"Sono il primo campione del mondo pakistano."
Quando si parla di sport da combattimento, la rappresentanza pakistana non è così importante, ma Shahzaib Rind sta gradualmente cambiando la situazione.
A soli 26 anni è già un pioniere: è il primo campione del mondo di sport da combattimento del Pakistan.
"King Khan" combatte nel Karate Combat, dove è il campione dei pesi leggeri dell'organizzazione.
Originario della provincia pakistana del Belucistan, Rind iniziò il suo avvicinamento alle arti marziali con il Wushu.
Divenne rapidamente il combattente di Wushu numero uno in Pakistan.
Il record combinato di Rind nel Wushu e nel Kickboxing è di 75-4, la maggior parte del quale è stato ottenuto allenandosi autonomamente guardando video su YouTube.
Ora ha portato la sua forma fisica a un livello superiore allenandosi con Asim Zaidi nella rinomata palestra Goat Shed di Miami, in Florida.
Shahzaib Rind ora combatte sotto la bandiera del Karate Combat, dove la sua notorietà è aumentata esponenzialmente, raggiungendo livelli record da quando è diventato campione del mondo.
A livello internazionale non è forse un nome molto noto, ma in Pakistan i suoi successi sono molto noti.
Addentriamoci nella carriera di Shahzaib Rind e nel modo in cui il suo successo sta rendendo gli sport da combattimento pakistani famosi.
Cos'è il Karate Combat?
Karate Combat è una lega professionistica di sport da combattimento a contatto pieno che ripropone il karate tradizionale in un formato competitivo moderno e dinamico.
A differenza dei tornei di karate basati sui punti, Karate Combat prevede combattimenti continui con colpi a pieno contatto, consentendo pugni, calci e spazzate in un ambiente frenetico.
La lega è stata fondata nel 2018 per promuovere il karate come uno sport accessibile al pubblico, pur preservandone l'essenza di arte marziale.
Gli incontri si svolgono nel Karate Combat Pit, un'arena unica nel suo genere, con pareti inclinate che esaltano i movimenti e regalano agli spettatori un'esperienza cinematografica intensa.
Con combattimenti a terra ridotti al minimo e un'attenzione particolare ai colpi, la lega privilegia combattimenti aggressivi in piedi.
Karate Combat ha attirato atleti di fama mondiale, tra cui campioni olimpici e nazionali, e coniuga le arti marziali tradizionali con elementi visivi innovativi e sfondi digitali per una presentazione simile a un videogioco.
La sua crescente popolarità lo rende un attore chiave nel panorama mondiale degli sport da combattimento.
Diventare campione
La carriera di Shahzaib Rind nel karate da combattimento è iniziata bene, collezionando vittorie per decisione unanime.
Ha fatto scalpore nel 2023 con il suo KO virale su Federico Avella.
Rind ha continuato ad attirare l'attenzione con le sue vittorie per KO, tra cui una feroce vittoria contro l'indiano Rana Singh.
La sua più grande vittoria arrivò nel settembre 2024, quando combatté contro Bruno Roberto De Assis a Singapore.
È stata una battaglia estenuante e Rind è stato messo a terra un paio di volte nel primo round. Ma ha resistito alle avversità.
La stanchezza cominciò presto a farsi sentire su De Assis.
Un ground-and-pound contro un esausto De Assis nel terzo round costrinse l'arbitro a interrompere l'incontro e Rind divenne il campione ad interim di karate da combattimento leggero, un momento storico per lui e per il Pakistan.
Dopo il combattimento, Rind ha spiegato che si era allenato a lungo per questo momento, affermando:
"Quando entro nella fossa, dimentico tutto. Quando sono qui, sono pronto a morire."
Guarda il combattimento di Shahzaib Rind contro Bruno Roberto De Assis
Ci si aspettava che affrontasse Luiz Victor Rocha per unificare le cinture, ma un incontro annullato e il successivo passaggio di Rocha ai pesi gallo fecero sì che Rind venisse promosso a campione indiscusso.
Rind ha difeso il suo titolo contro l'ex campione Edgars Skrivers nel gennaio 2025, portando il record del combattente pakistano nel Karate Combat a 7-0.
Il primo campione del mondo di sport da combattimento del Pakistan
Il Pakistan ha avuto campioni di sport da combattimento, con Hussein Shah vincendo una medaglia di bronzo nel pugilato alle Olimpiadi del 1988 e Muhammad Waseem che si è aggiudicato il titolo WBC Silver dei pesi mosca nel 2016.
Ma Shahzaib Rind è il primo campione del mondo di sport da combattimento del Pakistan.
Rind è orgoglioso di essere il primo campione del mondo pakistano e spera di ispirare i giovani artisti marziali pakistani.
Ha detto Drogato di MMA: "Sono il primo campione del mondo pakistano. Ho fatto la storia e sono diventato due volte campione del mondo.
"Avete visto tutte le bandiere esposte in quell'arena perché rappresento il mio Paese.
"Ci sono molti combattenti che combattono solo per se stessi. Ma io sono qui per il mio Paese.
"Sono qui per rappresentare il mio Paese e sono qui per mostrare al mondo, al popolo pakistano e ai combattenti del Pakistan, che non siamo da meno di nessuno. Possiamo fare qualsiasi cosa.
"In Pakistan, nello sport in generale, non abbiamo molti atleti e non abbiamo molti grandi nomi.
"Quindi, quando sono arrivato in America, il mio primo sogno era diventare campione del mondo pakistano e rappresentare il mio paese in tutto il mondo e mostrare al mondo che abbiamo talento.
"Abbiamo un sacco di talento. Possiamo fare qualsiasi cosa. È un grande messaggio per tutti, soprattutto per i più giovani".
"Pensano perché alcune persone dicono che il Pakistan non è un paese molto sviluppato. Sì, è vero.
"Ma abbiamo un sacco di talento. Abbiamo un sacco di talento da offrire. Ecco perché hai visto un sacco di pakistani. Sono così emotivamente connessi con me perché sono il loro combattente e mi amano.
"In ogni momento, se vado a combattere a Singapore, se combatto in qualsiasi angolo del mondo, loro saranno qui e mi sosterranno sempre."
Diventare una superstar pakistana
Shahzaib Rind ha ammesso che l'attenzione del Pakistan è stata sorprendente e umiliante.
Ha sempre avuto il sostegno del suo Paese d'origine, ma da quando è diventato campione il sostegno è aumentato ulteriormente.
Rind ha raccontato cosa è successo quando è tornato negli spogliatoi per prendere il telefono:
"Tutti mi mandavano messaggi: il presidente del Pakistan, il primo ministro del Pakistan, il primo ministro.
"Tutti mi dicono congratulazioni, mi scrivono tweet. È stata una cosa grandiosa. È stato solo un sogno. Tutti mi chiamavano. Sono semplicemente esploso."
La situazione si fece ancora più grave quando tornò in Pakistan.
"Sono tornato in Pakistan e non avevo idea che quando sono andato all'aeroporto avrei visto migliaia di persone che mi guardavano e mi aspettavano all'aeroporto.
“Era mattina presto. Il primo ministro, il capo dello stato era lì. C'erano tutti i politici. Le strade erano bloccate per me. Tutti aspettavano perché stavo per attraversare la strada.
"La città era completamente bloccata ed è stata un'esperienza incredibile. Non ho mai avuto un'esperienza del genere.
"Tutti venivano a farsi dei selfie con me. Erano così felici. Era una cosa importante per loro e anche per me.
"Abbiamo vinto il titolo mondiale. È la cosa più grande che si possa immaginare. È stata un'esperienza incredibile.
"Questa cosa mi dà più motivazione per diventare il più grande di tutti i tempi. Questo è solo l'inizio. Abbiamo ancora molta strada da fare."
Passare alle MMA
Nonostante il successo nel Karate Combat, Shahzaib Rind progetta in futuro di dedicarsi alle MMA, la cui popolarità continua a crescere rapidamente.
Ma nonostante la sua voglia di mettere alla prova le sue abilità in MMA, Rind ha delle condizioni.
Vorrebbe che il suo primo incontro di MMA si svolgesse nel Karate Combat Pit anziché in una gabbia.
Shahzaib Rind ha detto: "Sì, ho una grande idea sulle MMA.
"Mi piacerebbe combattere nelle MMA perché voglio... mostrare al mondo quali sono le mie capacità. Posso fare qualsiasi cosa.
"Sono la migliore rappresentazione del Karate Combat, quindi voglio combattere in MMA – ma nel combattimento di Karate.
"Sarà qualcosa di nuovo. Nel Karate Combat, vedi il Karate Combat Pit. È diverso."
"Se combatti lì con un ex campione del mondo UFC o con chiunque sia il migliore nelle MMA, posso affrontarlo nell'arena di Karate Combat e sarà fantastico.
"Nella fossa del Karate Combat, l'MMA sarà orribile perché non abbiamo un posto dove scappare. È una fossa e puoi fare un sacco di cose. Sarà una cosa fantastica."
L'ascesa di Shahzaib Rind dalle strade del Belucistan fino a diventare campione del mondo di karate è una storia di grinta, passione e incrollabile determinazione.
Il suo trionfo non è solo una vittoria personale: è un raggio di speranza per innumerevoli aspiranti atleti in tutto il Pakistan.
Aprendo nuove strade nel mondo degli sport da combattimento, Rind sta portando il Pakistan sulla mappa.
Mentre continua a ispirare una nuova generazione di combattenti, una cosa è certa: questo è solo l'inizio dell'incredibile eredità di Shahzaib Rind.
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