Bambini con disabilità di apprendimento a rischio di abuso sessuale

Una ricerca congiunta condotta da importanti organizzazioni nel Regno Unito ha scoperto che i bambini con difficoltà di apprendimento sono più vulnerabili allo sfruttamento sessuale rispetto ai loro coetanei.

"Unprotected, Overprotected", commissionato da Comic Relief, rivela come questi bambini piccoli siano diventati facili bersagli di abusi sessuali.

Il gruppo di ricerca, tra cui Barnardo's e Coventry University, ha intervistato 27 giovani di età compresa tra 12 e 23 anni.

Cinque sono stati identificati come neri ed etnici minoritari, sebbene i loro esatti background non siano stati specificati.

Tutti loro sono vittime di sfruttamento sessuale minorile (CSE) o visti come a rischio.

I ricercatori hanno anche incontrato le autorità locali, i volontari e le parti interessate professionali per comprendere il livello di supporto attualmente disponibile.

Hanno scoperto che molti bambini che consultano i servizi CSE soffrono di disabilità di apprendimento moderne o lievi, come le condizioni dello spettro autistico (ASC) e il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).

L'NHS stima che "circa il 2-5% dei bambini e dei giovani in età scolare" nel Regno Unito siano affetti da ADHD, il disturbo comportamentale più comune nel paese.

Ma sono stati ampiamente percepiti come non bisognosi di educazione sessuale o la stessa quantità o tipo di aiuto dei bambini senza difficoltà di apprendimento.

Il rapporto attribuisce ciò all '"infanzia di molti giovani con difficoltà di apprendimento" e "all'isolamento sociale di questo gruppo di giovani".

Peggio ancora, questi bambini non sono certo il gruppo demografico più esplicito, il che li rende i bersagli perfetti di CSE.

Javed Khan, amministratore delegato di Barnardo, afferma: “Nessuno vuole credere che un bambino con difficoltà di apprendimento possa mai essere sfruttato in questo modo, ma sta accadendo in tutto il Regno Unito.

“La mancanza di consapevolezza dei bisogni di questi bambini vulnerabili sta giocando nelle mani degli autori di sfruttamento sessuale.

"I professionisti che lavorano con i bambini devono ricevere una formazione per riconoscere i rischi affrontati dai bambini con difficoltà di apprendimento e aiutarli a stare al sicuro".

Un sistema di sostegno debole è stato anche evidenziato come uno dei principali responsabili della preoccupante questione relativa al benessere dei bambini.

Di tutte le autorità locali e le società di assistenza sanitaria e sociale intervistate, solo il 31% dichiara di raccogliere dati sul CSE.

Sebbene il 41% di loro fornisca un servizio CSE specializzato, solo la metà è soddisfatta della qualità dell'assistenza offerta a questi giovani.

In un urgente appello all'azione, il rapporto propone di sensibilizzare l'opinione pubblica sulla questione sociale e organizzare le risorse per educare le vittime su come proteggersi.

Menziona in particolare la necessità di affrontare "la mancanza di invii di giovani con difficoltà di apprendimento provenienti da comunità etniche nere e minoritarie a servizi specializzati CSE".

Sottolinea inoltre l'importanza di costruire relazioni con i genitori, i tutori e la comunità più ampia, inclusi "i gruppi di fede e quelli delle comunità etniche nere e minoritarie".

Si spera che i bambini asiatici britannici con difficoltà di apprendimento ricevano maggiore attenzione dalla società e traggano vantaggio da una migliore guida e istruzione.

Ann Chivers, amministratore delegato del British Institute of Learning Disabilities, invita le organizzazioni a coordinare i loro sforzi.

Dice: “Negando ai giovani con difficoltà di apprendimento la loro sessualità e il loro bisogno di una sana educazione alle relazioni, abbiamo inavvertitamente aumentato la loro vulnerabilità.

“Hanno bisogno di supporto per essere felici, sani e al sicuro. Tale sostegno esiste nelle tasche di tutti e quattro i paesi, ma non è unito ... e spesso si basa su budget incerti piuttosto che sull'importanza delle vite umane ".

La ricerca è stata intrapresa da Barnardo's, The Children's Society, British Institute of Learning Disabilities (BILD), Paradigm Research e Coventry University.

Una serie di eventi si svolgeranno in tutto il Regno Unito nelle prossime settimane per sollecitare il governo britannico a mettere in atto solide politiche nazionali e locali, al fine di proteggere i bambini con difficoltà di apprendimento e fornire ai professionisti conoscenze vitali.