"Questo torneo porterà migliaia di tifosi dall'estero"
Le West Midlands ospiteranno la prima Coppa del Mondo di Kabaddi fuori dall'Asia, e i responsabili del turismo la definiscono un "momento importante" per la regione.
Il torneo inizierà il 17 marzo e si svolgerà a Birmingham, Wolverhampton, Coventry e Walsall.
Si giocheranno circa 50 partite nell'arco di sette giorni, con la finale il 23 marzo.
Gli organizzatori prevedono un pubblico globale di circa 500 milioni di persone, rendendolo uno degli eventi kabaddi più seguiti della storia.
Il sindaco delle West Midlands Richard Parker ha affermato che l'evento metterà in risalto la regione come una "destinazione di prim'ordine per eventi globali" e porterà benefici economici.
Si prevede che l'afflusso di visitatori darà impulso alle attività commerciali locali, con hotel, ristoranti e negozi che si preparano a un incremento degli scambi commerciali.
Il Kabaddi è un antico sport indiano che risale a più di 4,000 anni fa: i giocatori devono segnare punti attraversando il territorio dell'avversario e tornando sani e salvi.
La Coppa del Mondo di Kabaddi del 2025 vedrà la partecipazione di squadre maschili e femminili da tutto il mondo, tra cui India, Iran e Pakistan. Anche Inghilterra e Scozia gareggeranno, dando ai tifosi di casa la possibilità di tifare per le squadre locali su un palcoscenico internazionale.
Il signor Parker ha detto che ospitare il evento è un “momento importante per le West Midlands”.
Ha affermato: "Questo torneo attirerà migliaia di fan dall'estero, dando una spinta alla nostra economia e celebrando le vivaci comunità dell'Asia meridionale che sono una parte così vitale della nostra regione.
"La Paddy Power Kabaddi World Cup 2025 sarà più di un semplice evento sportivo: è una celebrazione della diversità, dell'energia e dello spirito che rendono le West Midlands davvero speciali".
L'evento è sponsorizzato da Paddy Power, con un finanziamento aggiuntivo di 500,000 sterline dal Commonwealth Games Legacy Enhancement Fund del governo del Regno Unito.
Anche l'Università di Wolverhampton sta fornendo sponsorizzazioni. Gli organizzatori sperano che il finanziamento aiuti a sviluppare ulteriormente il kabaddi nel Regno Unito e a presentare lo sport a un pubblico più vasto.
Bhupinder Gakhal, membro del consiglio comunale di Wolverhampton responsabile dei servizi ai residenti, ha accolto con favore l'inizio del torneo.
Ha affermato: "Questo è un momento di orgoglio per la nostra città.
"Il nostro obiettivo è quello di sfruttare la Coppa del Mondo per introdurre il kabaddi in più scuole, college e università nelle West Midlands, ispirando i nostri giovani a essere più attivi.
"Non vediamo l'ora di condividere l'entusiasmo con la nostra comunità e i visitatori da tutto il mondo".
Anche le autorità locali e gli organizzatori dell'evento stanno lavorando per garantire il regolare svolgimento dell'evento, con servizi di trasporto pubblico aggiuntivi e misure di sicurezza in atto.
Sono state avviate iniziative di coinvolgimento della comunità per incoraggiare una più ampia partecipazione allo sport, anche al di là del torneo stesso.
La cerimonia di apertura avrà luogo il 17 marzo all'Aldersley Stadium di Wolverhampton: gli organizzatori promettono un inizio spettacolare per un evento storico.
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