Come la cucina internazionale sta rendendo la Gran Bretagna più tollerante

La Gran Bretagna ha una profonda passione per la cucina internazionale.

Dal kedgeree del Raj britannico al pesce impanato portato dagli ebrei sefarditi, il cibo proveniente dall'estero ha da sempre plasmato le papille gustative della nazione e, come suggeriscono nuove ricerche, anche la sua mentalità.

A studio dall'Università di Birmingham e dall'Università di Monaco ha rivelato che mangiare cibi internazionali cibo non solo amplia il palato, ma può anche rendere le persone più tolleranti.

Lo studio ha coinvolto più di 1,000 adulti britannici bianchi e ha esplorato le loro opinioni sugli immigrati provenienti da Africa, Caraibi, Asia ed Europa.

Ha inoltre esaminato la probabilità che sostenessero politici che volevano limitare l'immigrazione o inasprire le norme sugli insediamenti.

Ai partecipanti è stato chiesto quanto apprezzassero sei cucine popolari (indiana, turca, cinese, tailandese, caraibica e spagnola) e con quale frequenza le mangiassero.

I risultati sono stati sorprendenti.

Quali sono stati i risultati?

Coloro che mangiavano spesso piatti internazionali mostravano atteggiamenti più positivi nei confronti degli immigrati ed erano meno propensi a votare per politici contrari all'immigrazione.

È importante sottolineare che la ricerca ha scoperto che ciò non accade semplicemente perché i mangiatori avventurosi sono naturalmente più aperti mentalmente.

Lo studio ha spiegato che gli “atteggiamenti tolleranti” erano “in gran parte spiegati da un maggiore contatto positivo con individui di culture diverse” e dalle associazioni positive create attraverso “l’esperienza sensoriale del mangiare del buon cibo”.

Il dott. Rodolfo Leyva, dell'Università di Birmingham e autore principale dello studio, ha affermato:

“I ristoranti o le bancarelle di cibo tendono a offrire ambienti accoglienti che facilitano interazioni naturali e amichevoli con le persone delle comunità di immigrati.

“A differenza dei musei o dei concerti, che possono richiedere una conoscenza pregressa o un interesse per un'altra cultura, tutti mangiano e il cibo è uno dei modi più accessibili e piacevoli per sperimentare la diversità culturale.”

Lo studio ha inoltre scoperto che mangiare cucina internazionale era il "secondo più forte indicatore di atteggiamenti pro-europei e pro-asiatici nei confronti degli immigrati, dopo l'istruzione".

“L’effetto negativo più forte sulla probabilità di votare per politici anti-immigrati è stato legato al livello di istruzione e al numero di amici non bianchi [che gli intervistati avevano]”.

Cucina varia nel Regno Unito

La variegata scena gastronomica britannica riflette secoli di migrazioni e scambi.

Il primo del paese ristorante indiano, l'Hindoostane Coffee House, aprì nel 1810. Fu fondato da Dean Mahomed, scrittore, chirurgo e imprenditore indiano britannico.

Il cibo cinese arrivò in Gran Bretagna durante l'epoca vittoriana, servito per la prima volta a Liverpool e Limehouse, nella zona est di Londra, da piccoli locali che servivano i marinai cinesi.

Nel 1907 raggiunse il grande pubblico con l'apertura del ristorante Cathay nel West End di Londra.

Anche la generazione Windrush portò nuovi sapori sulle tavole britanniche.

Le panetterie caraibiche introdussero il pane hardo e le polpette, piatti influenzati dai pasticci della Cornovaglia, mentre il curry di capra, il riso e piselli e il pollo jerk divennero i piatti preferiti delle famiglie.

Nel corso del tempo la gamma di sapori si è ampliata ulteriormente, passando dal turco kebab al pho vietnamita, creando un panorama gastronomico che rispecchia la diversità della Gran Bretagna moderna.

I ricercatori hanno descritto come i venditori di cibo e i ristoranti abbiano contribuito a promuovere quello che hanno definito "attraversamento dei confini".

Hanno scritto: "Probabilmente, questi contesti commerciali consentono anche ai membri del gruppo interno di osservare e sperimentare direttamente la cordialità e la forte etica del lavoro dei gruppi esterni, rendendo forse più facile riconoscere e relazionarsi con la loro umanità condivisa.

"Il consumo di cibo non è solo un piacere sensoriale, ma anche un punto di accesso simbolico a una cultura straniera. Tali esperienze sensoriali possono evocare emozioni positive, cambiando leggermente gli atteggiamenti."

Il cibo come soluzione per la coesione sociale

Il governo laburista sta attualmente sviluppando una nuova strategia di coesione sociale e i ricercatori ritengono che il cibo potrebbe svolgere un ruolo chiave in tale strategia.

Hanno suggerito degustazioni di cibo comunitario nelle scuole, sovvenzioni e incentivi fiscali per le aziende alimentari e campagne turistiche che celebrino la "diversità culinaria".

Lo studio, intitolato Spezzare il pane: indagare il ruolo del cibo etnico nel potenziare la tolleranza verso i gruppi esterni, si basa sulla “teoria del contatto intergruppo”.

Questa teoria suggerisce che il pregiudizio diminuisce quando persone provenienti da contesti diversi interagiscono in condizioni di parità, collaborano per raggiungere obiettivi comuni e ricevono supporto istituzionale per tali interazioni.

I ricercatori hanno riconosciuto che alcuni individui potrebbero essere già predisposti all'apertura, il che potrebbe renderli più propensi a provare nuove cucine.

Ma i risultati sono rimasti solidi anche dopo aver tenuto conto delle tendenze politiche di destra.

Lo studio ha concluso: "Le associazioni sono rimaste solide dopo aver controllato tre distinte misure di preferenze politiche di destra, il che suggerisce che l'impegno alimentare esercita un effetto anche tra gli individui che tendono ad essere meno aperti".

Ciò che lo studio dimostra in definitiva è che ogni pasto condiviso, ogni piatto di curry o ogni ciotola di noodles, ha più significato di quanto la maggior parte delle persone creda.

Il cibo unisce le persone al di là delle divisioni e, a volte, cambia silenziosamente le menti.

Dal Balti Dalle case di Birmingham ai ristoranti cinesi da asporto di Liverpool, ogni piatto servito racconta una storia di migrazione, cultura e comprensione.

In Gran Bretagna, condividere il pane con gli altri potrebbe essere uno dei modi più semplici per costruire una società più tollerante.