"Gli allenatori mi hanno davvero incoraggiato."
La prima squadra di calcio dell'Irlanda del Nord composta da donne dell'Asia meridionale si sta preparando a competere nel suo primo torneo.
La Belfast Asian Women's Academy (BAWA) offre sessioni di allenamento di calcio ogni settimana prima della Confederation Cup dell'Organizzazione sportiva delle minoranze etniche.
BAWA promuove la cultura e il patrimonio dell'Asia meridionale nell'Irlanda del Nord.
Molti membri della squadra non hanno mai giocato a calcio prima e iniziano a praticare questo sport da principianti.
Namratha Dasu, trasferitosi a Belfast dall'India, è un giocatore nuovo in questo sport.
Ha detto: “La maggior parte delle persone che si stanno allenando stanno giocando per la prima volta, me compreso.
“È una grande opportunità per la nostra comunità.
“Abbiamo appena iniziato ad allenarci due settimane fa. Penso che sia una grande iniziativa per riunire le donne dell'Asia meridionale.
"Mi piacerebbe giocare di più a calcio, ho anche le mie scarpe e il pallone con cui allenarmi a casa: lo adoro".
I giocatori si allenano allo Shaftesbury Recreational Center ma non tutta la squadra è nuova allo sport.
Deepika Sadagopan è un membro BAWA e suona anche lui mimetico per una squadra di Ardoyne.
Lei disse BBC: “Sono cresciuto circondato dallo sport e ho praticato tutti i diversi tipi di sport in India, inclusa la corsa su pista.
“Non ho portato il mio sport a Belfast quando mi sono trasferito nel 2017, ma poco dopo essermi unito alla BAWA mi è stata offerta la possibilità di giocare a camogie ad Ardoyne e da allora ho continuato a giocare.
“Gli allenatori mi hanno davvero incoraggiato.
“È stato un modo straordinario di adottare una nuova cultura e mi ha aiutato a integrarmi nella comunità.
“Ho trovato difficile muovermi, quindi sono grato a gruppi come questo”.
Il torneo rientra Mese del patrimonio dell'Asia meridionale, che si svolgerà in tutto il Regno Unito fino al 17 agosto.
La manager Ana Chandran si è trasferita a Belfast dalla Malesia ed è la direttrice della BAWA.
Ha detto: “C'è poca o nessuna rappresentanza delle donne dell'Asia meridionale nel calcio e non ha senso lamentarsene se non siamo lì e pronte a giocare.
“Quando ho chiesto interesse per le sessioni di calcio, si sono fatte avanti così tante donne, quindi ho pensato: facciamolo.
"Abbiamo donne provenienti da Afghanistan, Pakistan, Malesia, Sri Lanka e India come parte del gruppo."
“È un'opportunità che non otterrebbero a casa per alcune di queste donne poiché hanno diritti e libertà qui in Irlanda del Nord.
"Volevo che le donne fossero in grado di fare rete e fare amicizia, quindi andremo al torneo e vedremo come andiamo."
BAWA parteciperà alla prima coppa a sette femminile del torneo, che si svolgerà agli Ulidia Playing Fields il 3 agosto 2024.
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