"Per loro, è più importante della vita stessa."
Lo sport sta diventando una potente forza di visibilità e appartenenza all'interno delle comunità asiatiche in Inghilterra.
Dai campi da cricket alle tribune degli stadi di calcio, la partecipazione sta plasmando l'identità in modi che vanno ben oltre il gioco stesso.
Tuttavia, secondo Statista, solo il 54.7% degli asiatici in Inghilterra ha dichiarato di praticare attività fisica nel periodo 2023-24, e rimangono aperti interrogativi sull'accesso e sulla partecipazione all'attività fisica.
Al contempo, la crescente diffusione di sentimenti di estrema destra ha intensificato la necessità di spazi sicuri e inclusivi in cui le comunità si sentano parte integrante.
Per molti, lo sport colma questo vuoto, offrendo connessione, struttura e uno scopo condiviso.
Società sportive a Coventry
Il secondo gruppo etnico più numeroso di Coventry è quello asiatico/britannico-asiatico, quindi molti club sportivi della città hanno visto un cambiamento nella composizione dei loro membri.
Il Coventry and North Warwickshire Cricket Club è presente a Binley da oltre 100 anni e gestisce squadre di cricket che militano nella Birmingham and District Premier Cricket League.
Ospitano gruppi giovanili di cricket e la prima squadra del club è attualmente una delle migliori della zona.
Greg Beaufoy, l'allenatore della loro seconda squadra, ha dichiarato:
Negli ultimi 15 anni la composizione etnica è cambiata: da caucasica a maggioritaria di origine sud-asiatica.
"Anche il settore giovanile è uguale; sono tutti pazzi per il cricket. Per loro è più importante della vita stessa."
"Ci sono stati cambiamenti sociali a seguito del cambiamento culturale, come ad esempio il fatto che la maggior parte dei giocatori non beva più dopo la partita. Ma la voglia di vincere non è cambiata."
Il cricket riveste una profonda importanza culturale per le popolazioni dell'Asia meridionale, rappresentando un elemento centrale della loro identità e della vita comunitaria. Una ricerca condotta dall'International Cricket Council (ICC) nel 2018 ha rilevato che il 90% degli appassionati di cricket a livello mondiale proviene da questa regione.
In città e paesi, stanno emergendo gruppi di base per aumentare la partecipazione e sostenere il coinvolgimento della comunità.
Inspiring Singhnia in Sport è nata con l'obiettivo di riunire le giovani ragazze sikh attraverso l'attività fisica:
"Ci impegniamo a ispirare la prossima generazione di giovani ragazze sikh a superare le barriere e ad esprimersi attraverso il movimento e l'attività fisica, offrendo loro uno spazio sicuro in cui costruire amicizie, creare legami e sviluppare l'amore per lo sport."
Il gruppo organizza eventi e tornei in diverse discipline sportive, tra cui calcio ed escursionismo.
Questi incontri celebrano l'identità sikh e al contempo incoraggiano la partecipazione; il prossimo evento in programma è un torneo di calcio che commemora il genocidio dei sikh del 1984.
Numerosi gruppi sikh in tutta l'Inghilterra sono coinvolti, contribuendo a unire le comunità.
Riunire la comunità
Lo sport unisce le persone, sia attraverso la partecipazione che attraverso il sostegno a una squadra, contribuendo a costruire un senso di famiglia e di comunità.
Charan Kaur Dhesi, la prima pugile professionista sikh, è stata premiata da Inspiring Singhnia in Sport.
Ha dichiarato: "Quando la comunità asiatica si unisce, non ci limitiamo a giocare, ma costruiamo orgoglio, legami e un'eredità condivisa che rafforza non solo le nostre voci, ma ogni generazione."
Per le persone provenienti dall'Asia meridionale, i centri sportivi comunitari hanno da tempo svolto un ruolo chiave nel promuovere la socializzazione.
Già nel 1937 vennero istituiti centri sociali per dare agli indiani della classe operaia accesso allo sport. Da allora, la partecipazione degli indiani di origine sud-asiatica al calcio è aumentata, mentre nel cricket rappresentano ormai un terzo dei giocatori in Inghilterra.
Il fandom funge anche da potente elemento unificante.
In tutta l'Inghilterra, i tifosi usano lo sport come piattaforma per ottenere visibilità e rafforzare l'identità collettiva. Tra gli esempi più noti figurano i Punjabi Villains, che sostengono l'Aston Villa, e i Punjabi Blues, che seguono il Birmingham City.
Il Coventry City Football Club non ha ancora un gruppo di tifosi altrettanto importante, ma sui social media sono presenti diverse pagine gestite dalla comunità.
Un esempio è Sky Blue Sikhs, gestito da Ajitpal Singh Lotay, un fan di lunga data.
Ha affermato: "Nella cultura sud-asiatica, soprattutto per gli uomini, può esserci ancora uno stigma legato all'aprirsi, quindi avere spazi in cui il supporto non venga esercitato senza pressioni è davvero importante."
"Per me, essere un tifoso del CCFC ha davvero migliorato la mia salute mentale."
"Mi ha aiutato a uscire di più, a conoscere nuove persone e a sentirmi parte di qualcosa di più grande."
"Da uomo sikh punjabi, quel senso di appartenenza è fortissimo: è più che calcio, è una comunità."
Per molti asiatici in Inghilterra, in particolare per gli uomini, lo sport rappresenta uno sfogo dalle aspettative culturali che impongono il contenimento emotivo.
In tutte le sue forme, lo sport contribuisce a unire le comunità asiatiche, rafforzando la visibilità culturale e creando al contempo uno spazio di connessione ed espressione emotiva.
Caricamento in corso ...