Komail Aijazuddin sull'umorismo, i traumi e l'accettazione di sé in "Manboobs"

Nelle sue memorie schiette e piene di umorismo Manboobs, Komail Aijazuddin approfondisce le complessità del crescere come un bambino gay sovrappeso, effeminato e anglicizzato a Lahore.

La sua narrazione accompagna i lettori in un viaggio che attraversa i continenti, alle prese con le tensioni culturali derivanti dall’essere “troppo gay per il Pakistan e troppo musulmano per l’America”.

Attraverso una miscela di arguzia e cruda onestà, Aijazuddin affronta le intersezioni dell'identità, esplorando temi come la dismorfismo corporeo, la supremazia bianca e la lotta per l'accettazione.

Il libro di memorie riguarda tanto la navigazione nel mondo esterno quanto il confronto con i demoni interni.

La storia di Aijazuddin è una storia di resilienza e scoperta di sé, che offre spunti sulle realtà spesso dure di trovare il proprio posto in un mondo che richiede costantemente conformità.

In "Manboobs" rifletti sulla tua infanzia a Lahore. In che modo queste prime esperienze hanno plasmato la narrazione delle tue memorie?

È stata una delle prime lezioni di non appartenenza, un sentimento che molti di noi conoscono bene.

Essere un ragazzo gay sovrappeso, effeminato e anglicizzato che cantava a squarciagola ballate senza essere provocato in una scuola maschile in Pakistan non era, per usare un eufemismo, facile.

Ma il trauma spesso è la migliore commedia.

Hai detto di sentirti “troppo gay per il Pakistan e troppo musulmano per l’America”. Come esplori questa dualità nel tuo libro e quali spunti speri che i lettori ne traggano?

Utilizzo riferimenti alla cultura pop per contestualizzare la maggior parte del mio viaggio nel libro perché volevo usare qualcosa di familiare ai lettori per descrivere quella che a prima vista potrebbe sembrare una storia sconosciuta.

Credo che quanto più onesto puoi essere riguardo alla tua esperienza, tanto più le persone saranno in grado di riconoscersi in essa.

Non siamo poi così diversi, Manboobs o no…

Qual è stato il catalizzatore per scrivere "Manboobs"? C’è stato un momento o un’esperienza specifica che ti ha spinto a raccontare la tua storia?

Sono pittore e scrittore da quasi 20 anni e ho scoperto che, nonostante fossi allo scoperto fin da quando ero adolescente, c'erano aree vaste e importanti della mia vita – amore, angoscia, sessualità, credenze, sesso, cibo – che ho evitato di menzionarlo nel mio lavoro perché non lo sentivo sicuro o accettabile.

Quell'autocensura era qualcosa con cui volevo confrontarmi, e l'unico modo che conoscevo per farlo era scrivere di tutte le cose di cui avevo il terrore di scrivere.

Le tue memorie affrontano temi pesanti come la dismorfia corporea, l'immigrazione e la supremazia bianca. Come hai bilanciato questi argomenti seri con l'umorismo che i recensori hanno elogiato?

L'umorismo può spesso trascendere le barriere come razzismo, classismo, nazionalismo e tutti gli altri “ismi” che chiamiamo cultura invece che odio.

Quando ridi con qualcuno, sei, per un breve momento sano, dalla stessa parte.

Volevo qualcuno che leggesse Manboobs sentire quel senso di compagnia.

Tutti si sentono male con se stessi a volte, quindi non preoccuparti, ma non tutti riescono a indossare lo spandex, quindi fai attenzione.

Trasferirsi in America ha presentato una serie di sfide. Puoi parlare di un esempio specifico tratto dal libro che evidenzia la lotta per trovare l’accettazione in una nuova cultura?

Una delle sorprese della vita per me è stata che non tutte le persone bigotte manifestano chiaramente il loro odio.

Molti sono silenziosamente senza pretese e possono volerci anni prima che tu veda chiaramente l’ipocrisia.

Molte persone cresciute al di fuori degli Stati Uniti hanno creduto all’immagine che la cultura americana esporta attivamente nel Paese: una società accogliente e pluralistica radicata nell’equità meritocratica.

Scoprire che l’America era prima di tutto un paese bianco e cristiano è stata una dolorosa sorpresa.

Il rapporto con il tuo corpo è un tema centrale in "Manboobs". In che modo scrivere di queste lotte ti ha aiutato nel tuo viaggio verso la positività corporea?

Portarlo alla luce ha ridotto le grida dei miei critici interiori a un sussurro piagnucoloso che ora posso felicemente ignorare alle feste in spiaggia e in piscina.

Molti individui maschi che presentano lottano con immagine del corpo e purtroppo non c'è molto spazio per parlarne senza vergogna (soprattutto con tutti i bicipiti su Instagram).

Ma affrontarlo ha tanto a che fare con il confronto con la nostra cultura generale di mascolinità tossica quanto con le nostre insicurezze specifiche.

Come affronti l'intersezionalità dell'essere queer, musulmano e persona di colore in "Manboobs"?

Prima lo affrontavo con un gelato intero, ma il mio terapista non me lo permette più.

Ma sul serio? Non sento il bisogno di affrontare questa intersezionalità più di quanto non senta il fatto di avere i capelli scuri.

Ciò che mi piace affrontare è il modo in cui navigo nel mondo e come la confluenza di queste identità sembra infastidire altre persone che, riflettendoci, potrebbero aver bisogno di un gelato intero.

As Manboobs conclude, Aijazuddin ricorda ai lettori che l'accettazione di sé è un viaggio continuo per affrontare le paure e abbracciare le parti di noi stessi che la società potrebbe rifiutare.

La sua capacità di intrecciare umorismo con temi pesanti crea una narrazione tanto divertente quanto stimolante.

Per chiunque si sia mai sentito fuori posto, la storia di Aijazuddin offre sia conforto che ispirazione.

In definitiva, Manboobs è una testimonianza del potere della narrazione come mezzo di guarigione e incoraggia i lettori a trovare forza nella propria unicità, non importa quanto diversi possano sentirsi.

Manboobs: un libro di memorie molto strano di Komail Aijazuddin è pubblicato da Doubleday ed è disponibile adesso.