“Abbiamo bisogno di soluzioni concrete. Abbiamo bisogno di investire nella prevenzione.”
L'omicidio del diciottenne Henry Nowak ha riacceso il dibattito sulle leggi relative ai coltelli e ai kirpan in Gran Bretagna, sollevando interrogativi sulle esenzioni per motivi religiosi e sull'adeguatezza delle norme attuali a tutela della cittadinanza.
Henry è stato accoltellato a morte a Southampton da Vickrum Digwa, il quale ha dichiarato in tribunale di portare con sé un kirpan per motivi religiosi.
Digwa indossava un piccolo kirpan sotto i vestiti, ma portava con sé anche un coltello molto più grande, che è stato usato nell'attacco.
Il caso ha suscitato un ampio dibattito e ha spinto la famiglia di Henry a chiedere a gran voce un cambiamento, mentre politici e leader della comunità cercano di conciliare la sicurezza pubblica con la libertà religiosa.
Poiché Digwa era condannato Presso la Southampton Crown Court, il padre di Henry, Mark Nowak, ha dichiarato fuori dal tribunale:
“Non si dovrebbe poter camminare apertamente per le strade della Gran Bretagna portando con sé una lama di 21 centimetri.”
Da allora, è aumentata la pressione sul governo affinché riveda le modalità di applicazione pratica delle leggi sui coltelli.
Quella che era iniziata come una tragedia locale è ora diventata parte di un dibattito nazionale sui crimini commessi con armi da taglio, sull'operato delle forze dell'ordine e sui limiti della legge.
Cosa dice la legge
Nel Regno Unito, è illegale portare la maggior parte dei coltelli in pubblico senza un valido motivo. Chiunque venga sorpreso a farlo rischia fino a quattro anni di carcere, una multa illimitata o entrambe le pene.
Esistono però delle eccezioni. La legge consente di portare coltelli per motivi di lavoro, come parte dell'abbigliamento tradizionale o per motivi religiosi, ai sensi dell'articolo 139 del Criminal Justice Act del 1988.
La legge sulle armi offensive del 2019 tutela ulteriormente il diritto dei Sikh di possedere e fornire kirpan, una spada o un pugnale cerimoniale che costituisce uno dei cinque articoli di fede della religione.
Durante la lettura della sentenza, il giudice William Mousley ha spiegato come queste regole si applicano nella pratica. Ha affermato che, in base alle attuali esenzioni, chi porta con sé una lama lunga fino a nove pollici per motivi religiosi non verrebbe normalmente perseguito.
La lama che Digwa usò per uccidere Henry misurava otto pollici, e rientrava quindi in quel limite.
Il giudice è stato altrettanto chiaro, tuttavia, sul fatto che il privilegio di portare un'arma del genere "comporta un'enorme responsabilità" e che un kirpan dovrebbe essere usato in modo offensivo solo come ultima risorsa, ad esempio in un atto di legittima difesa.
Digwa portava il piccolo kirpan sotto i vestiti e il pugnale più grande in un fodero intorno al collo.
C'erano notizie secondo cui Digwa avrebbe usato un kirpan per pugnalare Henry, tuttavia, Federazione Sikh (Regno Unito) ha detto che non era così.
Richieste di cambiamento
Il padre di Henry, Mark Nowak, ha chiesto riforme urgenti e azioni più incisive contro i crimini commessi con armi da taglio.
Ha detto di volere che la morte di suo figlio porti a un cambiamento, aggiungendo:
"Ecco perché chiediamo al governo di trattare i reati commessi con armi da taglio come l'emergenza nazionale che sono."
“Abbiamo bisogno di soluzioni concrete. Abbiamo bisogno di investimenti nella prevenzione. Abbiamo bisogno di azioni più incisive sulla vendita, il possesso e il porto di tutti i coltelli.”
Ha inoltre affermato che alle leggi vigenti bisognerebbe applicare il "buon senso", sostenendo che non si dovrebbe permettere alle persone di portare in pubblico lame di quelle dimensioni.
Donna Jones, commissaria di polizia e per la sicurezza pubblica dell'Hampshire e dell'Isola di Wight, ha appoggiato le richieste di revisione delle leggi sui coltelli.
Ha dichiarato: "Se quel coltello non fosse stato legale il 3 dicembre 2025, sono certa che Henry Nowak sarebbe ancora vivo oggi".
Tuttavia, ha sottolineato che qualsiasi revisione non dovrebbe intaccare la pratica religiosa:
“È possibile portare un piccolo pugnale kirpan al collo senza violare il diritto di qualcuno in quanto membro della comunità sikh.”
Cosa ha detto la comunità Sikh
La deputata di Southampton Satvir Kaur ha affermato che il caso non dovrebbe essere utilizzato per generalizzare sulle credenze sikh.
Ha affermato: "È assolutamente giusto che l'atto malvagio di una singola persona non sia rappresentativo di un'intera comunità".
Ha chiesto un esame approfondito del caso, ma si è astenuta dal sostenere una revisione completa della legge, concentrandosi invece sul garantire che l'indagine sia accurata e trasparente.
Scrivere dentro Il TelegraphIl deputato laburista Tan Dhesi ha affermato che il caso non dovrebbe portare al divieto del kirpan e ha aggiunto:
“Non possiamo permettere che il Kirpan venga travisato in questo modo e dobbiamo continuare a difendere il diritto dei Sikh di praticare liberamente la propria fede in una società aperta, inclusiva ed equa.”
L'intera comunità sikh ha condannato fermamente l'omicidio e qualsiasi tentativo di utilizzarlo per demonizzare la fede.
Il giudice ha osservato, nelle sue motivazioni di condanna, che Digwa era membro dei Nihang, un ordine sikh con la tradizione di portare una seconda lama visibile, pur precisando che non si trattava di un requisito obbligatorio, dato che né il fratello né il padre di Digwa ne portavano una al loro arrivo sul luogo del delitto.
La Sikh Federation (UK) ha affermato che l'arma utilizzata non era un kirpan.
La Sikh Press Association ha dichiarato che sono già in corso iniziative per ricordare ai sikh residenti nel Regno Unito le linee guida sull'uso e la responsabilità del kirpan.
L'ufficio del procuratore generale sta valutando se la sentenza di Digwa debba essere deferita alla Corte d'Appello in base al sistema di sanzioni per pene eccessivamente miti.
L'Ufficio indipendente per la condotta della polizia sta inoltre indagando sulla risposta delle forze dell'ordine sul luogo dell'incidente, comprese le preoccupazioni sollevate in merito al trattamento riservato a Henry mentre era in fin di vita.
Il padre di Henry ha dichiarato che continuerà a battersi per il cambiamento.
Ha detto: "Vogliamo usare la straziante storia di Henry per apportare un cambiamento in meglio."
"Nessun'altra famiglia dovrebbe provare il dolore e l'orrore di perdere un figlio a causa di un accoltellamento."
Per ora, il caso continua a essere al centro di un dibattito più ampio sulle leggi relative ai coltelli, sulle esenzioni per motivi religiosi e su come garantire la sicurezza delle strade senza compromettere le tutele consolidate.
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