"I miei unici segreti sono il duro lavoro, l'allenamento e una buona dieta."
Venerdì 6 settembre 2024, l'atleta paralimpico indiano Praveen Kumar ha vinto il salto in alto maschile, aggiudicandosi l'oro.
Il ventunenne atleta paralimpico indiano ha superato i 21 metri nella finale della categoria T2.08, vincendo la sua seconda medaglia paralimpica e stabilendo un record asiatico.
Tutti i suoi salti, da 1.89 m a 2.08 m, erano al suo primo tentativo e ha sbaragliato la concorrenza.
Dopo il salto da record, l'asticella è stata alzata a 2.10 m, ma Kumar non è riuscito a superarla.
Ciononostante, si assicurò la vittoria e la medaglia d'oro.
Questa è stata la sesta medaglia d'oro dell'India alle Paralimpiadi di Parigi del 2024. Hanno anche nove argenti e 11 bronzi, portando il loro totale a 26 medaglie.
È anche il terzo saltatore in alto ad aggiudicarsi una medaglia ai Giochi, dopo Sharad Kumar e Mariyappan Thangavelu che hanno vinto rispettivamente l'argento e il bronzo nella specialità maschile di salto in alto T63.
Si tratta del miglior bottino di sempre dell'India in una singola edizione dei Giochi Paralimpici.
Dopo la vittoria di Kumar, l'India è salita nel medagliere e ora si trova al 14° posto.
Praveen Kumar ha già vinto una medaglia d'argento alle Paralimpiadi di Tokyo 2020, dove ha superato i 2.07 m, record asiatico del 2021.
Praveen Kumar, originario di Noida, Uttar Pradesh, è nato con una gamba corta e ha ottenuto successi sportivi in tenera età.
Ha iniziato il suo percorso sportivo con la passione per la pallavolo, dopo aver lottato contro sentimenti di inferiorità.
Tuttavia, alla fine scelse il salto in alto dopo essersi reso conto che avrebbe gareggiato contro avversari fisicamente abili in una gara juniores.
Gareggia nella categoria paralimpica T44, riservata agli atleti con deficit agli arti inferiori, come amputazioni o arti mancanti o accorciati dalla nascita.
La sua disabilità congenita colpisce le ossa che collegano l'anca alla gamba sinistra.
Kumar ha detto:
"Il mio allenatore e la mia famiglia sono le chiavi della mia vittoria. E dell'intero paese dell'India."
"Sono contento dei miei salti di oggi. I miei unici segreti sono il duro lavoro, l'allenamento e il mantenimento di una buona dieta. Questo è tutto."
È stato il più giovane atleta paralimpico indiano ad aver vinto una medaglia alle Paralimpiadi di Tokyo 2020.
Nel 2023 ha vinto anche la medaglia d'oro agli Asian Para Games, stabilendo il record asiatico dell'epoca, e un bronzo ai Campionati mondiali di atletica paralimpica del 2023.
L'americano Derek Loccident si è aggiudicato l'argento nel salto in alto T44 e T64 superando i 2.06 m.
Il polacco Maciej Lepiato e l'uzbeko Temurbek Giyazov hanno superato i 2.03 metri e si sono classificati terzi a pari merito.
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