"Sembra che tutti i sacrifici siano valsi la pena."
Migliaia di soldati dimenticati dell'India pre-partizione, che prestarono servizio e morirono durante la Prima Guerra Mondiale, vengono finalmente riconosciuti grazie al più grande aggiornamento dei registri delle vittime degli ultimi 80 anni.
Dopo anni di ricerche condotte da storici e volontari, i nomi di 9,909 militari dell'Esercito britannico in India sono stati aggiunti al database dei caduti della Commonwealth War Graves Commission (CWGC).
Volontari britannici hanno trascorso anni alla ricerca dei nomi in registri unici compilati nello stato del Punjab poco dopo la Prima Guerra Mondiale.
Tra questi c'è Sunney Palahey, dentista di Leicester, che ha trascorso anni cercando di saperne di più sul suo bisnonno, Kesar Singh.
Palahey aveva sentito a lungo racconti di famiglia secondo i quali il suo bisnonno era andato in guerra e non era mai più tornato.
Tuttavia, i ricercatori lo hanno contattato di recente per confermare che il nome di Kesar Singh era stato rinvenuto nei registri appena esaminati e che ora sarebbe stato ufficialmente riconosciuto dalla CWGC.
He disse«È stato riconosciuto da un'autorità, cosa che non era mai successa prima. Ora è iscritto nell'elenco della Commonwealth War Graves Commission.»
“Sembra che tutti i sacrifici siano valsi la pena.”
Palahey ha affermato che il riconoscimento ha rafforzato il suo legame con una più ampia comunità globale unita dai sacrifici compiuti durante la Prima Guerra Mondiale.
Circa 1.4 milioni di persone provenienti da indiano Nel subcontinente indiano, che comprendeva gli attuali India, Pakistan e Bangladesh, molti soldati prestarono servizio nell'esercito indiano britannico durante il conflitto.
Il loro contributo è diventato sempre più il fulcro degli sforzi volti a garantire che la storia della guerra rifletta la sua natura globale.
Al termine della guerra, i funzionari britannici intrapresero un'ampia opera di documentazione sul servizio e sui decessi dei soldati provenienti dal Punjab.
I funzionari hanno visitato città e villaggi in tutta la provincia per registrare i nomi e le sorti di circa 320,000 militari provenienti dalla sola regione.
In seguito alla spartizione dell'India nel 1947, il Punjab fu diviso tra India e Pakistan, lasciando molti di questi documenti storici separati dalle comunità di cui documentavano la storia.
Oggi, i registri superstiti sono conservati presso il Museo di Lahore, in Pakistan. La collezione è composta da fragili volumi rilegati in pelle contenenti annotazioni manoscritte e organizzate per villaggio.
Il progetto di digitalizzazione e analisi di questi documenti è stato avviato dai membri della UK Punjab Heritage Association.
Il lavoro ha richiesto diversi anni e ha coinvolto squadre di ricercatori e volontari che hanno esaminato migliaia di documenti storici.
La ricerca condotta dai volontari è stata successivamente integrata nei registri ufficiali tenuti dalla Commonwealth War Graves Commission. L'organizzazione afferma che si tratta del più grande aggiornamento dei registri delle vittime dalla fine della Seconda Guerra Mondiale.
Secondo gli storici della CWGC, la maggior parte dei 9,909 militari recentemente riconosciuti era stata precedentemente esclusa perché morta lontano dal campo di battaglia, spesso a causa di ferite riportate durante il servizio.
All'epoca, le decisioni prese dal governo britannico in India impedirono che a questi uomini venisse concesso lo status ufficiale di tombe di guerra. Tali decisioni sono state ora ribaltate.
Le perdite recentemente accertate riflettono la diversità religiosa dell'esercito britannico in India durante la Prima guerra mondiale.
Circa il 25% delle persone aggiunte ai registri erano sikh, circa il 25% indù e all'incirca il 40% musulmani.
La CWGC afferma che la decisione di includere questi militari non riguarda solo la salvaguardia dei loro nomi, ma si inserisce anche in un più ampio sforzo volto a contrastare le interpretazioni eurocentriche della Prima Guerra Mondiale.
La Commissione sostiene che il ricordo e la commemorazione devono riflettere accuratamente la realtà globale del conflitto e riconoscere il contributo e i sacrifici di tutti coloro che hanno prestato servizio.
Per migliaia di famiglie in Gran Bretagna, India, Pakistan e altrove, questo riconoscimento è finalmente arrivato più di un secolo dopo che i loro parenti hanno compiuto l'estremo sacrificio.
