"Correre in F1 è ovviamente un sogno che si avvera, soprattutto se proviene dall'India"
Il pilota automobilistico Karun Chandhok è il primo uomo indiano a gareggiare nella 24 ore di Le Mans. E uno dei due unici piloti indiani a competere in F1.
Non è un'impresa facile, poiché Chandhok rimane una figura influente nel mondo degli sport automobilistici.
È anche il campione di Formula Asia 2001, un campione nazionale indiano, ha corso in Formula E, F3, Formula Renault Series, GP2 (F2) e infine F1 e Le Mans.
In un'intervista con DESIblitz, Karun Chandhok ci racconta tutto della sua carriera agonistica e dei suoi momenti salienti, e cosa pensa debba cambiare affinché più piloti indiani come lui si uniscano alle corse automobilistiche.
Viaggio nelle corse
Il debutto in gara di Chandhok è stato nel 2000, dove è diventato il campione nazionale indiano. L'anno successivo ha vinto il campionato di Formula Asia.
Questo lo ha portato a diventare un costante capofila in F3, dopo di che si è innamorato dell'Inghilterra e si è trasferito all'estero dall'India per vivere lì.
Dopo aver preso parte alla serie asiatica Renault V6 nel 2006, è diventato famoso in GP2 prima di avere la possibilità di diventare un collaudatore per la Red Bull F1 nel 2007 e nel 2008.
Alla fine ha ottenuto il posto da sogno come pilota di F1 per il Team Lotus nel 2010 e nel 2011. Qualcosa che Chandhok ricorda con affetto.
F1, Formula E e Le Mans
Dopo aver iniziato a correre in F1 per la stagione 2010 per il Team Hispania e il Team Lotus l'anno successivo, Karun ci dice:
“Correre in F1 è ovviamente un sogno che si avvera, soprattutto provenendo da un paese come l'India, a volte ti sembra un sogno abbastanza lontano.
"[Soprattutto] nel nostro paese, dove lo sport non ha avuto una grande storia nell'invio di piloti a livello internazionale".
Questo potrebbe essere il motivo per cui è uno degli unici due piloti indiani ad aver mai gareggiato in F1 fino ad oggi, anche se spera che questo cambierà e che verrà data una possibilità a più giovani speranzosi.
La F1 non è l'unica impresa incredibile ottenuta da quest'uomo. Chandhok è l'unico pilota indiano ad aver mai gareggiato nella prestigiosa gara di resistenza della 24 Ore di Le Mans. Ha partecipato a questo evento sei volte.
Parlando dei momenti salienti della sua carriera, trabocca di piacere e dice:
“Essendo il primo indiano a correre a Le Mans nel 2012, e finora sono ancora l'unico indiano a correre a Le Mans, che è un evento magico. È ancora qualcosa di cui sono molto orgoglioso. "
Dal 2012 al 2017, Chandhok ha ottenuto i primi 10 posti con i team JRM, Murphy e Tockwith Motorsports LMP2 Class Ligier Gibson P217.
Come se tutto ciò non bastasse al fuoriclasse, dal 2014 al 2015 ha anche corso con Mahindra Racing per la Formula E.
Sport motoristici in India
Nato da padre punjabi e madre bramina tamil, il 35enne Karun Chandhok è cresciuto a Chennai.
Suo nonno Indu Chandhok ha fondato la Federation of Motorsports Club in India negli anni '1950.
Le corse sembrano essere una tradizione di famiglia. Anche il padre di Karun, Vicky Chandhok, era l'ex presidente del Motorsports Club in India e ha anche corso negli anni '1970.
Parlando del suo background familiare di corse, dice:
"Mio padre e mio nonno correvano all'inizio degli anni '60, ma in termini di piloti internazionali erano pochissimi".
Uno dei problemi è che i giovani in India non praticano questo sport a causa della difficoltà di avvicinarsi a una pista.
La F1 non è uno sport comune. Non può essere giocato fuori a livello locale e richiede molti soldi per poter forgiare una carriera seria.
Purtroppo, rispetto ad altri sport popolari, l'India non spende molti soldi per inviare giovani aspiranti a diventare piloti di sport motoristici. Anche il GP dell'India, che si è tenuto nel 2012, non è durato.
Parlando del motivo per cui il GP dell'India non ha funzionato, dice:
“In definitiva, il Gran Premio dell'India è stato un evento sostenuto da privati. Non aveva il sostegno del governo in termini di sostegno finanziario ".
Questo potrebbe spiegare perché il Motorsport in India è così raro. Ci sono voluti sponsor privati per tenere il GP dell'India e non si sono presentati molti fan stranieri.
Tuttavia, il supporto dei fan in India è ancora immensamente popolare, con un fan, Ganesh Shanmugam che commenta:
“Se c'è un'altra possibilità per la F1, può davvero accadere. Se un altro circuito deve essere costruito nella parte meridionale dell'India. Il fandom c'è già, i portafogli ci sono […] qui lo sport non è diminuito di poco. "
I fan hanno chiaramente molto amore per questo sport. Quindi il problema non è che la F1 sia impopolare in India, ma come spiega lo stesso Chandhok, il governo deve fare di più:
“Quello che ci manca in India è l'infrastruttura. L'India è un grande paese, non è come il Regno Unito. Non puoi semplicemente salire in macchina e guidare per due ore fino alla tua pista di go-kart locale. Abbiamo solo 3 piste da go-kart davvero buone nel paese. "
Ma questo non significa che sia impossibile. Chandhok stesso è la prova che tutto può essere fatto quando la forza di volontà e la spinta esistono.
Il suo consiglio per i giovani ragazzi e ragazze indiani che cercano di entrare nello sport è:
“Impara il più possibile al riguardo. Non è così semplice come prendere una palla e calciarla su un campo o giocare con una mazza da cricket. Sono coinvolti strati su strati di complessità.
Karun aggiunge:
"La cosa più importante, come nel caso di qualsiasi sport, è godersela."
Guarda la nostra intervista completa con Karun Chandhok qui:
Karun Chandhok potrebbe aver lasciato la F1 alla fine del 2011, ma fa ancora regolarmente apparizioni in molte gare.
Oltre a diventare il principale commentatore per la trasmissione sportiva di F1 in Asia, è apparso su BBC Radio Live F1, Sky Sports e BeIn sports in Qatar.
È anche un regolare per la copertura F4 di Channel 1 e un editorialista per Autosport.
Nel 2013, Chandhok è diventato membro della prima commissione FIA Driver's, che rappresenta i diritti e le opinioni dei piloti di tutto il mondo.
Per la stagione 2018, Karun Chandhok rimarrà con la Williams per la divisione Williams Heritage. Continuerà anche a commentare F1 per Channel 4.
Con una carriera di successo nel mondo delle corse, Karun Chandhok ha ottenuto ciò che pochissimi sudasiatici avrebbero potuto sperare.
La sua passione e innegabile amore per le corse lo rendono un ottimo modello per gli altri. E il suo lavoro dentro e fuori la pista continua a ispirare giovani uomini e donne a perseguire i loro sogni.