"Vuole diventare campionessa olimpica"
Leander Paes, il tennista indiano più decorato e 18 volte campione del Grande Slam, sta osservando l'ascesa della prossima generazione della sua famiglia di sportivi.
La figlia diciannovenne, Aiyana Paes, è ufficialmente entrata nel circuito professionistico del tennis, ma sotto bandiera britannica.
Figlia dell'icona del tennis e modella britannica Rhea Laila Pillai, Aiyana ha scelto di rappresentare la Gran Bretagna all'inizio del suo percorso nel tennis professionistico.
Attualmente risiede a Barcellona, dove si allena presso una delle più importanti accademie di tennis del mondo e spera di lasciare il segno in questo sport.
All'inizio del 2025, Aiyana ha fatto il suo debutto professionale all'ITF W15 Alaminos Futures a Cipro.
Si dice che sia entrata attraverso il sorteggio di qualificazione, ma sia stata sconfitta al primo turno.
Da allora ha partecipato ad altri quattro eventi ITF Futures, dimostrando la sua determinazione a guadagnare slancio nel circuito competitivo.
Suo padre, Leander, ha svolto a lungo un ruolo di guida nel suo sviluppo.
In un'intervista del 2020, ha dichiarato: "Le ho insegnato le sfumature del mestiere di famiglia, ovvero la forma fisica, la felicità emotiva e la forma mentale.
"Vuole diventare campionessa olimpica e mi vengono i brividi quando penso a una medaglia olimpica di terza generazione. Cercherò di coltivare questo (sogno)".
Le radici sportive di Aiyana sono profonde.
Suo nonno, il defunto Dott. Vece Paes, ha vinto la medaglia di bronzo con la squadra indiana di hockey alle Olimpiadi di Monaco del 1972 e alla Coppa del mondo di hockey del 1971 a Barcellona.
Oltre all'hockey, si distinse come medico sportivo e in seguito divenne presidente sia del Calcutta Cricket and Football Club che dell'Indian Rugby Football Union.
In un'intervista con Viaggi e tempo libero in Asia all'inizio del 2025, Leander Paes rivelò uno scorcio delle ambizioni iniziali di sua figlia.
"È venuta da me a 12 anni e mi ha detto: 'Voglio diventare una tennista professionista'. All'inizio ho riso.
"Ma lei era seria. Disse: 'Voglio essere come Dadaji (suo nonno), non come te. Scherzi sempre'."
Il commento riflette sia il suo umorismo sia il suo profondo rispetto per l'eredità della sua famiglia.
Sebbene la decisione di Aiyana di rappresentare la Gran Bretagna segni un nuovo capitolo, il suo intento di sostenere l'eccellenza sportiva della sua famiglia rimane chiaro.
Con la sua base in Europa, l'accesso ad allenatori d'élite e un cognome famoso alle spalle, Aiyana Paes è una persona da tenere d'occhio nei prossimi anni.
Mentre un tempo suo padre dominava la scena mondiale, ora sua figlia sembra pronta a scrivere la propria storia.
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