplora la gelosia all'interno di un gruppo di amici, dove tutti hanno un segreto e nessuno è al di sopra dell'uccidere per mantenerlo tale.
Esplora anche gli aspetti interculturali della mia esperienza vissuta.
Come è nata questa storia nella tua mente?
In un certo senso, mi piace pensare che questa storia sia sempre esistita, solo che non era ancora stata scritta.
Golu (che si traduce in "esposizione"), le bambole che esponiamo durante il Navratri, hanno sempre avuto un ruolo importante nella mia infanzia.
Navratri è la mia festa preferita, anche più del Diwali, che è molto più popolare.
C'è qualcosa di così visivo e colorato in questo: un modo di raccontare storie che ha davvero catturato la mia immaginazione.
Da bambina, io e mia sorella facevamo a gara per stabilire quale delle bambole raccontasse la storia migliore.
Ripensandoci, è lì che è iniziato il mio amore per le storie.
Allo stesso tempo, sono sempre stato appassionato di storie di crimini. Si potrebbe pensare che combinare le due cose sarebbe una cosa ovvia.
Le nove notti di Navratri, con il loro tema del bene contro il male, si prestano naturalmente alla struttura di un thriller poliziesco.
Ma è stato solo quando un'amica scrittrice, Angela Nurse, mi ha chiesto se avevo mai pensato di trasformarlo in una storia che l'idea ha preso davvero forma.
E il resto, come si dice, è storia.
Cosa ti affascina dei thriller e dei romanzi polizieschi?
I thriller mi affascinano per la loro trama complessa e piacciono a molti lettori.
Mi piace la sfida mentale di risolvere il mistero del colpevole e sapere, almeno in questo mondo controllato, che verrà sempre fatta giustizia.
Nella letteratura moderna, penso che siamo andati oltre il semplice giallo per entrare nel regno di come è andata.
Ma come scrittore, è il perché? questo mi affascina davvero.
Adoro approfondire la complessità dei personaggi, scoprire cosa li spinge a comportarsi in modo diverso e entrare davvero nella loro mente.
Il funzionamento della mente umana non smette mai di affascinarmi.
Cosa ti ha spinto a diventare uno scrittore?
Sono sempre stato appassionato di storie e di come queste trascendano i secoli e le lingue.
Essendo cresciuto in India, ricordo di aver preso in prestito libri da una biblioteca mobile che visitavo sporadicamente e in cui ci era consentito prendere in prestito solo un libro alla volta.
Quando non avevo più storie da leggere prima della visita successiva, ne inventavo io stessa.
Ripensandoci, credo di aver sempre saputo che raccontare storie era la mia vocazione.
È un privilegio creare qualcosa che possa sopravviverti e diventare parte della tua eredità: è da qui che nasce la mia ispirazione.
La vera svolta arrivò quando partecipai al lancio di un libro e incontrai l'autrice locale Caron McKinlay.
Le piaceva l'idea di un libro (che mi piace chiamare Libro Zero). Probabilmente non avrei mai scritto, ma la sua fiducia nel mio discorso e il suo sostegno alla mia arte hanno dato il via alla cosa.
Questo, unito all'avvicinarsi di un compleanno importante, mi hanno dato la spinta di cui avevo bisogno per iniziare a scrivere seriamente.
In che modo la vittoria del Premio Joffe ha cambiato la tua visione della vita e della tua carriera?
L'inglese è la mia seconda lingua e, in quanto scrittore di colore, è facile cedere alla vocina nella tua testa che sussurra: "Non sono abbastanza bravo, la mia storia non è abbastanza buona".
Vincere il premio Joffe ha preso quelle insicurezze e le ha fatte a pezzi. È la più grande convalida finora nella mia carriera di scrittore.
Ho iniziato a prendere sul serio la scrittura quando ho compiuto 39 anni, dandomi una scadenza di due anni: o ottenere un contratto editoriale o rinunciare del tutto alla scrittura.
A meno di sei mesi dalla scadenza del termine autoimposto, vincere il premio mi ha cambiato la vita.
Era la differenza tra diventare uno scrittore pubblicato e abbandonare la scrittura, perché destreggiarsi tra due lavori a tempo pieno a tempo indeterminato non era sostenibile.
Sono immensamente grato che ciò non sia accaduto, grazie all'impegno di Joffe Books e Audible nel supportare autori sottorappresentati come me.
Quale consiglio daresti ai giovani che vogliono diventare romanzieri?
Non sono sicuro di aver raggiunto un livello tale da poter dare consigli ai giovani romanzieri, ma se c'è una cosa che potrei dire al me stesso del passato, è questa: credi in te stesso.
Accetta il feedback con gratitudine: è un'opportunità per affinare la tua arte. Il miglior consiglio che ho ricevuto finora include tre punti chiave:
- Leggi come uno scrittore. Quando trovi un passaggio che ami, rileggilo e scopri cosa lo rende speciale. Poi, prova a portare quella magia nella tua scrittura.
- Scrivi come un lettore. Crea il tipo di storia che ti piacerebbe leggere. Quando scrivi con questa mentalità, il processo sembra più naturale.
- Affronta ogni capitolo come una scena. Ricorda sempre che i tuoi lettori non sanno tutto quello che sai tu della storia. È tuo compito guidarli passo dopo passo.
Questi, anche se non sono miei, mi sono stati molto utili nel mio percorso di scrittura.
E soprattutto, continua a scrivere, una parola dopo l'altra, anche quando non ti sembra perfetto.
Ci sono scrittori o celebrità che ammiri? Se sì, in che modo?
Ammiro molti scrittori per diversi motivi. Agatha Christie, per esempio, è una delle mie preferite senza tempo: c'è un motivo per cui è chiamata la Regina del Crimine.
Più di recente, ho imparato ad ammirare Lucy Foley per la sua trama intricata e Lisa Jewell per la sua caratterizzazione impeccabile.
Kalki Krishnamoorthy, la mia lingua madre, è uno scrittore leggendario e uno dei miei preferiti in assoluto.
È un maestro della narrazione, capace di trasportare i lettori con disinvoltura nei gloriosi giorni del passato.
Uno dei miei più grandi rimpianti è essere solo bilingue. Se sapessi leggere in più lingue, potrei esplorare ancora più storie.
E ho una cotta pazzesca per il folklore: è una miniera di saggezza, ammantata di zucchero e presentata come una storia meravigliosa.
Cosa speri che i lettori traggano da Goddess of Death?
Niente, è un thriller poliziesco!
Scherzi a parte, il mio obiettivo principale è che i lettori apprezzino la storia e si immedesimino nei personaggi.
Come ho detto prima, in ogni storia, ciò che mi affascina come scrittore è il perché della storia stessa.
Spero che i lettori si mettano nei panni dei miei personaggi, capiscano cosa li ha spinti ad agire come hanno fatto e usino la loro prospettiva per giudicarli.
I lettori sono incredibilmente intelligenti: non hanno bisogno che io interpreti la storia per loro.
Il mio compito come scrittore è presentare i fatti così come sono, senza esprimere giudizi.
Questo è esattamente ciò che intendevo fare con La Dea della Morte.
La Dea della Morte è un romanzo avvincente e accattivante. Segna un inizio sorprendente per la carriera di scrittore di Rupa Mahadevan.
Riguardo alla vittoria del Joffe Prize, aggiunge: "Vincere il Joffe Books Prize è un sogno che diventa realtà.
"Come scrittore, soprattutto se di colore, è molto facile lasciarsi sopraffare dalle insicurezze.
"Questa vittoria ha dato la massima conferma allo scrittore che è in me e non potrei esserne più grato.
"Sono profondamente onorato ed emozionato di collaborare con Joffe Books, il cui impegno nel promuovere le voci sottorappresentate ha reso possibile questo incredibile traguardo".
Ci congratuliamo con Rupa per La Dea della Morte e le auguriamo il meglio per le sue nuove sfide.