Navraj Dhesi parla della dipendenza da alcol, dell'identità e della creazione di bevande NEKTA

La dipendenza dall'alcol viene spesso raccontata come una storia di perdita, ma il percorso di Navraj Dhesi va oltre questo schema convenzionale.

Il testo descrive un passaggio dalla dipendenza e dalla disconnessione al recupero, alla riflessione e alla reinvenzione.

Sulla carta, descrive una vita che sembrava stabile, plasmata dal lavoro, dal matrimonio e dalla famiglia, ma interiormente segnata da un vuoto e da un'escalation dipendenza sull'alcol.

Quello che era iniziato come un meccanismo di difesa si è rapidamente trasformato in un circolo vizioso caratterizzato da perdita di controllo, vuoti di memoria e crolli emotivi, che ha colpito non solo lui ma anche le persone a lui più vicine.

Il suo percorso di recupero non si è limitato a porre fine al suo rapporto con l'alcol; ha ridefinito il suo modo di intendere l'identità, la cultura e le relazioni umane.

Quella trasformazione personale avrebbe poi alimentato un'idea molto più ampia, che è alla base di NEKTA Drinks, un marchio di bevande analcoliche co-fondato da lui e da suo cognato Jagroop Singh, che non ha mai bevuto alcolici.

In un'intervista con DESIblitz, Navraj Dhesi riflette sulla dipendenza, sul recupero e sulla creazione di un marchio pensato per reinventare il modo in cui le persone socializzano senza alcol.

Identità e negazione

Il racconto di Navraj sul suo rapporto con l'alcol inizia con una descrizione schietta dell'identità.

Riducendo tutto a una sola frase, dice:

"Direi semplicemente: 'Mi chiamo Navraj e sono un alcolista. Sono in fase di recupero da un po' di tempo e sono riuscito a trovare un modo per guarire, e puoi farlo anche tu'."

Questa franchezza definisce il suo modo di intendere la dipendenza oggi. È altrettanto chiaro che l'alcolismo è spesso frainteso, soprattutto se giudicato dall'esterno.

"Non appena si accenna al fatto di essere alcolisti, le persone si fanno subito un sacco di idee sbagliate al riguardo."

"In fondo, un alcolista è semplicemente una persona che ha difficoltà nel gestire il proprio rapporto con l'alcol. Io non ho mai bevuto tutti i giorni."

"Nel periodo in cui bevevo di più, avevo un lavoro fantastico. Ero sposato. Alla fine, mia moglie aspettava un figlio."

"Quindi, sulla carta, avevo quella che sembrava una vita fantastica, ma dentro mi sentivo vuota."

L'alcol, come lo descrive lui, non è mai stato semplicemente un'abitudine. È diventato una forma percepita di sfogo che ha lentamente eroso il controllo.

Spiega: "Per me, il problema era la sobrietà. Stress, pressione, tutte queste cose che mi imponevo da solo."

"Quindi, per me, l'alcol era una valvola di sfogo. Una volta che iniziavo a bere, non riuscivo più a fermarmi. Non sono mai stato uno che si limitava a uno o due drink. Una volta che iniziavo, non riuscivo più a fermarmi."

“Il vero problema era che, una volta che provavo a smettere, non ci riuscivo più. La mia mente mi riportava sempre a quel punto.

"Potevo stare un paio di settimane senza bere, e tutti intorno a me pensavano: 'Oh, sta bene, non ha bevuto'."

«Ma la mia testa mi diceva: "Questa volta sarà diverso, andrà tutto bene". Col tempo, però, le conseguenze cominciano a farsi sentire.»

Ciò che emerge non è solo la dipendenza, ma uno schema di razionalizzazione, in cui l'astinenza a breve termine crea un falso senso di controllo, anche se la dipendenza di fondo rimane invariata.

Notare i segnali troppo tardi

Per Jagroop Singh, cognato di Navraj, la sua prospettiva è plasmata meno dalla dipendenza in sé e più dalla confusione, dalla normalizzazione culturale e dalla consapevolezza a posteriori.

Lui dice: "È mio cognato. Era sposato con mia sorella maggiore, quindi in un certo senso lo ammiravo, ma all'epoca non provavo alcun legame affettivo con Nav."

All'epoca, comportamenti che in seguito sarebbero stati considerati problematici non venivano percepiti come anormali. Si integravano in un contesto culturale in cui il consumo di alcol era già una pratica diffusa.

Ricordando un momento particolare, Jagroop afferma:

«Erano circa le dodici o l'una del pomeriggio e Nav mi ha detto: "Usciamo". Io ho risposto: "Va bene, nessun problema. È quello che facciamo di solito".»

«Uscendo a quell'ora, comprò una bottiglietta. In quel momento pensai che forse fosse normale. Non capivo.»

"Ripensandoci, comprare una bottiglia alle dodici o all'una del pomeriggio, quello era un campanello d'allarme. Un fattore scatenante."

“Ma all'epoca, in quanto membro della famiglia, non capivo.”

Il cambiamento di prospettiva riflette anche la cornice culturale che circonda l'alcol stesso, dove un comportamento può essere liquidato come inaccettabile piuttosto che messo in discussione.

Jagroop aggiunge: "Solo ripensandoci due o tre anni dopo ho capito. Una persona normale non farebbe una cosa del genere."

Questo divario tra osservazione e interpretazione diventa fondamentale per comprendere come le famiglie spesso vivono la dipendenza. Ciò che sul momento appare ordinario può in seguito rivelarsi un segnale d'allarme precoce, semplicemente non compreso.

Il crollo del controllo

La descrizione che Navraj fa delle sue abitudini in fatto di alcol elimina qualsiasi illusione di stabilità.

Descrive uno stile di vita che apparentemente appariva funzionale, mentre interiormente diventava sempre più ingestibile.

"A dire il vero, sembrava tutto abbastanza normale."

"Molte volte la gente pensa: 'Oh, dev'essere stato qualcosa tipo bere su una panchina del parco'."

“Ma era la stessa cosa che si vede fare ad altre persone che bevono, alle feste, agli eventi, ai matrimoni. L'unica differenza era che alla fine della serata quel tipo ero io…”

Quel modello di "fine notte" divenne un elemento distintivo.

"Perché per me, c'era sempre bisogno di un altro drink. E quando il bar chiudeva, la domanda era sempre: 'Dove andiamo adesso?' Uno era già troppo, ma dieci non erano mai abbastanza."

L'escalation non era sempre visibile agli altri, in parte perché si verificava in contesti sociali piuttosto che in isolamento. Ma internamente, era sempre più guidata da una compulsione piuttosto che da una scelta consapevole.

"Ero quel tipo spensierato. Ero rumoroso. Raccontavo barzellette..."

Insieme all'alcol, la cocaina è entrata in scena come parte di un pericoloso circolo vizioso di autoregolamentazione.

Navraj dice: "Bevevo quantità enormi. Ho iniziato anche a usare cocaina. Era un po' come bere una Red Bull quando sei stanco."

"Ero completamente ubriaco e non riuscivo a capacitarmi di nulla. Quando ho ripreso i sensi, avrei dovuto andare a Manchester. Mi sono ritrovato all'area di servizio di Watford Gap, presso una stazione di servizio."

"Fu allora che caddi in ginocchio piangendo e chiedendomi: 'Cosa sto facendo?'"

Quel momento viene presentato come disorientamento, una consapevolezza fisica ed emotiva che il controllo era già andato perduto molto prima che arrivasse la presa di coscienza.

Recupero e costruzione di bevande NEKTA

Il passaggio al percorso di recupero non ha risolto immediatamente il problema della sua identità. Ha invece messo in luce quanto profondamente l'alcol fosse radicato nel modo in cui Navraj percepiva se stesso negli spazi sociali.

Lui dice: "Non sapevo come comportarmi. Non sapevo come andare a una festa senza bere."

Jagroop ha osservato questo cambiamento anche dall'esterno, aggiungendo:

"C'è stato un periodo in cui era impossibile trovare Nav. Poi, gradualmente, ho visto che ha ritrovato la sua personalità, anche senza l'alcol, e che era ancora una persona socievole e coinvolgente."

Il percorso di recupero richiedeva la regolazione emotiva e il confronto con le narrazioni interiori che avevano alimentato la dipendenza.

Navraj rivela: "Mi racconto queste storie. E il punto è che quando ti racconti una storia, ci credi perché è la tua voce."

Nel tempo, il processo di recupero è diventato anche supportato a livello strutturale piuttosto che gestito individualmente, come afferma Navraj:

"È una combinazione di fede, famiglia e dei miei amici in via di guarigione che mi circondano. Avere tutto questo sostegno è il collante che tiene insieme il mio percorso di recupero."

Da quel processo è nato No More Pretending, un'iniziativa volta ad affrontare le lacune negli spazi di recupero dell'Asia meridionale, insieme al pensiero iniziale che alla fine è diventato Bevande NEKTA.

L'attività stessa è nata sia da esperienze vissute che da lacune pratiche nel mercato.

Navraj dice: "Per me, si trattava praticamente solo di succhi d'arancia o acqua... rendendomi presto conto che sono pieni di zucchero e sciroppi."

“Ci voleva di più da quella bevanda. Doveva esserci di più. Non era abbastanza.”

NEKTA si è posizionata come una categoria completamente diversa, incentrata su inclusione, funzionalità e parità sociale.

Lui afferma: "Abbiamo creato appositamente un aroma di cacao, e questo è il nostro modo di rispondere a quella generazione più anziana che diceva: 'Questi ragazzi vogliono festeggiare e avere qualcosa di più di un semplice succo'."

Lo scopo più ampio del marchio è legato alla sua struttura, con una parte dei profitti destinata al sostegno al recupero e al lavoro a favore della comunità.

"Per noi, si trattava di utilizzare concretamente una parte dei profitti per garantire che organizzazioni come No More Pretending potessero diventare più autosufficienti."

Anche il nome riflette tale intento, unendo la guarigione personale al significato culturale.

“NEKTA è un gioco di parole. È un gioco di parole tra nettare e 'ekta', che significa unità.”

Nella sua essenza, il progetto non ruota attorno al solo alcol, ma alla connessione, all'identità e a come si presenta l'inclusione sociale in assenza di esso.

La storia di Navraj Dhesi non si conclude con la sobrietà; continua attraverso il costante lavoro di recupero, di consapevolezza di sé e di ricostruzione del significato a partire dall'esperienza vissuta.

Ciò che colpisce maggiormente non è solo la gravità della sua passata dipendenza, ma anche il modo in cui ora la interpreta attraverso la responsabilità, l'onestà e un impegno costante al cambiamento.

NEKTA Drinks nasce da questo contesto, plasmata tanto dalla guarigione personale quanto dall'osservazione culturale e dalla consapevolezza di ciò che mancava negli spazi sociali.

Riflette un tentativo più ampio di sfidare i preconcetti sul consumo di alcol, sull'inclusione e sul significato di appartenenza in ambienti in cui l'alcol è stato a lungo la norma.

Oltre alla sua identità commerciale, il progetto porta con sé un intento sociale più ampio, radicato nel dialogo, nella comunità e nel sostegno a coloro che ancora affrontano difficoltà simili.

In definitiva, la storia ci ricorda che la guarigione raramente si concretizza in un singolo punto di svolta, ma è un processo continuo di ricostruzione del legame, sia con se stessi che con gli altri.

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