Ciò è contrario agli elevati standard stabiliti da Ratcliffe
Le difficoltà del Manchester United nella stagione 2023/24 si sono riversate nella nuova stagione, sollevando interrogativi sul futuro di Erik Ten Hag nel club.
Dopo una stagione poco brillante, in cui lo United non è riuscito ad aggiudicarsi la Champions League, sembrava che il periodo dell'olandese nel club fosse finito.
Ma un trionfo in FA Cup apparentemente salvò Ten Hag lavoro.
La gerarchia del club e la nuova acquisti indicava un futuro luminoso per lo United, ma ciò è stato ben lungi dall'essere vero.
Con l'avanzare della stagione 2024/25, persistono gli stessi problemi, con un gioco offensivo poco ispirato, cadute difensive e una preoccupante mancanza di controllo durante le partite.
Le prestazioni deludenti all'Old Trafford non hanno certo aiutato, e il tutto è stato coronato dalla sconfitta per 3-0 contro il Tottenham.
Mentre i controlli aumentano, il posto di lavoro di Erik Ten Hag al Manchester United è ancora sicuro?
Supporto esecutivo
Dopo aver deciso di non licenziare Erik Ten Hag durante l'estate e di estendere invece il suo contratto fino al 2026, la divisione calcistica guidata da Sir Jim Ratcliffe farebbe una figuraccia se lo licenziasse dopo appena sei partite di Premier League.
Dopo la sconfitta per 3-0 contro il Tottenham all'Old Trafford, la posizione del club è stata calma, pur riconoscendo la sconfitta e le modalità della stessa.
Ciò è contrario agli elevati standard stabiliti da Ratcliffe, CEO Omar Berrada e il direttore sportivo Dan Ashworth.
Anche se valutare il Ten Hag dopo 10 partite di campionato potrebbe sembrare più ragionevole, ulteriori sconfitte clamorose in rapida successione potrebbero cambiare questa prospettiva.
Gli infortuni non sono più un fattore determinante?
Nella stagione 2023/24, il Manchester United ha avuto 66 infortuni, con un impatto notevole sulla sua stagione.
Anche questa stagione è stata rovinata dagli infortuni dei giocatori.
Rasmus Højlund, Leny Yoro e Luke Shaw hanno avuto problemi durante la pre-stagione: Yoro e Shaw non erano ancora scesi in campo e Højlund è sceso in campo solo come sostituto.
Mason Mount è stato messo fuori gioco dopo aver iniziato le prime due partite, mentre Harry Maguire ha saltato la sconfitta degli Spurs a causa di una botta.
Tuttavia, la formazione schierata da Erik Ten Hag contro il Tottenham è stata probabilmente la più forte, a parte Shaw, Højlund e forse Yoro, se il diciottenne sarà all'altezza del potenziale che Ten Hag, Ashworth e Berrada vedono in lui.
Tuttavia, l'assenza di tre giocatori chiave non può giustificare il tipo di sconfitta che suscita gli scherni dei propri tifosi.
La scelta della squadra è giusta?
Sette punti su 18 in campionato, una differenza reti di -3 e solo cinque gol segnati dipingono un quadro preoccupante, con le decisioni confuse dell'allenatore in attacco che desta allarme.
Sulla fascia sinistra, Marcus Rashford non ha segnato alcun gol nelle prime tre partite di campionato dello United prima di porre fine al suo digiuno, che durava da metà marzo, segnando a Southampton.
Ha segnato altri due gol contro il Barnsley in Coppa di Lega, ma poi è stato "ruotato", secondo Ten Hag, per il pareggio a reti inviolate al Crystal Palace.
Sull'ala opposta, Alejandro Garnacho è stato tenuto in panchina per le prime due partite in favore di Amad Diallo (autore del gol contro il Brighton).
Ha giocato da titolare contro il Liverpool, ma è stato sostituito al 69° minuto da Diallo, per poi essere nuovamente escluso nella vittoria per 3-0 contro il Southampton, anche se è riuscito a segnare il terzo gol come sostituto.
Ulteriore confusione riguarda la posizione dell'attaccante.
Nonostante fosse arrivato un mese prima della partita inaugurale contro il Fulham, Joshua Zirkzee non era titolare nelle prime due partite, presumibilmente perché aveva bisogno di tempo per ambientarsi.
Finora, Zirkzee è stato poco efficace, a parte il gol della vittoria contro il Fulham, e si è rivelato più un regista che un finalizzatore provetto.
In assenza di Højlund, Ten Hag avrebbe potuto prendere in considerazione l'idea di convincere Rashford a spostarsi centralmente, data la sua combinazione di velocità, altezza, astuzia e abilità nel concludere (quando è in forma), che lo rendono un'opzione pericolosa al centro.
Nessuno stile di gioco chiaro
Prima dell'umiliazione degli Spurs, si diceva che, dopo la sconfitta per 3-0 dello United contro il Liverpool nella precedente partita casalinga di campionato, Ratcliffe e la sua squadra stessero analizzando attentamente l'approccio tattico di Ten Hag.
Cinque partite dopo, a parte la vittoria per 7-0 contro il Barnsley, squadra della League One, un gioco convincente basato sul possesso palla è emerso solo nella vittoria a Southampton e nel primo tempo contro il Crystal Palace.
Questa incoerenza resta un problema significativo per Ten Hag, evidenziato dall'azione solitaria di Micky van de Ven dalla sua metà campo per preparare il gol di apertura di Brennan Johnson per gli Spurs.
Un episodio simile si era verificato appena quattro giorni prima, quando Bart van Rooij si era fatto avanti per assistere il gol del pareggio di Sam Lammers per l'FC Twente in Europa League.
Troppo spesso le squadre di Ten Hag non riescono a mantenere il controllo nei giorni delle partite.
Costruire attorno ai giocatori d'élite
Le aspettative del dipartimento di calcio per Erik Ten Hag in questa stagione sono un progresso costante, non semplicemente un piazzamento tra i primi quattro.
Ma per raggiungere l'obiettivo finale di vincere il 21° titolo di campionato entro il 2028, anno del 150° anniversario del club, che è l'ambizione dichiarata di Berrada, la squadra dovrebbe già avere un nucleo di giocatori d'élite attorno al quale costruire il suo futuro.
Potrebbero essere sulla strada giusta, dato che cinque giocatori potrebbero tranquillamente trovare un posto nella squadra del Manchester City che ha vinto il titolo negli ultimi quattro anni:
- Lisandro Martinez
- Kobbie Maino
- Alessandro Garnacio
- Marcus Rashford
- Bruno Fernandes
Tuttavia, resta da chiedersi se Erik Ten Hag sia l'allenatore giusto per valorizzare questo talento e costruire il resto di una squadra d'élite.
La posizione di Erik Ten Hag al Manchester United resta precaria, poiché le difficoltà della squadra della scorsa stagione si sono protratte anche in questa stagione.
Le incoerenze nelle tattiche, nella gestione del gioco e nella forma dei giocatori hanno fatto sorgere dubbi crescenti sulla sua capacità di guidare il club in avanti.
Con la dirigenza del club, guidata da Sir Jim Ratcliffe, che punta al successo a lungo termine e ai trofei, il futuro di Ten Hag potrebbe dipendere dalla rapidità con cui riuscirà a cambiare le cose.
Le prossime partite potrebbero rivelarsi decisive e la sosta per le nazionali potrebbe rappresentare un momento cruciale di riflessione.
Che Ten Hag resti o se ne vada, una cosa è chiara: il Manchester United ha bisogno di una rapida ripresa per tenere il passo con i suoi ambiziosi obiettivi.