"Stavo solo abbracciando tutto davvero"
Gli utenti dei social media britannici dell'Asia meridionale sono rimasti orgogliosi dopo che Zidane Iqbal ha fatto la storia per il Manchester United.
Il 18enne è diventato il primo calciatore britannico dell'Asia meridionale nella storia del club a giocare per la prima squadra dopo essere uscito dalla panchina nella partita di Champions League contro lo Young Boys.
Iqbal si è allenato con i giocatori senior il 7 dicembre 2021, prima di prendere il suo posto in panchina il giorno successivo per la partita contro la squadra svizzera.
Con la qualificazione e il primo posto nel Gruppo F già assicurati, il manager ad interim Ralf Rangnick ha nominato una squadra molto cambiata, inclusa una panchina piena di giocatori dell'Accademia.
Zidane Iqbal, con indosso la maglia numero 73, è entrato in campo nelle fasi finali della partita, sostituendo il nazionale inglese Jesse Lingard.
Mentre la partita si è conclusa con un pareggio per 1-1, l'apparizione in panchina di Zidane Iqbal è stata un momento clou e un momento della storia.
Il centrocampista nato a Manchester, che ha origini pakistane e irachene, è diventato il primo asiatico britannico a firmare un contratto professionale nel mese di aprile 2021.
Ora è diventato il primo calciatore della comunità a giocare per la prima squadra.
Dopo la partita, Iqbal ha detto:
“È fantastico, ho lavorato tutta la mia vita per questa opportunità, è un sogno che si avvera, è solo l'inizio e spero di poter continuare a spingere.
“E' stato pazzesco, stavo aspettando che la palla uscisse, abbracciando tutto, guardando i tifosi, quando sono arrivato il forte applauso dei tifosi era irreale.
“Era più eccitazione [che nervosismo], la scorsa notte ho dormito.
"Stavo solo abbracciando tutto davvero, speravo di avere un tocco, l'ho fatto per fortuna, mi è davvero piaciuto."
L'aspetto di Iqbal è stato monumentale per i sud-asiatici nel calcio.
Lo ha detto un portavoce del gruppo di tifosi ufficiali dell'Inghilterra Apna England Notizie sportive su Sky:
“Questo è ovviamente un momento di orgoglio per tutti coloro che sono associati al Manchester United Football Club, ma è anche assolutamente monumentale per i sud-asiatici nel gioco.
“Zidane Iqbal è un talento eccezionale, il cui impegno, etica del lavoro e dedizione per raggiungere i massimi livelli è stato premiato da uno dei più grandi club del calcio mondiale.
“Con un'azione urgente necessaria per affrontare le disuguaglianze che persistono nel calcio, non c'è modo migliore per ispirare il cambiamento che evidenziare quelli che stanno aprendo una strada nel nostro gioco.
“Vedere Zidane Iqbal là fuori a fare la storia ispirerà senza dubbio milioni di persone in tutto il mondo.
"È un grande giorno per la comunità e un grande giorno per il calcio".
Anche i sud-asiatici britannici hanno espresso la loro felicità, con Adam McKola che lo ha definito un "punto di svolta".
Storia fatta stasera al Manchester United. Il primo calciatore asiatico britannico per il club, Zidane Iqbal! ?
Portalo via, @AdamMcKola ? #muc pic.twitter.com/2OsLAzyWHm
- Stretford Paddock (@StretfordPaddck) Dicembre 9, 2021
Un'altra persona ha commentato: “Come bengalese, non ho potuto trattenere le lacrime quando ho visto il nome di Zidane sulla lista della squadra. Zidane ci ha reso orgogliosi".
Uno ha scritto: "Zidane Iqbal al suo debutto in Champions League per uno dei più grandi club del mondo è un momento così grande".
Un terzo ha commentato: “Il primo giocatore di origine pakistana a giocare in Champions League. Signore e signori, Zidane Iqbal.”
Zidane Iqbal è uno dei cinque giocatori della British South Asian Premier League con un contratto professionale a tempo pieno.
Gli altri sono Hamza Choudhury del Leicester City, Arjan Raikhy dell'Aston Villa, Dilan Markanday del Tottenham e il difensore dei Wolves Kam Kandola.
Iqbal è anche il primo calciatore britannico dell'Asia meridionale a giocare per una squadra inglese in Champions League dopo la presenza di Michael Chopra per il Newcastle United contro il Bayer Leverkusen nella stagione 2002/03.
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