Come la rappresentanza dell'Asia meridionale nel settore dei videogiochi sta raggiungendo nuove vette.

La rappresentanza dell'Asia meridionale nei videogiochi non è più confinata ai margini dello sviluppo indipendente.

Nel corso dell'ultimo decennio, un numero ristretto ma crescente di studi e creatori della diaspora si è fatto strada fino a raggiungere la visibilità globale.

Da titoli indie incentrati sulla narrazione come Avanti per uscite ambiziose come Dosa Divas, l'ambito della narrazione si sta ampliando.

Ora, con PlayStation sari Con la partecipazione dell'attore britannico Rahul Kohli, anche i talenti dell'Asia meridionale stanno entrando a far parte delle produzioni AAA più importanti.

Nel loro insieme, questi progetti riflettono un settore in trasformazione, dove identità, migrazione e cultura stanno diventando parte integrante del linguaggio globale dei videogiochi.

Emergenze nei giochi indie

Per anni, la presenza dell'Asia meridionale nel settore dei videogiochi si è manifestata principalmente attraverso studi indipendenti piuttosto che tramite le grandi case editrici.

Titoli di sviluppatori con sede in India come Raji: An Epic antica e Asura ha contribuito a stabilire una visibilità iniziale, anche se la portata commerciale è rimasta limitata.

Da allora, queste fondamenta si sono evolute in esperienze più incentrate sulla narrazione e sulla sfera emotiva, plasmate dalle prospettive della diaspora.

AvantiIl gioco, sviluppato da Visai Games, con sede a Toronto, è incentrato su una famiglia indiana che cerca di costruirsi una vita in Canada.

Il gioco utilizza la cucina come meccanica principale, con i giocatori che ricostruiscono ricette a partire da istruzioni danneggiate o incomplete. Diventa così un modo per esplorare la memoria, il linguaggio e la perdita culturale.

Crescendo in Canada, il rapporto di Kavin con le sue origini tamil si allontana sempre di più, per poi riemergere in età adulta.

In una scena lo si vede incapace di leggere il tamil, e si affida invece a indizi visivi per preparare il cibo, una ricetta tramandatagli dalla madre.

Abhi Swaminathan, il direttore del gioco, ha dichiarato: "Crescendo in Canada, ho notato che molte delle difficoltà che i bambini [immigrati] affrontano crescendo venivano riproposte dai media.

"Ha senso, perché i media sono creati da quei ragazzi, no?"

“Ma a volte i genitori immigrati venivano rappresentati in modo caricaturale. A volte il loro accento veniva enfatizzato.”

“Molti media... si concentrano sulle sofferenze degli immigrati o sui genitori che insistono per mantenere la propria cultura, e vogliono che tu parli la loro lingua.

"Volevo concentrarmi su questo. Ma perché? A cosa hanno rinunciato? Cosa hanno sacrificato?"

"Pensavo che questo aspetto fosse stato omesso, ed è ciò che mi ha sempre infastidito quando guardavo i media. Credo che da qui sia nato lo sforzo di raccontare quella storia."

Per Swaminathan, il cibo diventa centrale nella comunicazione tra le generazioni:

"Il cibo è un linguaggio d'amore, giusto? Ma in questo caso, è praticamente l'unico linguaggio che hanno."

La cultura nella progettazione dei videogiochi

Outerloop Games, uno studio di Seattle guidato da persone appartenenti a minoranze, ha adottato un approccio diverso, ma correlato, alla narrazione delle storie del Sud Asia.

I suoi progetti precedenti, tra cui Età del falco e corteggiatori assetatiEsplora i temi dell'eredità coloniale, delle tensioni familiari e dell'identità della diaspora attraverso diversi stili di gioco.

La loro nuova uscita, Dosa Divas, continua quel filo conduttore, mescolando elementi dell'Asia meridionale la cultura della riferimenti con influenze fantascientifiche e di gioco di ruolo ispirate a giochi come Super Mario RPG e Octopath Traveler.

Ambientato nel mondo immaginario di Meyndish, il gioco segue le vicende delle sorelle Amani e Samara al loro ritorno al ristorante di famiglia.

Scoprono che l'attività si è trasformata in un'impresa commerciale gestita dalla loro sorella maggiore Lina, che ora produce "pappe" destinate al mercato di massa, confezionate in tubetti.

Il conflitto diventa una riflessione su come la cultura, in particolare quella alimentare, possa essere commercializzata e privata del suo significato.

Il direttore del gioco Chandana Ekanayake ha dichiarato: "Il mech ha una sua personalità, un suo fascino e una sua storia.

"Stavo pensando alle dimensioni di queste sorelle che guidano questo mech, 'Quali spazi percorrono? Come possiamo renderli interessanti?'"

Il cibo svolge un ruolo funzionale nel gameplay, ma non nel combattimento.

"Il sistema di combattimento ha subito diverse modifiche per trovare il giusto equilibrio, perché inizialmente combattevamo usando il cibo, e non ci sembrava la soluzione ideale."

"Abbiamo quindi deciso di utilizzare il cibo come strumento di guarigione e recupero, ma anche come mezzo per unire le persone all'interno delle città e tenere la questione al di fuori del sistema bellico."

Aggiunge inoltre che il cibo si inserisce in una filosofia progettuale più ampia.

Ekanayake ha aggiunto: "Quindi penso al cibo come a un elemento unificante.

Il nostro approccio alle partite è questo: vi accogliamo a casa nostra, vi offriamo un buon pasto, speriamo che vi piaccia e poi vi lasciamo andare.

"Il cibo è una sorta di metafora di tutto ciò e una lente attraverso cui sperimentare qualcosa di nuovo."

Giochi mainstream

Sebbene gli studi indipendenti abbiano guidato gran parte dell'esplorazione narrativa, la presenza sud-asiatica si sta ora estendendo anche alle produzioni commerciali di maggiore portata.

sari si allontana dalla narrazione culturale radicata nella realtà per addentrarsi nell'azione fantascientifica.

Il gioco segue le vicende di Arjun Devraj, un agente spaziale che indaga sulla scomparsa del suo equipaggio sul pianeta ostile Carcosa. È anche alla ricerca di una misteriosa figura di nome Nitya.

Il gioco utilizza una struttura roguelike, in cui la morte e la rinascita ripetute sono parte integrante della progressione.

Rahul Kohli interpreta Arjun, segnando un notevole connubio tra talenti sud-asiatici e produzioni di videogiochi di alto livello.

Kohli, noto per i ruoli in Messa di mezzanotte, The Haunting of Bly Manor e La caduta della casa degli Usher, descrive come la collaborazione sia iniziata in modo inaspettato.

Ha detto: "Qualcuno alla Housemarque era già a conoscenza di uno spettacolo in particolare, che era Messa di mezzanotteQuindi sono stato utilizzato nei loro concept art.

Nonostante il suo design ispirato all'horror, sari include sottili riferimenti culturali.

L'immaginario del protagonista e alcuni motivi visivi traggono ispirazione, seppur in modo lieve, dalla simbologia mitologica associata all'iconografia induista.

Kohli chiarisce che il gioco non è culturalmente specifico in senso restrittivo:

“Non è che tu debba appartenere a una certa cultura o essere di un certo luogo per poterlo apprezzare sariÈ un riferimento molto leggero.

"Apprezzo il fatto che Housemarque abbia creato qualcosa a cui chiunque potesse partecipare e in cui chiunque potesse sentirsi partecipe, ma che sia toccato proprio a me."

La rappresentanza dell'Asia meridionale nel settore dei videogiochi si sta espandendo a diversi livelli dell'industria.

Gli studi indipendenti continuano a essere all'avanguardia nella narrazione di storie intime e culturalmente specifiche, radicate nei temi della migrazione, dell'identità e della famiglia.

Allo stesso tempo, le case di produzione più grandi stanno iniziando a includere talenti e riferimenti dell'Asia meridionale nelle loro produzioni globali di maggiore distribuzione.

Il risultato non è un'unica narrazione, ma uno spettro di visibilità sempre più ampio che riflette l'evoluzione del settore stesso.