Esplorando il duro trattamento delle detenute in India

Nel complesso panorama delle carceri indiane, le esperienze delle detenute occupano un angolo particolarmente impegnativo e spesso trascurato.

L’incarcerazione in India è stata storicamente irta di problemi di sovraffollamento, infrastrutture inadeguate e trattamento discutibile dei detenuti.

All’interno di questo ambiente, le donne dell’Asia meridionale affrontano una serie unica di sfide che rivelano una preoccupante intersezione tra disparità di genere e difetti sociali nel sistema di giustizia penale.

Queste donne, spesso emarginate e vulnerabili, vengono spinte in un ambiente che solleva serie preoccupazioni sulla loro sicurezza e sui diritti umani fondamentali.

Questo approfondimento sulle condizioni e sul trattamento delle donne dell’Asia meridionale nelle carceri indiane farà luce sulle loro strazianti esperienze.

Questi resoconti, tratti da resoconti di prima mano, sottolineano l’urgente necessità di riforma all’interno del sistema penale indiano.

Questa esplorazione approfondirà le voci di coloro che sono sopravvissuti a queste condizioni e di coloro che sostengono il cambiamento.

Comprendere i dati demografici

Prima di approfondire le esperienze delle donne in carcere dell'Asia meridionale, è essenziale comprendere il panorama demografico.

L'Asia meridionale è una regione diversificata che comprende paesi come India, Pakistan, Bangladesh, Sri Lanka e Nepal.

Le donne dell’Asia meridionale detenute provengono da contesti culturali e socioeconomici diversi, rendendo le loro esperienze diverse ma interconnesse.

Sebbene possa essere difficile ottenere statistiche complete a causa della disponibilità limitata di dati, possiamo raccogliere informazioni da varie fonti e studi. 

Le donne dell’Asia meridionale detenute devono affrontare sfide sanitarie specifiche, tra cui problemi di salute mentale e un accesso inadeguato a servizi sanitari culturalmente appropriati.

Tuttavia, questi elementi sono accentuati in India a causa delle disparità di genere, della mancanza di infrastrutture e delle condizioni delle carceri. 

in 2021 The Wire dichiarato:

“Delle 1,350 carceri in India, solo 31 sono riservate alle donne, e solo 15 stati e territori dell'Unione hanno carceri femminili separate.

“Ovunque le detenute sono ospitate in recinti più piccoli all’interno delle carceri maschili – una prigione nella prigione, per così dire”.

Secondo i dati del 2023 del National Crime Records Bureau (NCRB), il numero di donne detenute in India era di 22,918 alla fine del 2021.

Tuttavia, la capacità delle 32 carceri femminili del paese può ospitare solo 6,767 detenute.

Mentre il tasso di occupazione delle detenute in altre carceri è più alto, pari al 76.7%, suggerisce in modo fuorviante che le donne detenute non devono affrontare vincoli spaziali.

Tuttavia, un esame più attento della distribuzione delle strutture a livello statale rivela un quadro completamente diverso.

Molti stati sono alle prese con gravi problemi di sovraffollamento, che rendono la media nazionale un velo ingannevole su questa pressante realtà.

Come sono le carceri in generale

Per comprendere quanto possa essere difficile per i detenuti, per non parlare delle donne, nelle carceri indiane, Tejasvita Apte, un avvocato indiano, ha condiviso le sue esperienze online.

Dice di aver visitato le carceri come studentessa e avvocato e in entrambi i casi è rimasta colpita da quanto il paese non riesce a investire nel suo sistema carcerario.

Alcune persone sostengono che queste persone hanno commesso crimini, quindi non dovrebbero importare le condizioni in cui vivono. 

In una certa misura, questo può essere vero, ma è ingiusto trattare tutti i prigionieri allo stesso modo quando alcuni crimini sono peggiori di altri.

Non si può giustificare che un assassino venga trattato allo stesso modo di qualcuno che ha rubato una bibita da un negozio. Ma questo è il caso nella maggior parte delle carceri indiane. 

E, poiché in generale le donne detenute vengono sfruttate, è importante riconoscere come sono le carceri in generale nel paese. Apte rivela:

“Il cibo in tempo? SÌ. La qualità è mediocre. Influenza delle bande? Diavolo sì. Le autorità picchiano le persone? SÌ.

“Le carceri indiane sono sovraffollate. Una giornata media nella vita di un prigioniero è dura. La maggior parte dei prigionieri aspetta di ricevere la visita della famiglia o degli avvocati.

“Mi dispiace dover dire che molti detenuti, soprattutto quelli che non possono permettersi una buona assistenza legale, non ricevono la visita dei loro avvocati.

“Non sono consapevoli dello stato dei loro casi. La prigione di Yerwada ha un'eccellente biblioteca. Pochi prigionieri ne fanno uso. La maggior parte non è abbastanza istruita”.

Inoltre, l’esperienza di un detenuto sotto processo può essere ancora più impegnativa.

Non sono stati condannati per alcun crimine, eppure possono trascorrere anni dietro le sbarre in attesa del processo.

In India, lo stato dell’assistenza sanitaria e della valutazione psicologica dei detenuti rimane ad uno stadio rudimentale, il che indica una sostanziale necessità di miglioramento.

Sorprendentemente, alcuni detenuti si trovano in una situazione paradossale in cui si sentono più sicuri entro i confini del carcere che nell’imprevedibile mondo esterno.

All’interno delle carceri, le zanzare sono un fastidio costante e i detenuti ricevono una protezione minima da questi parassiti.

Purtroppo, invece di fungere da istituti di riabilitazione, le carceri spesso contribuiscono inavvertitamente all’ulteriore indurimento delle persone coinvolte in attività criminali.

Apte conclude i suoi commenti affermando: 

“Sebbene siano state raccomandate varie riforme carcerarie nel corso degli anni (la più importante è il comitato Mulla), queste non sono ancora state implementate.

“La ricerca sul crimine, sulla criminalità e sul contesto sociale, religioso ed economico dei criminali è agli inizi in India. C’è molto da fare in questo senso”.

Inoltre, ci sono molte storie condivise in cui le detenute hanno espresso le loro storie personali sul tempo trascorso in prigione in India. 

Una persona anonima ha detto su Quora: 

“Sono una ragazza di 25 anni, non sposata, che è stata arrestata con l'accusa di furto di proprietà.

“Quando sono entrato nei locali della prigione sono stato portato in una stanza buia dove mi sono stati portati via tutti i gioielli esterni e tutti gli abiti.

“Poi una poliziotta mi ha detto di togliermi i vestiti e la biancheria intima.

“Mi sono sentito così umiliato che non riesco a spiegarlo a parole. Era la prima volta che restavo nudo davanti a qualcuno.

“Studiavo in un college e avevo un ragazzo. Anche davanti a lui non ero mai stata nuda.

“Dopo essere stata tenuta nuda come un animale, sono stata costretta a stare nuda davanti agli agenti per circa 10 minuti e poi mi hanno fornito gli indumenti della prigione che erano assolutamente sporchi e larghi.

“Mi hanno dato un sari bianco da indossare che non avevo esperienza di indossare dato che ero uno studente universitario e vivevo in una città metropolitana.

“La cella in cui sono stato rinchiuso per circa un anno e mezzo era molto sporca e non aveva un’adeguata ventilazione.

“In una piccola stanza fatta per circa 10 ragazze, circa 25 sono state costrette a viverci”. 

“Sono stata torturata continuamente e molte volte dovevo stare nuda davanti alla poliziotta e siamo state costrette a pulire il bagno con le mani.

“Dovevamo condividere la nostra biancheria intima e i nostri vestiti con altri prigionieri, il che era molto disgustoso.

“Non esiste igiene per le ragazze e le donne in carcere.

“Durante il ciclo eravamo costrette a restare nude per dimostrare che lo eravamo davvero le mestruazioni. "

Sebbene l’India sia nota per le carceri sovraffollate, questa storia sottolinea il tipo di eventi che le donne devono affrontare. 

Tuttavia, questa è solo la punta dell'iceberg ed è fondamentale ascoltare più donne per capire quanto siano importanti le questioni relative al trattamento e alle condizioni. 

Racconti di prima mano di detenute

Sebbene sia difficile cercare detenuti attuali o precedenti disposti a parlare delle loro esperienze, ci sono alcuni resoconti personali su QUORA. 

Tuttavia, è importante notare che queste storie evidenziano solo una briciola del problema. 

Una persona anonima ha raccontato che sua madre è attualmente sotto processo in una prigione di Delhi, e lo è dal 2016. 

Parlando su Quora, ha condiviso come sua madre sia ben istruita e, quindi, venga trattata un po' meglio degli altri: 

“Il personale di polizia femminile si avvale del suo aiuto nei compiti di lettura e scrittura, come rispettare l'orario di entrata e di uscita del personale, insegnare ai figli di altri detenuti.

“Quindi mia madre insegna loro e viene pagata per questo (tipo 50 INR a lezione o qualcosa del genere, non ricordo l'importo esatto che viene pagata).

“Un paio di mesi fa una detenuta che è una prepotente e cerca di fare il prepotente con tutti, ha lanciato del tè caldo addosso a mia madre e le sono bruciate il collo e il seno.

“Il motivo per cui lo ha fatto è perché mia madre quella sera aveva il dovere di servire il tè a tutti i detenuti e ha chiesto a questo bullo di mettersi in fila.

“Il bullo si è offeso e ha gettato del tè caldo bollente su mia madre.

"Incidenti di questo tipo sono abbastanza comuni in carcere."

Nonostante sia trattato bene in carcere e abbia la fiducia delle poliziotte, dimostra che chiunque può soffrire.

E, nonostante l'ulteriore protezione delle guardie, la madre di questa persona è stata comunque vittima di un atto doloroso.

È un peccato pensare quante donne affrontano questo tipo di prove e sono costrette a rimanere in silenzio. 

Anche una seconda persona ha aggiunto la sua storia, dicendo: 

“Ho 29 anni, sono una donna non sposata e ho trascorso quasi sei anni in prigione.

“Le carceri indiane sono un inferno, non solo per gli uomini ma anche per le donne.

“La vita non è facile, e non dovrebbe essere facile, sono d'accordo che si tratti di un uomo o di una donna. Ma certe cose andrebbero cambiate.

“Mi è stato detto di togliermi la biancheria intima e il reggiseno e di restare nuda per 30 minuti.

“Quattro giorni dopo il ciclo, una funzionaria si avvicinò a me, con uno spesso bastone di bambù, corde e due aste.

“Mi è stato detto di restare nuda, ho resistito e altre due donne mi hanno tolto i vestiti. Stavo piangendo.

“Dopodiché mi hanno legato a una struttura di legno nella stanza e hanno iniziato a picchiarmi”.

“Mi hanno colpito sulle natiche, sulle cosce, sulle braccia e sulle gambe. Ho avuto gravi contusioni. Quel giorno sono stato picchiato molto forte, non mi hanno detto il motivo.

“Dopo avermi fatto il culo nero e blu, sono andati in un'altra cella per picchiare un'altra donna.

“In carcere si sentono le grida di altre donne che vengono picchiate dagli agenti di polizia.

“In carcere non c’è privacy, gli altri possono vedere le tue parti intime. Nemmeno la privacy in bagno. Il cibo servito non è buono.

“Una volta al mese, per ogni donna detenuta è obbligatorio un ottimo massaggio corporeo, sotto forma di violente bastonate e percosse.

“Non ci viene incontro nessun parente, pensano che le donne non possano commettere errori. Siamo abbandonati.

“Alcuni parenti portano via i bambini quando superano i sei anni e la loro madre resta sola e deve pentirsi dei suoi errori”.

Una terza persona ha rivelato:  

“Sì, trattano i prigionieri come vengono trattati gli schiavi o gli animali nella vita quotidiana.

“Sono una ragazza di 27 anni e sono finita in prigione per un caso di droga a causa di un mio errore.

“Dopo l’arresto sono stato portato alla stazione di polizia locale dove sono stato trattenuto per i successivi 19 giorni. Sì, 19 giorni!

“Sono stata rinchiusa in un carcere femminile per 19 giorni consecutivi.

“La prigione è il posto peggiore che tu possa mai immaginare. È una stanza di 9×7 piedi senza ventilazione adeguata, WC aperto e senza porte.

“Nella stessa cella ti trovi con altre quattro donne contemporaneamente. La cella puzza da morire.

“La parte più sporca della mia vita in prigione è stata quando non ho fatto il bagno per 28 giorni nella calda estate indiana. Non c'era nessun ventilatore nella cella e sembrava soffocante.

"Ho richiesto alcuni vestiti semplici come magliette, pigiami o salwar kameez ma hanno detto che non è in stock e 'o indossi questo o non indossi niente'."

In un rapporto del Tempi di Hindustan, hanno osservato come alcune donne vengono costrette in prigione con i loro figli.

In un estratto della loro indagine in due carceri di Mumbai, hanno rivelato: 

“Circa 1,000 donne rinchiuse in uno spazio destinato a 150 persone, ciascuna si accontenta di una saponetta per lavarsi e lavare i vestiti per un mese intero.

“I loro figli crescono sapendo poco del mondo esterno, incapaci di riconoscere anche cani e gatti”.

Questo è il resoconto di una donna prigioniera riportato da The Hindu:

“Mentre gli uomini possono rivolgersi liberamente al dipartimento giudiziario, le donne no. Devono fare affidamento sul personale del carcere femminile per ottenere informazioni.

"I corpi delle donne sono sempre al centro ogni volta che c'è un uomo."

“C'è questa pratica odiosa per cui il primo giorno in cui una detenuta deve presentarsi [chiamata 'mulayaja'] davanti al sovrintendente della prigione.

“Le viene ordinato di togliersi le scarpe ed è costretta a coprirsi la testa con un pallu o dupatta. Alla domanda sul perché, sono state date risposte diverse.

“Una donna carceriera ha detto: è la nostra cultura. Un altro ufficiale ha affermato che è necessario mantenere la disciplina. Un terzo ha negato che questa pratica esista.

“Nella prigione di Nagpur, se un uomo deve venire nella sezione femminile, le donne vengono spinte via e messe in un angolo.

“Il personale spoglia le detenute per vedere se hanno le mestruazioni.

“Poi c'è la 'zadti aperta' [in cui un detenuto viene esaminato nudo], la censura dei giornali, la mancanza di materiale da leggere in carcere e nessuna struttura del PCO.

“La quantità di cibo data ai prigionieri uomini e alle donne è diversa. L’atteggiamento è che le donne mangiano meno degli uomini.

“Possiamo anche vedere la differenza in ciò che viene insegnato a uomini e donne nelle carceri.

“Nel carcere di Nagpur, agli uomini viene insegnato il mestiere di falegnameria, lo sviluppo della leadership, come tenere discorsi, ecc.

"Alle donne vengono insegnate cose tipicamente 'femminili' come cucire, lavorare a maglia, ricamare, rangoli, dipingere e realizzare oggetti decorativi e servizi di salone di bellezza."

Questi pensieri, punti di vista e prove spiegano in che modo le donne vengono trattate diversamente in queste carceri.

Anche se questo non può essere generalizzato a ogni singola prigione dell’India, le prove schiaccianti sono a favore delle dure condizioni e del trattamento delle detenute. 

Casi di vita reale

Per comprendere meglio le condizioni e il percorso delle donne indiane in carcere, dobbiamo esaminare alcuni casi strazianti avvenuti nel Paese.

Questi eventi evidenziano le disparità di trattamento tra detenuti uomini e donne.

Maloti Kalandi, la moglie di Badal Kalandi, insieme ai loro figli, è stata salvata da una situazione di tratta e posta sotto la custodia della stazione di polizia di Tamulpur.

La stazione aveva l'intenzione di garantire la sua sicurezza.

Tragicamente, la protezione prevista si è trasformata in una terribile prova quando il subispettore Sahidur Rahman ha convocato Maloti Kalandi nei suoi alloggi ufficiali e l'ha sottoposta a un grave atto di violenza sessuale.

Inoltre, ci sono stati angoscianti conti da donne che hanno scontato pene detentive nel Tamil Nadu, rivelando un modello di tortura e trattamento crudele.

Queste donne hanno raccontato di casi in cui sono state spogliate con la forza, hanno subito abusi verbali e fisici e sono state private anche delle strutture più elementari.

Con dettagli scioccanti, Parameswari di Madurai ha descritto come è stata spogliata nuda dalle guardie detenute alla presenza del personale della prigione e degli altri detenuti, subendo abusi sia verbali che fisici.

Allo stesso modo, altri due prigionieri, Munniammal e M. Muthulakshmi, hanno condiviso le loro strazianti esperienze.

Munniammal, incarcerato per rapina, e Muthulakshmi, arrestato per coinvolgimento nella produzione illecita di liquori, hanno rivelato che durante la loro permanenza in prigione avevano ricevuto una misera pappa da mangiare.

Hanno anche rivelato di essere stipati in celle con un numero di prigionieri compreso tra quattro e otto, costretti a utilizzare un piccolo angolo come toilette improvvisata senza la privacy di base di una tenda.

In un altro incidente scioccante avvenuto nel carcere di Tihar, una prigioniera sotto processo per frode e falso ha accusato un direttore della prigione di averla sottoposta a gravi torture.

L'incidente è stato aiutato da un compagno di cella sieropositivo in un piano di estorsione.

Ha affermato di aver subito un pestaggio brutale per un'ora mentre il vice sovrintendente e altro personale della prigione rimanevano osservatori passivi.

Inoltre, la signora Saradha, una detenuta in custodia cautelare dal Magistrato Giudiziario, ha subito una grave violazione della sua dignità al suo arrivo nella prigione speciale femminile di Vellore, Tamil Nadu.

È stata spogliata con la forza, trascinata nuda per un lungo periodo e messa in isolamento senza che le fossero restituiti i vestiti.

Sorprendentemente, nessun funzionario della prigione è intervenuto o ha offerto assistenza durante questo evento traumatico, portando la corte ad assegnarle un risarcimento di 50,000 rupie.

Alla fine, Soni Sori, un'insegnante tribale di 35 anni e madre, si è trovata ad affrontare la violenza sessuale sotto la direzione del sovrintendente di polizia (SP) mentre era in custodia presso una stazione di polizia nel Chhattisgarh.

Ha subito ripetute scosse elettriche, le sono stati tolti i vestiti con la forza ed è stata sottoposta ad abusi verbali e umiliazioni da parte dell'SP mentre osservava il suo calvario dalla sua sedia.

Anche se si potrebbe sostenere che sia i prigionieri maschi che quelli femmine subiscono dure prove, è chiaro che le donne sono esposte ad abusi personali maggiori.

In alcuni casi, i loro corpi, la loro dignità e le loro menti vengono distrutti da coloro che hanno giurato di proteggerli, indipendentemente dal fatto che abbiano commesso un crimine o meno. 

Perché non sono stati fatti progressi? 

La questione principale sul motivo per cui non c’è stato alcun cambiamento di impatto nei confronti delle detenute è a causa dello stigma associato all’andare in prigione.

Diversi fattori contestuali contribuiscono alle esperienze uniche delle donne dell’Asia meridionale in carcere.

Ad esempio, le aspettative culturali e lo stigma spesso scoraggiano le donne dell’Asia meridionale dal denunciare gli abusi o dal cercare aiuto, il che può comportare il loro coinvolgimento in attività criminali.

Inoltre, molte donne dell’Asia meridionale detenute in carcere devono affrontare barriere linguistiche, che rendono difficile orientarsi nei sistemi legali o accedere ai servizi essenziali.

Inoltre, le donne possono essere esposte all’isolamento e alla discriminazione all’interno delle carceri a causa della loro etnia o del loro credo, il che può esacerbare il loro trauma.

Rani Dhavan Shankardass, presidente di Penal Reform International, scrive nel suo libro del 2020 Delle donne "dentro": voci carcerarie dall'India:

“Le carceri possono classificare i detenuti in base ai loro reati legali, ma il raggruppamento sociale di una prigione, soprattutto in un carcere femminile, non riguarda solo i reati legali.

"Si tratta di aver oltrepassato le barriere dei tabù sociali e morali stabiliti nel corso dei secoli dalla consuetudine, dalla tradizione e spesso dalla religione, e si prevede che costituiscano una sanzione più forte della legge."

Le donne in carcere spesso vivono un’esistenza più penosa rispetto agli uomini.

I loro stessi familiari tendono gradualmente ad allontanarsi e alla fine ad abbandonarli.

Molte donne si ritrovano intrappolate in lunghi periodi di detenzione preventiva con poche prospettive di ricorso legale e senza sostegno familiare.

Inoltre, la loro sicurezza è compromessa dall’insensibilità del personale carcerario, prevalentemente agenti di sesso maschile.

Inoltre, gli episodi di crimini commessi contro le donne all’interno del complesso carcerario spesso non vengono affrontati a causa della mancanza di convinzione e sostegno, lasciandole in una posizione vulnerabile.

Il viaggio delle detenute in India è segnato da una complessa interazione di fattori culturali, socioeconomici e legali.

Queste donne affrontano sfide uniche che richiedono una comprensione articolata e interventi mirati.

Per affrontare questi problemi, è fondamentale promuovere la sensibilità culturale all’interno del sistema di giustizia penale, fornire accesso al supporto per la salute mentale e affrontare le cause profonde che portano alla loro incarcerazione.

Facendo luce sulle loro esperienze, possiamo compiere passi avanti verso una società più equa e giusta per tutti.