I funzionari sostengono che l'app è essenziale
Il ministero delle telecomunicazioni indiano ha ordinato ai principali produttori di smartphone di precaricare un'app di sicurezza informatica di proprietà statale su tutti i nuovi dispositivi.
Ciò ha suscitato nuove preoccupazioni tra i sostenitori della privacy e ha creato le premesse per un probabile scontro con Apple.
L'ordinanza privata, datata 28 novembre, impone ad aziende come Apple, Samsung, Vivo, Oppo e Xiaomi di installare l'app Sanchar Saathi su ogni nuovo telefono venduto in India.
Il software non può essere eliminato o disabilitato. I produttori hanno 90 giorni di tempo per adeguarsi. I dispositivi già presenti nella catena di fornitura devono ricevere l'app tramite aggiornamenti software.
La decisione arriva in un momento in cui si registra un forte aumento dei reati informatici e delle frodi telefoniche.
L'India si aggiunge a una lista crescente di Paesi, tra cui la Russia, che stanno adottando misure severe volte a limitare l'uso improprio di smartphone rubati e ad ampliare la portata degli strumenti digitali supportati dallo Stato.
Un avvocato specializzato in questioni tecnologiche ha avvertito che il mandato solleva notevoli segnali d'allarme.
Mishi Choudhary ha affermato: "Il governo di fatto elimina il consenso dell'utente come scelta significativa".
Gli attivisti per la privacy avevano già criticato un requisito simile in Russia, dove all'inizio di quest'anno le autorità avevano ordinato la preinstallazione di un'app di messaggistica statale.
Il mercato delle telecomunicazioni indiano è uno dei più grandi al mondo, con oltre 1.2 miliardi di abbonati.
I dati governativi mostrano che Sanchar Saathi ha supportato il recupero di oltre 700,000 telefoni smarriti dal suo lancio a gennaio, di cui 50,000 solo a ottobre.
I funzionari sostengono che l'app è essenziale per salvaguardare le reti di telecomunicazioni del Paese.
L'ordinanza cita il "grave pericolo" derivante da numeri IMEI duplicati o falsificati, che consentono truffe e un uso improprio diffuso delle connessioni mobili.
Apple si trova ad affrontare sfide particolari a causa della direttiva. Secondo Counterpoint Research, entro la metà del 2025 iOS avrebbe alimentato circa il 4.5% dei 735 milioni di smartphone in India.
L'azienda preinstalla le proprie app, ma vieta l'installazione di software governativi o di terze parti prima della vendita del dispositivo.
Tarun Pathak, direttore della ricerca presso Counterpoint, ha affermato:
"Storicamente, Apple ha rifiutato tali richieste da parte dei governi.
"È probabile che si cerchi una via di mezzo: invece di una preinstallazione obbligatoria, potrebbero negoziare e chiedere un'opzione per spingere gli utenti a installare l'app."
L'IMEI, o International Mobile Equipment Identity, è un identificatore univoco composto da 14-17 cifre, utilizzato per bloccare l'accesso alla rete dei dispositivi mobili rubati.
Sanchar Saathi integra un database centrale che consente agli utenti di segnalare, bloccare e tracciare i dispositivi su tutte le reti. Li aiuta anche a identificare e disconnettere le connessioni mobili fraudolente.
Dal lancio, l'app è stata scaricata da oltre 5 milioni di persone.
I funzionari affermano che ha facilitato il blocco di oltre 3.7 milioni di telefoni rubati o smarriti e ha consentito la disattivazione di oltre 30 milioni di connessioni mobili fraudolente.
I rappresentanti del governo sostengono che il precaricamento del software rafforzerà le difese nazionali contro le minacce informatiche.
Affermano che l'app supporta le indagini della polizia, frena la circolazione di telefoni contraffatti e aiuta a prevenire le truffe basate sull'identità legate all'uso illegale di SIM.
Ma l'opposizione politica ha accusato il ministero di oltrepassare i limiti costituzionali. Il partito del Congresso ha chiesto l'immediata revoca della direttiva.
KC Venugopal, segretario generale del Congresso, ha affermato:
"Il Grande Fratello non può sorvegliarci. Questa direttiva del Dipartimento delle Telecomunicazioni è oltremodo incostituzionale."
“Il diritto alla privacy è parte integrante del diritto fondamentale alla vita e alla libertà, sancito dall’articolo 21 della Costituzione.
"Un'app governativa precaricata che non può essere disinstallata è uno strumento distopico per monitorare ogni indiano. È un mezzo per sorvegliare ogni movimento, interazione e decisione di ogni cittadino.
"Questo fa parte di una lunga serie di incessanti attacchi ai diritti costituzionali dei cittadini indiani e non sarà consentito che continui.
"Rifiutiamo questa direzione e chiediamo un immediato ritorno indietro."
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