"Dobbiamo accelerare il passo..."
La lista d'attesa del Servizio Sanitario Nazionale in Inghilterra è scesa al livello più basso degli ultimi tre anni, il che infonde un cauto ottimismo nei milioni di persone in attesa di cure.
Alla fine di dicembre 2025, 7.29 milioni di pazienti erano in attesa di interventi chirurgici come quelli al ginocchio e all'anca.
Si tratta del dato più basso registrato da febbraio 2023, a dimostrazione di progressi costanti nella gestione dell'arretrato dovuto alla pandemia.
Tuttavia, gli ultimi dati mensili dell'NHS England dipingono un quadro più complicato dietro il miglioramento principale.
Sebbene gli elenchi dei trattamenti di routine siano diminuiti, la pressione sui pronto soccorso rimane elevata in tutto il Paese.
Nel gennaio 2026, un numero record di 71,500 pazienti ha atteso più di 12 ore per un letto d'ospedale dopo essere stati visitati al pronto soccorso.
Si tratta del numero più alto da quando, nel 2010, si è iniziato a monitorare l'attesa sui tram.
Quasi un paziente su cinque ricoverato al pronto soccorso ha dovuto attendere almeno 12 ore.
Per molti asiatici britannici, che statisticamente affrontano tassi più elevati di diabete e malattie cardiache, le attese prolungate in caso di emergenza sollevano serie preoccupazioni sulla sicurezza dei pazienti.
Il ministro della Salute Wes Streeting ha riconosciuto i progressi compiuti, ma ha avvertito che permangono sfide significative.
He disse: "C'è ancora molto da fare. Dobbiamo accelerare il passo... ma il Servizio Sanitario Nazionale è sulla strada della ripresa."
I dirigenti sanitari hanno espresso allarme per le condizioni delle cure d'urgenza.
La dottoressa Vicky Price della Society for Acute Medicine ha affermato che gli ospedali operano oltre i livelli di sicurezza.
Ha avvertito che i pazienti anziani e fragili con esigenze complesse corrono il rischio maggiore di subire danni quando l'assistenza viene erogata nei corridoi.
"Si tratta di persone abbastanza malate da dover essere ricoverate, spesso anziane e fragili con esigenze complesse, che corrono il rischio maggiore di subire danni quando le cure vengono erogate nei corridoi e gli ospedali operano oltre i limiti di sicurezza", ha affermato.
Duncan Burton, responsabile infermieristico per l'Inghilterra, ha descritto la riduzione delle liste d'attesa come un trionfo per il laborioso personale del Servizio Sanitario Nazionale.
Ha sottolineato che sono stati fatti progressi nonostante gli scioperi dei medici specializzandi, precedentemente noti come medici specializzandi.
Tuttavia, i risultati rispetto all'obiettivo chiave del trattamento di 18 settimane sono leggermente diminuiti.
A dicembre, il 61.5% dei pazienti è stato visitato entro 18 settimane, rispetto al 61.8% del mese precedente.
L'obiettivo del governo è del 92% e i ministri si sono impegnati a raggiungerlo nuovamente entro il 2029.
Rory Deighton della NHS Confederation ha accolto con favore il miglioramento generale, ma ha messo in guardia dal dare per scontato una ripresa uniforme a livello nazionale.
Ha affermato che le cifre nascondono significative variazioni regionali tra le aziende ospedaliere.
"Il Servizio Sanitario Nazionale non è un organismo omogeneo, ma è composto da centinaia di organizzazioni distinte, ciascuna con le proprie specifiche sfide finanziarie e operative", ha spiegato.
Ha aggiunto che affrontare il problema dell'arretrato nell'assistenza sanitaria si rivelerà più difficile in alcune regioni rispetto ad altre.
Nel gennaio 2026, è stato rivelato che quasi un quarto delle aziende ospedaliere aveva visto tempi di attesa peggiorare nell'ultimo anno.
Per i pazienti di tutta l'Inghilterra, compresi molti appartenenti alle diverse comunità sud asiatiche della Gran Bretagna, le cifre evidenziano i progressi, ma sottolineano anche la lunga strada che il Servizio Sanitario Nazionale deve ancora percorrere.
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